— Как у вас все здорово организовано! — похвалила Нора.
— Если согласитесь участвовать в нашей работе, сами убедитесь, что здесь созданы все удобства. Розуэлл — место глухое, каждый раз добираться до него и возвращаться тяжело, поэтому сотрудники обеспечены жильем.
Вертолет уже описывал круг над площадкой, следуя сигналам человека со светоотражающими жезлами. Вскоре он приземлился, и двери открылись. Нора спустилась вслед за Таппаном и Скипом, и они побежали от вращающегося винта к поджидавшему джипу.
Таппан повернулся к Норе:
— С чего начнем: с экскурсии или с изучения плана проекта?
— С плана, если не возражаете, — ответила Нора.
Если план ей не понравится (а он наверняка не понравится), нет смысла осматривать лагерь.
— Так я и думал. — Таппан обратился к водителю: — К первому павильону. — А Норе он сказал: — Познакомлю вас с Тремя Инженерами.
Джип ехал мимо трейлеров «Эйрстрим» и фургонов класса А к ряду сборных сооружений, каждое со своим номером. Он остановился возле первого, и Нора со Скипом вошли в павильон после Таппана. Пройдя через несколько отсеков, оказались в обширном помещении. Здесь стояли возле длинного рабочего стола двое мужчин и женщина, все в белых халатах. Они явно ждали прибытия Таппана. На столе перед ними лежали длинные рулоны бумаги.
— Леди и джентльмены, — объявил Таппан, — позвольте представить вам доктора Нору Келли и мистера Элвина Келли…
— Нет-нет, — перебил брат Норы. — Пожалуйста, зовите меня Скип.
Нора сдержала улыбку: Скип терпеть не мог свое имя.
— Хорошо, Скип так Скип. Вообще-то, мы все здесь обращаемся друг к другу по имени. Скип новый ассистент Ноама, а Нора, я надеюсь, станет нашим главным археологом. — Таппан выдержал паузу, затем продолжил: — Может быть, вы сами представитесь и расскажете о себе? Скажу лишь, что Нора получила докторскую степень в Стэнфорде и работала в нью-йоркском Музее естественной истории и в Институте археологии Санта-Фе. У нее очень впечатляющее резюме.
Люди в халатах переглянулись и с чуть оробелыми улыбками поприветствовали Нору. У нее сложилось впечатление, что их собрали вместе совсем недавно и они еще толком не поняли, какие роли им предстоит исполнять. Прямо-таки не три инженера, а три мушкетера — до того разные, что это даже забавно: темноволосый, коренастый, низенький парень, смахивающий на пожарный гидрант, высокая, тощая, бледная женщина и чернокожий мужчина среднего роста с лысой головой, густой бородой и в очках с толстыми стеклами. Зато все трое стопроцентные яйцеголовые, и это обнадеживало.
— Виталий, начинайте, — велел Таппан. — Расскажите о себе.
— Виталий Кузнецов, — с робким кивком начал низкорослый. — Инженер, специалист по лидарному картированию. Получил магистерскую степень в Хьюстонском университете, в Национальном центре воздушного лазерного сканирования.
— Ваша очередь, Сесилия.
— Сесилия Тот, — представилась женщина, поправляя копну кудрявых рыжих волос. — Инженер-геофизик, специалист по георадарной съемке, радиолокационному синтезированию апертуры и магнитометрическому анализу, получила докторскую степень в Техасском аграрно-техническом университете.
— Грег Бэнкс, — произнес бритоголовый бородач. — Докторская степень в Имперском колледже Лондона, прохожу постдокторантуру в области планетной геологии и экзобиологии.
Он говорил с британским акцентом.
— Приятно познакомиться, — кивнула Нора.
Таппану определенно удалось собрать сильную команду. А впрочем, в его распоряжении миллиарды — скудностью средств, к которой Нора привыкла в академических учреждениях, здесь и не пахнет. Невольно она подумала: интересно было бы для разнообразия поработать при неограниченном бюджете.
— Спасибо, — сказал Таппан. — Нора, кое-что вы уже видели, но у этих снимков разрешение выше. Виталий?
Кузнецов развернул огромный лист. Нора принялась изучать трехмерную, в серых тонах карту участка.
— Вы знакомы с лидарной технологией? — спросил Кузнецов. — С картированием при помощи инфракрасных лазеров?
Нора кивнула. На снимке была изображена вся верхняя часть плато и прилегающие области. Он был выполнен просто изумительно и демонстрировал топографию местности прямо-таки в невероятных подробностях, включая кочки и кактусы.
Скип присвистнул.
— Разрешение меньше сантиметра, — пояснил Кузнецов. — Мы сканировали в радиусе мили, чтобы ничего не пропустить. — Он указал в центр снимка. — Хорошо видно, что в эпицентре сохранились давние следы неясного происхождения, а вокруг них — борозды от колес землеройной техники и других машин. Много лет назад здесь кипела деятельность. Значительную часть верхнего слоя почвы перенесли, чтобы скрыть эпицентр. Как видите, на этом участке есть возвышение.