Брак Пойеты с Налунгией связывается с небольшим романтическим приключением. Налунгия, как это бывает с большинством ее сестер-эскимосок, с рождения была назначена в жены одному человеку — не Пойете. Но случилось, что Пойета смертельно влюбился в привлекательную Налунгию, которая тогда была уже замужем. Он долго не думал, а пошел в ее жилище и увел молодую жену, вероятно, по ее собственному желанию и согласию. Когда супруг вернулся, он нашел свой дом пустым, а на требование отдать ему жену обратно получил краткий ответ: "приди и возьми ее, если посмеешь!" А так как у мужа не хватило этой смелости, то Пойета преспокойно остался жить со своей Налунгией. Отвергнутый супруг откочевал на юг; и история повествует о том, что он провалился сквозь лед и утонул.
Браки происходят тихо и спокойно без особых церемоний. Когда девочке исполняется 14 лет, она находит себе мужа — или бывает наоборот, он находит ее, — и живет с ним в доме его родных. При этом акте эскимосы, как правило, едва ли, думается мне, руководствуются какими-нибудь более теплыми чувствами, ни со стороны мужчины, ни со стороны женщины. Женщины выходят замуж просто-напросто потому, что их выдают родители, а мужу нужно лишнее домашнее животное. Таково в действительности положение эскимосской женщины.
Даже наш добрый друг Сова, палатка которого стоит на другой стороне долинки прямо на запад, даже он в этом отношении не лучше других. Он только что возвратился домой с луком и стрелами, — он охотился на птиц. Птица без дальних разговоров бросается Каблоке, его молодой жене, которая занята шитьем. Она сразу же понимает, чего от нее хотят и без возражений приступает к очистке птицы. Между тем Сова садится, чтобы отдохнуть после дневного долгого пути. Прежде всего надо снять с ног мокрые, скользкие сапоги из тюленьего меха. Он не был бы эскимосом, если бы выдумал делать это сам. Он просто протягивает жене ногу. И Каблока тотчас же оставляет свою работу, поднимает его ногу обеими руками, нагибает затем голову, так, что она приходится под ногой, и с силой хватает зубами задний край камикка[58] и стаскивает сапог. Она не смущается тем, что рот у нее полон всякой грязи, по которой муж ходил целый день. Но мне понятно теперь, почему эскимосы вместо поцелуя трутся носами! Рот служит им для всевозможных вещей, не говоря уже о том, что он прекрасная говорильная машина, он — эскимосский универсальный инструмент! Поэтому рот у них чрезвычайно развит, сильный и большой. Зубы у эскимосов своеобразной формы. У нас они острые и тонкие, а у эскимосских зубов большая жевательная поверхность, и стирают эскимосы свои зубы до корня, чего у нас совершенно не бывает. Наоборот, я никогда не слышал от эскимосов о зубной боли. У Ананы, матери Совы, по-видимому еще целы все зубы, но они так стерты, что почти доходят до десен. Если с чем-нибудь не в силах справиться пальцы, то приходят на помощь зубы: например, для зубов пустяки выпрямить гвоздь, руками эскимосам сделать этого не удается!
В палатке Совы нераздельно царит Анана. Старая дама, однако, добрая свекровь, и поэтому Каблока любит ее. Она до сих пор справляется со всем необходимым домашним шитьем. Каблока же еще молода, и ей долго нужно учиться.
У эскимосов нет резко выраженного стремления к порядку. Когда шитье окончено, — иголка оставляется, где попало. Если через несколько часов опять понадобится шить, то иглу так же трудно найти, как в стоге сена. Все меха приходится вытаскивать, перетряхивать, и все переворачивать вверх дном, пока иголка снова не появится на свет божий. До нашего приезда у эскимосов плохо обстояло дело с иголками. Обладание хотя бы одной считалось целым богатством. В иголку ведь вложено много тяжелого труда! Обыкновенно хозяин дома сам делает ее из куска железа или меди, как придется. И эта работа является доказательством его способностей. Сделать иглу — не только годную к употреблению, но и хорошую — совершенно примитивными инструментами, задача действительно не легкая. Конечно, у эскимоса много времени, но я уверен, что никому из нас даже за такое время никогда не сделать этого чуда терпения. Эскимосы обладают большой ловкостью и практической сметкой.