И тут он понял, что беспокоило его. Из-за спины высокого светлобородого американца выглядывало до странности знакомое лицо. Зеленые глаза на бледном измученном фоне лица горели неуемной радостью.
-Надо переодеть их, - сказал ему Алексей. – Как они пойдут в таких лохмотьях?
-Сам же знаешь, что все уже вывезли, - с неудовольствием ответил он. – Посмотри внизу… Одень хотя бы женщин… Да, и накормите их, пока есть время…
Говоря это, он заметил, что Алексей с облегчением вздохнул.
Вошел Фалих с тремя автоматчиками.
-Машина готова…
-Тогда ведите их вниз, - он кивнул и посторонился.
Алексей сказал что-то пленным, и они радостно зашумели. Потянулись к выходу. Раненых и обессиленных поддерживали под руки. Он отвернулся. И почти тотчас почувствовал прикосновение к руке. Перед ним стояла та девушка, которая пряталась за спину светлобородого американца; та девушка, которую когда-то он спас в школе; это была Кэтти…
Девушка улыбалась и не собиралась отпускать его руку, хотя кое-кто из американцев удивленно пялился на эту сцену, а Алексей превратился в каменного истукана.
-Здравствуй! – сказала она, радостно. – Ты, значит, уже не просто учитель?
-Нет, - ответил он скованно, испытывая неловкость.
-А я тебя сразу узнала, хотя ты и изменился… Что у тебя с лицом?
-Был ранен, - сухо ответил он. – А ты как сюда попала? Я думал, ты уже давно в Штатах…
-Как видишь, не доехала… - помрачнев, ответила она. – Нас захватили прямо возле госпиталя… Одних убили, других забрали…
-Давай отойдем в сторонку, - предложил он, видя, что их встреча мешает Алексею выполнить его задание – пленные остановились, поджидая Кэтти, не желая оставлять ее одну.
-Отойдем! – легко и весело согласилась она. И, как только они отошли к окну, порывисто обняла его и поцеловала. Зеленые глаза, которые тогда, в школе, показались ему темно–карими, лучились счастьем. И он никак не мог понять, что могло вызвать в ней такое оживление, такую радость. А поцелуй ошеломил его настолько, что он вообще на какое-то время потерял способность говорить.
-Спасибо тебе за все, за все! – заговорила она торопливо и горячо. – Ты второй раз спасаешь меня… Я этого никогда не забуду… Знаешь, я только сейчас вспомнила… У нас дома, жила одна женщина… Когда-то давным-давно она сказала мне, что у меня… что… что у меня есть ангел-хранитель… что я обязательно встречу его… И вот, я тебя встретила…
Он молча смотрел на нее и поражался ее смелости. Говорить такие слова человеку, которого видишь второй раз в жизни! Поцеловать его! И это у всех на глазах… А тут еще Алексей. Стоит и улыбается! Нет бы делом заняться…
А она говорила, говорила без конца, похоже, даже не слыша саму себя.
-Знаешь, когда ты отправил меня в госпиталь, ты мне каждую ночь снился, я просыпалась и плакала… Мне казалось, что мы никогда больше не увидимся. Ты обязательно, обязательно должен побывать у меня дома, в Штатах… Мои родители примут тебя как самого дорогого гостя. Они знают тебя по моим письмам, хотя не знают, как тебя зовут… И я не знаю, - она вопросительно взглянула на него. – Так как же тебя зовут?
-Ястреб, - коротко ответил он, глядя ей в глаза.
-Странное имя! Тебя так родители назвали? А они живы? А братья и сестры у тебя есть? У вас ведь принято, чтобы в семье было много детей…
Она говорила безумолку, даже не требуя ответа. Видимо, ей очень многое нужно было ему сказать.
-Ястреб! – они обернулись. Алексея в комнате уже не было. На пороге стоял Фалих. – Все готово. Можно отправлять…
Он посмотрел на нее и заметил, как испуганно расширились ее глаза.
-Что, уже пора? – как бы не веря, спросила она.
Он медленно кивнул. Она опустила голову, размышляя над чем-то, потом оживилась и весело объявила:
-Решено, я никуда не еду! Я остаюсь здесь, с тобой!
Фалих от неожиданности раскрыл рот и забыл его закрыть.
-Тебе надо ехать, - мягко произнес он. – Оставаться здесь опасно…
-Я остаюсь здесь! – сердито, с вызовом повторила она. – И никто не сможет меня заставить… Я остаюсь с тобой!
Он растерянно взглянул на Фалиха, который захлопнул рот и устремил глаза к потолку.
-Я остаюсь здесь! Вам понятно?
-Нет, - решительно ответил он. – Ты поедешь домой…
-Но почему, почему?
-Потому что идет война! Потому что твоя страна напала на мою!
-А мы подождем, когда война кончится, - совсем уже наивно произнесла она. – Я подожду… Где-нибудь здесь, с вами… Ну, неужели тебе не понятно, что я люблю тебя?! – вдруг громко, с отчаянием закричала она.