- Ну ладно. Значит, она неожиданно предложила вам выпить. Почему?
- Она сказала, что после всех неприятностей последних дней ей необходимо глотнуть вина.
- Она имела в виду неприятность с Крюгер?
- Нет, об этом она уже и не думала.
- Какие же еще были у нее неприятности?
Прежде чем ответить, Польман загасил окурок и опять зажег новую сигарету. Действительно это бросалось в глаза. Мершель в уме деловито вел счет окуркам.
- Что ее расстроило, она мне так и не сказала. Мне думается, она была даже не столько расстроена, сколько испугана. Уже за пару дней до того она позвонила мне и сказала, что ей нужно срочно поговорить со мной и что она опасается за свою жизнь.
- Ну нет! - невольно вырвалось у Брейтера.
- Представьте. Я передаю вам ее собственные слова. Но тогда я тоже, как вы сейчас, не принял их всерьез. Подобное никак не вязалось с нею.
- Кто угрожал ее жизни? Хоть это-то она вам сказала?
- Нет. Мы едва успели выпить с ней по рюмке виски, как зазвонил телефон. Один из ее клиентов предупреждал, что сейчас приедет.
- Сказала она, кто звонил? - перебил Польмана
Мершель.
- Да. Это был Вельдман. По-моему, он крупный фабрикант. Потому она и не могла ответить отказом.
Брейтер хотел подробнее расспросить об этом крупном фабриканте, но Мершель его опередил.
- И что же, Вельдман действительно приехал?
- Да, не прошло и десяти минут, как он явился. Я вынужден был спешно укрыться в кухне, чтобы он меня не заметил. Абсолютное сохранение тайны клиентов было
главным принципом Рози. Вот так и вышло, что она не успела рассказать мне, кого она боится.
- Но, должно быть, не этого Вельдмана? Иначе она не приняла бы его или не отпустила бы вас.
- Совершенно согласен с вами, господин комиссар!
То, что Польман видел фабриканта Вельдмана у Нитрибитт, не понравилось Мершелю: Вельдман был во Франкфурте весьма почтенной личностью.
- Вы сказали, что Нитрибитт отослала вас в кухню, чтобы Вельдман вас не заметил. Но как же вы собирались незаметно выйти из квартиры? Бесшумно закрыть за собой входную дверь вы не могли.
- На сей счет у нас давно существовал уговор. Ведь частенько случалось, что при мне к Рози кто-нибудь приходил. В таких случаях она просто кричала: «Эрна, не забудь, пожалуйста, перед уходом занести мне хлеб».
Для меня это был сигнал, что пора идти, а посетитель думал, что дверь захлопнулась за прислугой.
Развеселившийся Брейтер не удержался от вопроса:
- Известно вам, сколько платили господа кавалеры за такие визиты?
Польман, кажется, счел вопрос бестактным, однако ответил:
- От пятисот до тысячи марок. Иные же просто делали дорогие подарки. Это было весьма индивидуально.
- В котором часу вы ушли? - спросил Мершель.
Польман немного подумал:
- Должно быть, около половины четвертого.
- А что вы делали потом?
- Поехал на своей машине домой.
- Какая у вас машина?
- «Форд-15», типа «универсал».
- Какого цвета?
- Светло-серого. - Он кивнул в сторону окна: - Можете удостовериться сами. Машина стоит возле управления.
Мершель слабо улыбнулся.
- Незачем, мы вам и так верим. Но не скажете ли вы нам, когда вы приехали домой и кто может это подтвердить?
Один миг казалось, что Польман собирается протестовать по поводу превращения беседы в допрос. Однако он сдержался:
- Самое позднее в четыре часа. По дороге я купил еще сигареты и вечернюю газету, но в четыре уже был дома.
- Видел вас кто-нибудь в это время?
- Не могу сказать. Я никого не встретил.
- И позже в тот день или вечер тоже никого не видели, господин Польман?
- Вечером, около восьми, вернулся мой квартирант.
- Значит, что вы делали между пятнадцатью и двадцатью часами, никто сказать не может?
Польман с раздражением ответил:
- Если вы хотите этим заявить, что у меня нет алиби, вы правы. Но могу вас заверить: будь я преступником, я бы здесь не сидел.
Брейтер добродушно усмехнулся:
- Правильно, господин Польман. В этом случае вы сидели бы уже в камере. Но господин обер-комиссар ни чего такого не имел в виду. Мы должны проверить знакомых Нитрибитт, чтобы исключить всех, кто не имеет касательства к убийству.
Однако уже следующим своим вопросом, заданным тем же добродушным тоном, Брейтер показал, что все-таки подозревает Польмана:
- Скажите, господин Польман, Нитрибитт ведь хотела срочно с вами поговорить. Почему же на другой день вы не отправились к ней?
Вопрос не попал в цель. На этот раз улыбнулся Польман: