В конце сентября произошло несколько налетов на инкассаторов со стрельбой и убийствами. Лялек приказал разобраться, самостоятельных бандитов привести пред светлые очи руководства либо ликвидировать.
— Без моего ведома мочить кассиров, брать деньги не позволительно, — закончил свои указания Лялек.
— Выйдете, обождите в приемной, — приказал страже Харитонов, случайно присутствовавший в кабинете шефа.
«Контрразведчики» взглянули на незнакомого мужика недоуменно. Лялек недовольно сказал:
— Выйдите и ждите. — Когда бойцы вышли, шеф повернулся к начальнику штаба: — Что еще? Ты, христианин, советуешь не трогать рабов божьих, которые нарушают заповедь «Не убий»?
— Защищаю, потому что неразумно резать курицу, которая может нести золотые яйца. Я изучил эти налеты, пришел к выводу, что действуют люди образованные, умные. Группа недавно сформировалась, у нее нет контактов с нами, они не знают установленных порядков. Но они разумные, сильные ребята, зачем же их убивать? Нужно создать самостоятельное подразделение, присоединить к твоей «империи».
— А если они платить долю не захотят?
— Крестный отец Корлеоне говорил: «Сделай ему предложение, на которое нельзя ответить отказом». Ты установи новичков, дай мне их координаты, остальное — не твоя головная боль. Сколько они должны платить?
— Двадцать процентов.
— Они будут платить двадцать пять, — сказал Харитонов. — Но то, что они уже взяли, облагать налогом не будем.
— Пробуй. Если тебе такое удастся, я повышу твой оклад.
Через неделю Харитонов получил данные одного из молодых налетчиков; вечером позвонил, состоялся короткий, содержательный разговор.
— Добрый вечер, молодой человек.
— Добрый. Кто говорит и кто вам нужен?
— В нашем деле имена только вносят путаницу, ведь настоящее никто не назовет. Я вам позвонил, значит, я вас знаю.
— Может, вы ошиблись и не туда попали?
— Вы интересуетесь валютой? Переводите государственную валюту на личные счета?
— Допустим.
— Значит, я соединился правильно, попал, куда и хотел. Слушайте, молодой человек, не перебивайте старших. Вы залезли в чужую песочницу, лепите в ней свои куличики. Так дело не пойдет. Каждый четвертый куличик следует отдавать хозяину песочницы.
— Четверть? Дядя, ты не подавишься?
— Молодежь! Сколько у вас лопаточек? Три? Четыре?
Пять? У хозяина песочницы их более двухсот. Лопаточки у вас отнимут, вас сильно отшлепают. Совсем! Я ясно выражаюсь?
— Ясно, только я не убежден, что вы говорите правду, а не шантажируете на пустой кулак.
— Фу, какие выражения! Ведь песочницу охраняет не только хозяин, но и участковый. У нас с ним неплохие отношения, мы знаем, что он заинтересовался вашими проказами. Если вы не примете наше предложение, мы вас не тронем, но и не предупредим, когда участковый будет вас у песочницы ждать.
— А вы можете предупредить?
— Конечно, иначе бы я не звонил.
— Хорошо, я посоветуюсь. Перезвоните завтра в это же время.
Назавтра Харитонов вновь набрал номер:
— Здравствуйте, вы посоветовались?
— Естественно. Мы решили не платить вслепую, нам требуется подтверждение ваших полномочий.
— Разумно. Вы получите подтверждение. Но в таком случае вы уплатите четверть не с того, что добудете, а со всей суммы, которую уже захватили.
— Время покажет.
Через неделю Харитонов позвонил вновь.
— Здравствуйте, вы готовите налет на Бакунинской. Не ходите туда, вас ждут.
— Откуда я знаю…
— Сопляк! Не веришь — сходи и выясни!
Еще через несколько дней Харитонов снова позвонил:
— Ты хочешь взять инкассатора на Солянке, не делай этого.
— Сдаюсь; когда и где я могу с вами встретиться?
— Ты не дорос, чтобы со мной встречаться. Тебе позвонят, назначат встречу. Ты молча отдашь четверть добытого, договоришься с человеком о связи, будешь поддерживать с ним связь и не дергаться без нашего разрешения. Оглянись вокруг себя, тебя закладывают ментовке.
Таким образом группа молодых налетчиков вошла в группировку Лялька.
Когда Харитонов настоял, чтобы авторитеты встретились и договорились. Лялек через посредников уломал конкурентов; встреча состоялась.
Съехались за городом ночью, согласно договоренности, каждый приехал лишь на одной машине, вышел на шоссе один, без охраны. Договориться ни о чем не сумели: как звери, столкнувшись ночью на одной тропе, вздыбились, порычали, оскалившись, кося взглядом на машины, в которых сидели автоматчики, и разбежались, договорившись встретиться через неделю.