Манни ревностно охотился на уток, которых здесь была масса. Я запретил ему высаживаться на берег, не желая, чтобы мальчик заразился от эскимосов какой-нибудь из их многочисленных болезней, полученных ими в дар от цивилизации. Между прочим у них очень распространен сифилис. Постороннего человека больше всего поражает вид подрастающего поколения у этого населения. Оно носит на себе печать разнообразного смешения. Чисто эскимосский тип можно увидеть чрезвычайно редко. Не только по типу лица, но и по одежде ребята отличались друг от друга, — вот, например, вы видите маленькую девочку в красном платье и черных ботинках, на голове у нее детская шапочка, которая к ней замечательно идет. Это не эскимоска! Затем подходит мать, она тоже не чистая эскимоска, но все же наполовину дитя — третье смешанное поколение. Смешно выглядит смешение негра с эскимоской.
Не знаю, называется ли как-нибудь такое смешение, но только оно чрезвычайно комично.
Эскимосы острова Гершеля так привыкли к пище белых, что им тяжело обходиться без нее. Особенно они страдают без муки, когда ее нет, а в этом году и самим белым ее не хватало, так что эскимосам досталось совсем мало. Как раз в это время все эти бедняги ждали транспорта китобойной флотилии, который должен был доставить всем пищу. Но транспорт в этом году дошел только до мыса Барроу, где его встретили китобои и забрали с собой все заказанное. Таким образом в эту осень эскимосы были очень разочарованы.
Хотя миссионер и уехал, однако каждое воскресенье совершалось богослужение. Служил старый вождь эскимосов по имени Томачсина, а доктор Уайт играл на органе.
Здесь мы познакомились с первыми местными овощами, а именно с "кагмалликским картофелем", как его называют китобои. Это корень poligonum bistorta;[82] он довольно приятен на вкус, как в вареном, так и в сыром виде. По-эскимосски он называется "маску". Вид он имеет моркови, а кожура у него как у картофеля; он слегка сладковат. Эскимосы собирали его целыми мешками и продавали нам.
20 июля подул северо-восточный ветер, который, по словам всех китобоев, лучше всего относит лед от берега. Скоро он перешел в очень свежий ветер. Но наш дневной дозорный вернулся с сообщением, что лед сплотило больше прежнего. 21-го мы с Ристведтом, Лундом и доктором отправились на гребной лодке на берег, чтобы взглянуть, не повлиял ли этот продолжительный ветер на лед. Нам пришлось пройти на веслах мили две вдоль восточного берега, чтобы найти более легкий подъем на вершину. По пути мы встретили Манни, который после завтрака выехал в брезентовой лодке за утками. Он ничего еще не застрелил, и мы что то крикнули ему, что именно, я не припомню хорошенько. Мы втащили лодку на берег у места высадки и пошли на свой наблюдательный пункт. На этот раз состояние льдов показалось нам хорошим. Норд-ост начал оказывать свое действие. Когда мы на обратном пути шли к своей лодке, вдруг Лунд сказал:
- Мне кажется, на судне подняли флаг!
- Что это может быть?
- Но они... не подняли флага до самого верха!
Был вынут бинокль, и мы увидели, что на „Йоа“ приспущен флаг. Нет ничего тяжелее такого зрелища! Мы утешали себя мыслью, что, может быть, это умер на острове кто-нибудь из наших друзей эскимосов. Но сами не верили этому. Я сейчас же подумал о Манни, кажется и все другие подумали то же самое. Мы бросились бежать вниз по холму, оставив свою лодку на берегу, и направились напрямик через остров, пока не оказались против „Йоа“. Нас уже заметили оттуда и выслали за нами лодку. Да, совершенно верно. Это касалось Манни. Он утонул.
Когда мы поднялись на борт судна, лейтенант рассказал мне, что он стоял на палубе и разговаривал с кем-то из товарищей. Они видели, как Манни поднялся во весь рост в своей лодке и высматривал стаю уток. Мы все так привыкли видеть его в такой позе, что никто не обратил на это особенного внимания. Когда же они через мгновение снова посмотрели в ту сторону, — то лодка была пуста, а рядом с нею сильно пенилась вода. Манни упал в море. С быстротой молнии Хансен и Фосс спустились в одну из остававшихся лодок. Лейтенант взбежал на мачту, чтобы управлять поисками из дозорной бочки. Прошло не более пяти минут, как лодка была уже на месте, где видели всплеск воды. Но Манни исчез. Брезентовая лодка еще плавала, но была наполнена водой. Весла плавали по морю, но мальчик и ружье исчезли. Когда он стоял, следя за птицами, в лодку ударила какая-нибудь большая волна и он упал через борт. Он не вынырнул ни единого раза, — и здесь мы поняли, какое несчастье, что эскимосы не учатся плавать! Я сейчас же сообщил о несчастии начальнику полиции и просил его позаботиться о погребении, если труп прибьет к берегу. Но эскимосы высказали предположение, что Манни никогда не найдут, так как течение унесет его в океан.