Руаль Амундсен
ПЛАВАНИЕ СЕВЕРО-ЗАПАДНЫМ ПРОХОДОМ НА СУДНЕ "ЙОА"
1903 - 1906 г.
ВВЕДЕНИЕ
НАЧИНАЯ с зари культуры, когда финикийские мореплаватели ощупью пробирались вдоль берегов Средиземного моря, и до настоящего времени пытливое человечество неизменно стремится вперед через неизвестные моря и дремучие леса. Иной раз медленно, с перерывами в сотни лет, иной раз гигантскими шагами, как, например, когда открытие Америки и великие кругосветные путешествия освободили весь земной шар от тумана неизвестности и суеверий.
Всем известно, что многие путешественники побуждались стремлением к богатствам, которые, как им казалось, ожидали их в неизвестных странах и областях; пожалуй, о большинстве экспедиций и путешествий можно сказать, что они едва ли были бы предприняты, не будь в основе их материальных целей и материальных чаяний.
Но повесть об исследовании, прокладывавшем путь к вечным полярным льдам, испокон веков сияет каким-то ярким и чистым блеском от белых снежных полей и удивительных небесных явлений, а также блеском истинного и незапятнанного идеализма. Если исключить чисто промысловые экспедиции, которым, кстати сказать, полярное исследование обязано весьма значительным долгом благодарности, то можно с уверенностью сказать, что даже самый пылкий фантазер никогда не направлял своего пути в полярные льды в надежде найти там "золото и зеленые леса".
На службе у науки предпринимались бесчисленные и непрестанные атаки на одно из самых страшных чудовищ, какие когда-либо лежали на пути стремления человечества к исследованию — на широкую и плотную стену тысячелетнего и даже многотысячелетнего льда, охранявшего тайны северного полюса. И, несмотря на все трагические судьбы и полные разочарований безрезультатные возвращения, попытки снова и снова возобновляются и производятся и по сей день. И эта упрямая настойчивость, если и не победила чудовища, то во всяком случае заставила его приподнять завесу над тайнами.
Огромная брешь в ледяной стене была пробита, когда Норденшельд прошел Северо-Восточным путем и вырвал материк Азии из когтей чудовища. Поколением раньше Франклин и его экспедиция выяснили, что вдоль всего Североамериканского берега тянется полоса открытого моря; много других брешей пробито смелыми и гениальными полярными исследователями, стремившимися освободить мир от загадочного мрака там на севере — и дорого было ими за это заплачено...
Особенно на Северо-Западном морском пути. Ни одна полярная трагедия не потрясала человечества так глубоко, как трагедия Франклина и его спутников. Повергла человечество в печаль, но заставила возобновить жестокую борьбу.
Было известно, что существует морской путь вдоль севера Америки, но не знали, проходим ли он для судов, и никто еще не проплывал им. Эта неразрешенная задача не давала покоя, особенно тому, кто с самого детства был захвачен великой драмой Франклиновской экспедиции и отдался ей всем своим существом.
И наше знание о полосе открытого моря на запад не было достаточным, пока весь этот морской путь не был пройден на одном и том же судне, подобно тому, как это было с "Вегой", проплывшей через весь проход на востоке.
И вот маленькая „Йоа“ была тем кораблем, которому выпал жребий свершить это!
„Йоа“ и не мечтала об этом, когда строилась в Русендале в Хардангере для лова сельди. Хотя во фьордах[1] умеют мечтать!
Не мечтал об этом и ее будущий капитан, когда рассказ о Джоне Франклине впервые овладел фантазией 8—9 - летнего мальчика. Хотя мальчики способны увлекаться пышными фантазиями!
30 мая 1889 года несомненно стало памятным днем в жизни многих из норвежской молодежи. Во всяком случае в моей жизни. В этот день Фритьоф Нансен возвратился из своего похода через Гренландию.
Молодой норвежский лыжник в этот солнечный день прибыл по Христиания-фьорду, и его стройную фигуру окружал ореол удивления всего мира перед подвигом, который он совершил, невыполнимым, "сумасшедшим поступком"!
Майский день на фьорде радовался прекрасному празднику весны, ликовал город, ликовал народ... В этот день я ходил с бьющимся сердцем среди развевающихся флагов, под крики ура, и все мои многолетние детские мечты пробудились с новой силой. И в первый раз в моих тайных мыслях прозвучало робко, но ясно: ах, если бы ты мог пройти Северо-Западным проходом!
1
Фьорд — узкий, извилистый и глубоко врезающийся в сушу морской залив со скалистыми берегами.