Вторая встреча прошла так же, лишь с той разницей, что по предложению старого, разменявшего второй полтинник авторитета, договорились устроить совещание доверенных лиц. «Политруки» должны собраться в уединенном доме отдыха, встретиться без охраны и оружия, пожить вместе, сколько потребуется, договориться и вернуться к хозяевам на утверждение договора. После этого авторитеты вновь встречаются, но уже не ночью на шоссе, а как нормальные люди днем в ресторане обедают, вносят в договор свои предложения и поправки. Не приславший своего представителя на совещание или не явившийся на обед на утверждение договора объявляется в Москве вне воровского закона со всеми вытекающими последствиями.
Узнав о такой договоренности, Харитонов обрадовался: он уже видел себя начальником объединенного штаба, то есть человеком, власть которого немногим уступает власти мэра Москвы, а в чем-то ее и превосходит.
Начались переговоры. Решали, где, когда, обсуждали систему связи, топтались на месте, если продвигались вперед, то очень медленно. Все затрудняла перестраховка, каждый знал, что бы газеты ни писали, уголовный розыск еще жив и не спит, агентура действует. Поэтому никто на личные контакты не шел, договаривались через посредников.
В середине октября, когда осень взяла свое, поднялся ветер, согнал облака в темные тучи и поливал город ежедневно. Харитонов обедал в небольшом частном ресторанчике. Барин был один, без женщины, так как собирался через час созвониться с нужным человеком, договориться о встрече. Неожиданно к столу подошла молодая женщина, не профессионалка, это он определил сразу. Она сказала:
— Здравствуйте, Борис Михайлович, извините, я буквально на минуточку. — И села за стол.
— Здравствуйте, слушаю. — Он поставил чашку с кофе, бросил взгляд на дверь, за которой должен был стоять телохранитель.
— Не беспокойтесь, Борис Михайлович, я мирная, несчастная женщина. Меня зовут Ирина Петровна. Я имела неосторожность поссориться с Яковом Семеновичем Ямщиковым. В круговерти нашей жизни Яков Семенович, видно, меня подзабыл. Благодаря этому я имею возможность с вами беседовать.
— Какой Яков Семенович? — вполне искренне спросил Харитонов.
Имя, отчество и фамилия шефа на секунду выпали из памяти. Место встречи и сама тихая, невзрачная дамочка никак не вязались с равнодушным убийцей Ляльком.
Затмение прошло. Борис Михайлович пришел в себя и сказал:
— Простите, Ирина Петровна, признаюсь, пошутил весьма неудачно; продолжайте, я весь внимание.
— Случается. — Женщина кивнула и вынула из сумочки плотный конверт, приоткрыла, достала из него пачку долларов, сунула пачку обратно в конверт, сказала: — Здесь двадцать тысяч. Для Якова Семеновича мелочевка, но у меня больше нет, клянусь. Прошу, Борис Михайлович, Христом-богом заклинаю, передайте конверт Ямщикову. И, пожалуйста, скажите, мол, Ирина приносит свои извинения.
— Мне не трудно. — Харитонов хотел взять конверт. Проходивший мимо их столика пьяный качнулся, упал на спину Харитонова. Тот выпрямился, повернулся, пьяница сполз на пол, что-то бормоча. Подбежали официанты, подняли пьянчугу, начали извиняться.
— Ладно, случается, — благосклонно произнес Харитонов, повернулся к соседке. — Россия. Ее умом не понять. — Он взял со стола конверт, положил во внутренний карман пиджака. — Уважаемая Ирина Петровна, не сомневайтесь, все сделаю в лучшем виде.
— Я не сомневаюсь, Борис Михайлович, ваша репутация известна. — Женщина встала, кивнула и пошла к дверям.
Не успел смолкнуть стук ее каблуков, как сидевший за соседним столом мужчина переместился за стол Харитонова и положил перед ним удостоверение в красной обложке.
— Полковник Крячко, Министерство внутренних дел.
Борис Михайлович, не дергайтесь, не опускайте руку в карман, я за вас расплачусь, потом сочтемся. Одно лишнее движение — и я защелкну на вас наручники, о’кей?
Они вышли из ресторана под руку, словно старые приятели. Харитонов оглянулся, охранника, естественно, не было. «Мерседес» сиротливо стоял в стороне, но без водителя.
— Поедем на вашей, — сказал полковник. — Сейчас опасно оставлять машину без присмотра. Ключи у нас имеются.
Из другой, стоявшей неподалеку машины вышел мужчина, достал из кармана ключи, сел за руль «Мерседеса» Харитонова.