Он.открыл дверь, и они вошли в кабинет. Из-за стены доносился стук пишущей машинки.
— Вечерняя работа? — спросил Мейсон.
— Обычно приходится работать и вечером. Так уж получается у людей, которые имеют собственное дело. — Он указал на кресло, и Мейсон сел.
— Вы хотели меня видеть в связи с Гарри Мак-Лайном? — спросил Бассет.
Юрист кивнул, а Бассет нажал кнопку. Стук машинки в соседней комнате стих, в дверях появился молодой человек в очках лет двадцати четырех.
— Артур, — спросил Бассет, — сколько там числится за Гарри Мак-Лайном?
— Три тысячи девятьсот сорок два доллара шестьдесят четыре цента, — ответил Артур хриплым голосом, без всякого выражения.
— И что я буду за это иметь? — спросил Бассет.
— Один процент в месяц со дня растраты, — ответил Артур.
— Благодарю, — сказал Бассет и кивнул Артуру головой. Тот вышел.
Снова послышался стук пишущей машинки. Хартли Бассет улыбнулся Перри Мейсону и сказал:
— Он будет ждать до завтра.
Мейсон достал из кармана сигарету- Бассет же закурил сигару. Некоторое время они курили молча. Наконец Мейсон нарушил молчание.
— Я не вижу причин, — сказал он, — почему бы нам с вами не договориться.
— Я тоже, — согласился Бассет.
— Я не знаю подробностей этого дела, — продолжал Мейсон. — Но буду действовать в предположении, что Мак-Лайн растратил деньги.
— Он признался в этом.
— Не спорю. Будем считать, что деньги растратил он.
И этой точки зрения вы будете придерживаться и в суде?
— Я не делаю никаких признаний, — сказал Мейсон. — Если мои клиенты хотят, они могут это сделать сами.
— Продолжайте, — сказал Бассет.
— Вы хотите вернуть свои деньги?
— Естественно.
— Мак-Лайн не может этого сделать.
— У него есть сообщник.
— Вы знаете, кто он?
— Нет, но очень хочу знать.
— Почему?
— Потому что деньги у сообщника.
— Что заставляет вас так думать?
— Я уверен в этом.
— И вы думаете, что вам вернут деньги?
— Я всего не знаю. Мне не известны детали, но я уверен, что сообщник — азартный игрок. Если вы глубже вникнете в это де>ю, то увидите, что за спиной Гарри Мак-Лайна стоит чья-то фигура. Этот тип знает, что если вернуть деньги, то на игру не останется. А мне бы очень хотелось получить мои деньги назад. (
— Я постараюсь вам помочь, если вы не будете подавать в суд.
— Я знаю, что хотите вы и что хочу я. Мне нужны не разговоры, а деньги.
— Вы сомневаетесь в том, что они у Мак-Лайна?
— Да, я думаю, что они у сообщника.
— А не думаете ли вы, что, если бы Мак-Лайн мог, он давно бы их забрал?
— Нет, — ответил Бассет. — Деньги они проиграли вместе, а сестра Мак-Лайна хочет заплатить за него, чтобы его не посадили в тюрьму.
— Ну и что? — спросил Мейсон.
— У нее нет таких денег. Насколько я знаю, в наличии имеется всего около полутора тысяч долларов. А сообщник Мак-Лайна получил не менее двух тысяч. Я'возьму деньги у нее, а потом найду сообщника.
— Вы уверены?
— Да.
— Я могу предложить вам полторы тысячи и по тридцати долларов ежемесячно. Меня уполномочила на это его сестра.
— Ее деньги? — спросил Бассет.
— Да.
— Все?
— Да.
— И парень не против?
— Нет.
— Я возьму полторы тысячи и по сто долларов в месяц.
— Она не, может так много платить, — вспыхнул Мейсон. — У нее на руках больная мать, и ей не хватит на жизнь.
— А меня это не интересует. Мне нужны мои деньги. Но пусть ей поможет брат, если только он продержится на новой работе хоть немного.
— Вы хотите сказать, что сообщите его новому хозяину о его грехах?
— Конечно нет. Просто я думаю, что он может растратить деньги и на новом месте.
Мейсон засмеялся.
— И вы будете себя чувствовать соучастником растраты, Бассет?
— Мне нужны мои деньги, — холодно сказал Бассет. — И меня не касается, как они будут добыты. Против меня нет никаких улик, а моральная сторона меня не волнует.
— Согласен, — ответил Мейсон.
— Прекрасно. Это устраняет недоговоренность между нами. Меня не интересует моральная сторона вашей профессии, и вы не должны лезть в мои дела. Я просто хочу, чтобы мои деньги вернулись ко мне. Вы пришли договориться со мной. Так вот, если сестра не хочет, чтобы парень сел в тюрьму, пусть принимает мои условия.