— Ваше имя?
— Дальтон К. Бейтс.
— Ваша профессия?
— Специалист по изготовлению искусственных глаз.
— Давно вы занимаетесь этим?
— С тех пор, как мне исполнилось пятнадцать лет. Я начал учеником в Германии.
— Есть какие-либо преимущества обучения этому делу в Германии?
— Да, сэр.
'— А именно?
— Дело в том, что искусственные глаза изготовляются в двух городах Германии, а материалы и методы работы держатся в секрете. Поэтому в стране никогда не бывает дубликатов. Каждый глаз отличается от других.
— Где вы учились в Германии?
— Я начинал обучение в Висбадене.
— И долго длилось обучение?
— Пять лет.
— Чем вы занимались потом?
— Потом я десять лет работал с одним из лучших специалистов по изготовлению глаз. Затем я прибыл в Сан-Франциско и работал у Сиднея О. Ноулеса. После этого открыл собственное дело.
Мейсон внимательно наблюдал за свидетелем.
— Вы хотите использовать этого человека в качестве эксперта? — обратился Мейсон к прокурору.
— Да, — сухо ответил Бюргер.
— Продолжайте, пожалуйста.
— Скажите, профессия изготовителя искусственных глаз — это интересная профессия?
— Да, сэр.
— Вы можете в общих чертах описать нам, как изготовляются глаза?
— Да, сэр. Сначала выдувается стеклянный шарик. Потом его держат над огнем и придают нужную форму. Его цвет подбирают под цвет живого глаза. Радужную оболочку изображают на поверхности глаза, пока он не остыл. Если вы посмотрите на человеческий глаз, то увидите, что оболочка состоит "из множества различных цветов. Наша задача — создать почти такой же эффект и на искусственном глазе. То же относится и к изображению кровеносных сосудов на поверхности глаза. Все это сугубо индивидуально и поэтому исключает повторяемость одинаковых глаз. В общем, здесь много специфических особенностей.
— Значит, это очень трудная профессия?
— Да.
— Скажите, а много ли у нас специалистов по этому делу?
— Всего человек тридцать на США, но все они первоклассные мастера.
— Следовательно, всегда мо^кно отличить работу одного из них от другого?
— Для этого есть много возможностей.
— Я покажу Ьам искусственный глаз, он является экспонатом «А». Этот глаз был найден в руке убитого мужчины. Я прошу вас внимательно осмотреть его. Нам нужно узнать, что вы сможете сказать относительно этого глаза.
Бейтс внимательно рассматривал глаз, который ему протянул Бюргер. Потом поднял голову и сказал:
— Да, кое-что я смогу вам сообщить.
— Что именно? — спросил Бюргер.
Судья нахмурился и настороженно посмотрел на Мейсона, ожидая протеста. Но протеста не последовало, и он обратился к прокурору:
— Этот вопрос скорее должен был задать адвокат.
— Я не возражаю, — заметил Мейсон.
— Этот глаз, — начал Бейтс, — сделан очень опытным мастером. Мне кажется, что я смогу сообщить вам его имя. Он живет в Сан-Франциско. Это глаз, налитый кровью, а это значит, что он не предназначен для постоянного ношения. И еще. Его владелец имеет высокую кислотность тела.
— Как вы сказали?
— Если вы внимательно рассмотрите этот глаз, то увидите на нем обесцвеченный кружок. Это след от глазницы. От прикосновения с телом это место обесцветилось, но так как этот глаз носили редко, значит, у человека повышено содержание кислотности.
Бюргер повернулся к Мейсону.
— С вашего позволения я задам свидетелю несколько вопросов, — сказал он. — Я хочу узнать кое-что насчет другого глаза, который впоследствии отдам на идентификацию. Этот был также найден, но у другого убитого, у Гарри Мак-Лайна.
— Вы сомневаетесь, имеете ли право предъявить доказательства на одном процессе по двум преступлениям? — спросил судья.
— Нет, — ответил Бюргер. — Я представляю доказательства только против обвиняемых в убийстве Хартли Бассета. То, о чем я хочу спросить * сейчас, нужно только для выяснения мотивов.
— Хорошо, но тогда ограничьтесь одной этой целью, — предупредил судья.
Бюргер достал другой конверт, вынул из него еще один искусственный глаз и протянул его эксперту.
— Что вы можете сказать насчет этого глаза?
— Этот глаз не столь хорош, как первый. Он служит запасным. Этот глаз не сделан по заказу, такие протезы оптики держат во всех больших городах.
— Почему вы так считаете?
— По качеству изготовления видно, что этот глаз не предназначен быть парой какому-то определенному глазу.