Раз уж мы затронули этот важный вопрос, то я расскажу и об остальных способах выделки шкур вообще. В противоположность многим другим эскимосским племенам эскимосы-нетчилли не применяют усилий при обработке кож. Для своих верхних камикков — камилейткун — они применяют кожу годовалого тюленя. Способ обработки тот же, что и кож для каяка, вплоть до пережевывания и обсасывания. Но, вместо того чтобы класть кожи в снег для замораживания, их расстилают и сушат у слабого огня. Когда кожа высохнет, ее обрабатывают зубами до необходимой степени мягкости. Эти кожи становятся бело-желтыми и непрозрачными, в противоположность прозрачным кожам для каяков. Для непромокаемой обуви — эпирахир — употребляется кожа как самцов, так и самок тюленя. Она начисто отскабливается от сала при помощи „оло“ и затем кладется неподалеку от огня, пока совсем не обтает. Когда обезжиривание закончено, хозяйка задирает штанину как можно выше на правой ноге, обнажая большую часть бедра, кладет на нее тюленью шкуру и обрезает волос у самого корня ножом "оло", который для этого оттачивается как бритва. Практичные эскимосы нашли, что бедро служит мягкой и ровной подстилкой и вместе с тем, благодаря своей упругости, помогает острому ножу. Однако, весьма холодное удовольствие иметь дело с только что оттаявшей шкурой! Если эскимоска прилежна, то она таким образом в день может срезать волос с трех шкур. После этого шкура растягивается на снегу и сушится. Но чтобы она стала годной для шитья, ее нужно подвергнуть основательному обжевыванию, чтобы сделать мягкой и достаточно гибкой. Поэтому весной во всякое время можно видеть эскимосок, жующих и грызущих такие шкуры. На подметки[59] к камиккам употребляется шкура самца тюленя, как самая толстая. Она не подвергается сложной обработке, а только обезжиривается, растягивается и сушится. Для одежды из тюленьего меха употребляется шкура годовалого детеныша тюленя. Для этого годятся оба пола. Когда со шкуры удалено сало, она обмывается на снегу. Ее поливают теплой водой со стороны волоса и тщательно вытирают снегом. Хозяйка трет и колотит шкуру этой смесью снега и воды, пока волос совершенно не очистится от сала. Затем шкура расстилается на снегу и сушится. Когда потом нужно будет шить из нее одежду, эскимоска не обскабливает шкуры, а муж обрабатывает ее руками до тех пор, пока она не сделается мягкой. Детеныш тюленя — приплод текущего года — употребляется обычно для весенних штанов. На палатки идут шкуры как самцов, так и самок тюленя. Лентяи оставляют на них волос, но тот, кому хочется, чтобы все было у него как следует и красиво, обскабливает волос. Если принять во внимание, что эскимосы-нетчилли ловят только очень небольших тюленей — нерп, то будет понятно, что им для удовлетворения своих потребностей нужно значительное количество таких шкур. Поэтому, если вы видите палатку из тюленьих шкур, то можете с уверенностью сказать, что владелец ее хороший охотник.
Оленьи шкуры идут на одежду, постельные принадлежности и палатки. Если они предназначаются для одежды, то для обработки их существует два различных способа. Первый — просушка на воздухе. Когда с оленя снята шкура, ее расстилают на земле, не натягивая, и укрепляют по краям мелкими камешками или оленьими ребрами, втыкая их в дыры по краям шкуры. Когда светит солнце, шкура высыхает в короткий срок. Если рассматривать такую высушенную на воздухе шкуру со стороны волоса, то невозможно добраться до корня волос. Шкура, обработанная таким образом, употребляется только для зимних верхних одежд и одеял. Преимущество этой шкуры состоит в том, что снег не забивается между волос, и поэтому она легче остается сухой. Однако, такие шкуры несколько жестки, несмотря на то, что перед употреблением их скоблят железной, каменной или костяной стругалкой до максимальной белизны и мягкости.
После обработки шкуры другим способом мех получается мягче и лучше и употребляется главным образом для нижней одежды, но часто и для верхней. Когда шкура сначала немного подсохнет на воздухе, ее вносят в хижину, — это делается чаще всего, когда снег уже выпал, — и эскимос покрывается ею на ночь мездровой[60] стороной к голому телу. Сверху он покрывается обыкновенным одеялом, волосом внутрь. Чаще всего достаточно одной ночи. Утром шкура свертывается и выносится на холод, где она и замерзает. Днем женщина проходится по ней с мездровой стороны оленьей лопаткой, чтобы обколотить шкуру и сделать ее мягкой, а вечером, когда хозяин возвращается домой с дневной работы, он подвергает шкуру окончательной обработке по всем правилам искусства при помощи соответствующих стругалок. Процесс замораживания и обколачивания, после заботливого ухода за шкурой в течение одной ночи, производит на нее изумительное действие. Она становится мягкой, как шелк. Волос на такой шкуре можно разобрать до корня. Поэтому для зимней верхней одежды эти шкуры не так практичны, как другие, ибо снег легко забивается между волос и проникает до кожи, где он тает от тепла тела и смачивает одежду. Для палаток употребляется олень, которого убивают весной. В это время он линяет и потому непригоден для одежды.