И тут появились солдаты в стальной униформе. Они вели отелийца.
Лия заметила их слишком поздно (они воспользовались служебным лифтом) и не успела ни застегнуть куртку, ни скрепить резинкой пряди. Не по уставу. Лишь бы выговор не получить! Солдаты, заметив её, заулыбались, а переводчица принялась торопливо исправлять досадные оплошности своего внешнего вида.
Украдкой подняла взгляд, посмотрела на отелийца, когда его проводили мимо. Действительно, как же они похожи на людей! Отелиец был немного выше среднестатистического земного мужчины. Строение тела схоже – две руки, две ноги, голова. Пропорции немного другие, больше подходящие неуклюжему подростку. Длинные ноги, узкие плечи, чётко выраженная талия. Со спины, наверное, и не скажешь, кто перед тобой: особь мужского или женского пола. Из спины растут переплетающиеся причудливые лианы – их дополнительные органы чувств и конечности. Если приглядеться, заметно, какие за что отвечают. Те, что тоньше, зеленоватые, покрытые пушком тончайших волосков, походящих на кошачьи вибрисы, - органы чувств. Более плотные, толстые, буро-карминовые, лишённые растительности – что-то схожее с хоботом слона или щупальцами осьминога. Кожа у отелийца тоже была карминовая, только более бледная.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, пленный замер, застопорив движение и, не обращая внимания на направленное в грудь дуло бластера, обернулся к Лие. Та невольно замерла, непроизвольно задержав дыхание – не ожидала, что у кого-то, кроме людей, могут быть красивые глаза. Идеальные, по меркам землян, глаза, с пушистыми длинными ресницами, как у коровы. Зелёные, даже не просто зелёные, а тёмно-зелёные. Будто какое-то наваждение, всё никак не отвести взгляда. И становится больно при мысли о том, что это существо будут пытать, бить на её глазах.
Один из конвоиров не выдержал и пустил по телу отелийца лёгкий электрический разряд. Тот вздрогнул, взмахнул ресницами-крыльями бабочки и покорно пошёл туда, куда его вели. А Лия стояла, смотрела на удаляющуюся фигуру, забыв о том, что она всё ещё одета не по уставу. Потом опомнилась, поправила волосы, застегнула куртку и, идеально строгая, подтянутая и бесстрастная, направилась к Зелёному блоку.
Стена была уже активирована, пленный заведён за перегородку и усажен на специальное кресло. Внешне спокоен, выражение лица – отрешённое. Беспрепятственно позволил зафиксировать конечности и шею, связать отростки-щупальца и прикрепить к ним электроды.
Лия села, выложила планшет и компьютер на длинную стойку, тянувшуюся вдоль стены, и голосом запустила умную машину. Глубокий вздох – и все мысли отринуты, существует только работа.
Отелийца начали допрашивать. Задавали стандартные вопросы – их бегущей текстовой строкой фиксировала стена, одновременно передавая сигнал планшету. Лие оставалось только заполнять пробелы между выделенными чёрным словами в рамочках. Жаль, что программное обеспечение планшета ещё не столь совершенно, чтобы не требовалось использовать пальцы, стилос и голос. Лия предпочитала печатать, а не диктовать – это отвлекало от зрелища за прозрачной стеной.
Его звали Каар. Фамилии нет, у них это не принято, вместо этого цвет. Тот, который он назвал, был очень сложным, она не смогла сразу перевести, записав транскрипцию и решив после справиться по более полному словарю – сейчас не было времени. Каар не отрицал, что интересовался людьми, разрушавшими, по его мнению, планету, и подтвердил, что обвал не был несчастным случаем. Он и не думал врать, открыто подписывая себе смертный приговор.
Подстрекал, изучал обычаи, нравы, планировал заставить людей уйти. Нет, не обязательно убивать, просто заставить уйти. Людям он зла не желает, но пусть они возвращаются к себе, иначе они станут захватчиками. А с захватчиками обращаются иначе.
- Мы хотели бы дружить, но вы не хотите. Вы первые начали уничтожать, вы не желаете нас слушать, ведёте себя так, будто Отел принадлежит вам. Мы делаем то же, что сделали бы вы.
К счастью, солдаты не понимали всего, что он говорил. Никто из них не мог похвастаться знанием более трёх языков. Отелийский в их число не входил, хотя о смысле некоторых фраз можно было догадаться, изучив более распространённые родственные языки. Торский, например, давший название всей группе. Работники Службы безопасности на нём говорили. Ответ засчитывался, если переводчик зажигал зелёную лампочку, и повторялся вновь с применением мер воздействия, если загорался красный свет. Вопросы задавались на межмирном, который, к удивлению Лии, Каар понимал. Если бы не понимал, их перевёл бы компьютер.