— Я постараюсь, — серьезно ответила она.
Господи! Да она прекрасно понимает, как действует на меня!
Вдруг она захихикала и фыркнула от смеха. Он сердито посмотрел на нее.
- Распутных девок нужно держать в руках, мистер Эндерсон. Вы уж контролируйте меня, пожалуйста, а то еще наброшусь...
— Распут... Как вы сказали? — гневно переспросил ее Беи.
Бет еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться.
— Ну, вы же знаете нас, читательниц дамских романов...
— Видите ли, Бет, — сказал он. — Ваш мозг похож па компьютер, и вы всегда помните все, что вам когда-то сказали. Это не может не бесить! — рассерженно добавил он, хотя и не мог на нее сердиться, когда у нее от смеха морщился носик.
Наконец она перестала хохотать и посмотрела на него задумчивым взглядом.
— Знаете, чего еще не хватало вашим прошлым связям?
Бен понял, что она все равно скажет, — неважно, хочет он это слышать или нет. Он уставился на нее, сложив руки па груди.
- Вашим женщинам не хватало ума. Поэтому вам так быстро становилось скучно.
— Я никогда не скучал, — ответил он, хотя отлично понимал, что она была права.
— Значит, им было с вами скучно.
— Связи обрываются не только из-за этого.
Она что, намеренно хочет оскорбить его, говоря, что женщинам было с ним скучно?
— А может, вы просто были неважным любовником?
Бен хотел было запротестовать, но вовремя разглядел в ее глазах огонек озорства. Он не стал ничего говорить, чтобы не смешить ее еще больше. Не хочу с ней дружить, подумал Бен, надувшись. Она слишком умная. И чересчур много анализирует. Но он должен достроить домик на дереве. К тому же Кайлу еще целых девять месяцев учиться в ее классе! Его жизнь очень изменилась, когда в ней появилась Бет. Он был так одинок. И ему был нужен такой друг, как она. Пока они не испортили эти отношения. Бену казалось, что все это время он шел по минному полю и его едва не разорвало на мелкие кусочки. Он вернулся к машине и повез Кайла домой. Когда они приехали, тот заявил, что пойдет к себе делать домашнее задание. Бен давно решил не напоминать Кайлу об уроках и был удовлетворен тем, что его план сработал. Но может быть, тут сыграла роль велосипедная прогулка, а ведь эта идея принадлежала не ему, а Бет. Выходит, что-то вроде семейного пикника пробудило в мальчике чувство ответственности?
Чувство семьи. Вот что преобразило мальчика. И Бен был прав, отказавшись развивать отношения с этой девушкой, хотя, вспоминая ее поцелуи, жалел о своем решении. Он все еще думал о них, когда зазвонил телефон. Это была мисс Мэйпл. А он спасся от искушения всего только час назад. Когда-то Бен так хотел, чтобы она ему позвонила! Но тогда он не знал, как она на него подействует! Ему следовало разговаривать с ней холодно и неохотно. Но у него не получилось.
- Я звоню вам как друг, — осторожно начала Бет. — И ни слова о поцелуях!
Что она пристала к этим поцелуям? Другой темы, что ли, нет?
— Вы можете звонить мне в любое время.
Как глупо говорить с ней обо всяких глупостях, подумал он, когда так хочется другого. По телефону все так безопасно. И не видно ее губ.
— Я вам не навязываюсь? Вы больше не думаете, что я распутная девка?
— А я никогда и не думал, — отрезал Бен. Ах, если бы она ему навязывалась... Он бы не стал размышлять.
— Я хотела узнать, как там Кайл.
— Ясно, — сказал он. Жаль, что она звонит из-за мальчика. Хотя Бет хорошо на него влияет'.
— Это же безопасная тема?
— Он пошел делать домашнее задание, — сказал Бен шепотом. Бет так заботилась о его мальчике...
Внезапно на него нахлынула волна нежности:
— Правда, когда вы его проверите, то вряд ли обрадуетесь.
— Я все же надеюсь, Бен, что вы не станете давать мне советов, как вести себя в классе с учениками.
— Не надо колкостей! Разве нельзя поговорить спокойно?
Даже когда говоришь с ней по телефону, нельзя не думать о ее губах.
— А вы не давите на меня!
Как хорошо, что он решил не развивать наши отношения!
— А я и не давлю!
— Ну, да. Вы просто привыкли приказывать.
— Это мое дело!
— Это ваша личная жизнь, а не дело. Не стоит путать!
Почему он так обрадовался, когда Бет позвонила? Она педантичная, любит указывать и говорить колкости. И кто позволил ей вмешиваться в его личную жизнь? У нее ведь вообще ее нет! Но говорить об этом нельзя, потом придется извиняться. Опять ехать к ней с пиццей, а тут и до поцелуев недалеко!
— Почему вы позвонили?
— Я вспомнила, что Кайл не умеет плавать.