Широкая, оживленная улица, на которой находилось посольство, без сомнения, была самым надежным местом для условленной встречи. «У дверей американского посольства наемные бандиты Трухильо едва ли отважатся схватить или убить человека», - размышлял Мортон, прохаживаясь взад-вперед по тротуару с видом человека, явившегося на любовное свидание.
Кертис прибыл точно, минута в минуту, но без чемодана.
- Это слишком бросалось бы в глаза, Майк. Я сдал чемодан на хранение. Если он тебе нужен, можно будет послать за ним.
- А записи и пленка?
- При мне. - Он незаметно передал Мортону пакетик.
- Спасибо. А теперь слушай: я заходил к Мэрфи. Его уже взяли - в квартире все перевернуто вверх дном…
Канадец, казалось, не слишком удивился:
- Очень возможно. Но тебе сейчас не до этого, Майк. Ты должен исчезнуть немедленно. Иначе очередь за тобой.
- Я уже и сам догадался. Но только с ла Маца.
- Без ла Маца, Майк!
- Об этом не может быть и речи. Без ла Маца я не уеду, Норман.
- Придется, Майк. Ла Маца уже не сможет поехать с тобой.
- Уже не сможет? Что это значит?
- Он мертв, Майк.
Кертис вынул из кармана газету, развернул ее и показал обведенную карандашом заметку «Автомобильная катастрофа».
Мортон тщетно пытался разобрать ее:
- О чем здесь говорится? Я плохо понимаю по-испански.
- «Сегодня на рассвете капитан авиации Октавио де ла Маца разбился насмерть на крутом берегу у Матадеро. На повороте дороги, идущей вдоль самого берега, он, очевидно, утратил власть над автомашиной. Сломав ограждение, она свалилась с сорокаметровой высоты прямо в море. Найдены только ее обломки. Труп несчастного летчика пока не обнаружен».
Мортон с сомнением, почти недоверчиво поглядел на канадца и, снова взяв у того из рук газету, беспомощно уставился на краткое сообщение.
- Трупа, конечно, никогда не обнаружат, - сказал Кертис и посмотрел на остановившийся у здания посольства элегантный американский лимузин. - Мясные фабрики ежегодно скидывают со скал у Матадеро отбросы, потому что там полно акул.
Мортон вздрогнул при мысли о том, что та же судьба может постигнуть и его.
- Простейший и надежнейший способ уничтожить следы убийства, - прибавил Кертис.
Из лимузина вышел посол Соединенных Штатов. Мортон не без иронии произнес:
- Доброе утро, ваше превосходительство!
- Доброе утро! - отозвался его превосходительство тем же равнодушно-приветливым тоном, каким через не сколько шагов поздоровался с привратником посольства.
Мортон поглядел ему вслед.
- Делает вид, что впервые в жизни видит меня. Ну, до этого я еще доберусь!
- На что ты рассчитываешь? Он ведь отказался от этого дела.
- Ему придется все же побеспокоиться о Мэрфи. В конце концов, Мэрфи американский подданный.
- Что ж, попробуй!… Но скажи наконец, чего ты хочешь от меня. Мы ведь не можем вечно торчать здесь!
- Кое-что выяснилось. Ла Маца перед своей гибелью успел еще этой ночью навестить меня.
- Ла Маца был у тебя?
Едва Мортон кончил рассказывать об обстоятельствах и причине этого ночного визита, как Кертис сказал:
- Теперь мне ясно, почему ла Маца погиб. Они вы следили его и схватили при выходе из отеля. В такое время им легко было незаметно разделаться с ним. А до берега меньше десяти миль.
- Да, наши дни здесь сочтены. - В голосе Мортона слышался страх. - Но я хочу, по крайней мере, оставить в посольстве завещание, Норман, - прибавил он, протягивая другу руку. - Завтра на рассвете мы сможем скрыться, если только нас до тех пор не прикончат.
В гавани стоит готовая к отплытию яхта. Когда мы от плывем от берега на три мили и окажемся за пределами пограничной зоны, мы передадим по радио SOS. В открытом море всегда патрулируют наши военные корабли. Только бы выбраться из этого проклятого Санта-Доминго!
Его превосходительство посол Ричард Стефенс уступил в конце концов настоятельным требованиям Мортона и запросил доминиканские полицейские власти о местопребывании исчезнувшего из своей квартиры американского пилота Джерри Тэда Мэрфи. Целых два часа звонил он по разным телефонам, пока его наконец соединили с начальником отдела безопасности полковником Цезарем Оливиа.
Разговор продолжался всего несколько минут. Затем явно смущенный посол положил трубку и обескураженно посмотрел на Мортона:
- Ну и в историю же вы меня втянули!
- Я? - поразился Мортон.
- Мэрфи арестован за участие в противоправительственном заговоре. Он готовил покушение на президента Трухильо!
Мортон не поверил своим ушам.
- Чего хотел Мэрфи? Убить Трухильо? Надо же так вывернуть все наизнанку!