И все-таки Лоран, бесспорно, спас ему жизнь. В жестоких, но бескровных словесных пикировках они с дядей почти ни в чем друг другу не уступали, Дэймену же не хватало сил даже выслушать их. А как долго они препирались до его появления в зале?
«А я… в таком состоянии не смогу тебя защитить», – сказал Лоран. Тогда Дэймен не задумался, что подразумевает под собой защита, но ему и в голову бы не пришло, что Лоран станет сражаться за него на ринге. И что в сражении выстоит.
– Я хотел сказать, что благода…
Лоран перебил его:
– Теперь мы с тобой квиты, о благодарности речи быть не может. Долг я тебе вернул, так что любезностей от меня больше не жди. – Принц слегка хмурился, глядя на Дэймена, но в его пристальном взгляде чувствовалась не только враждебность, но и пристальное любопытство. – Мне впрямь претило быть твоим должником, – проговорил он наконец, а потом добавил: – У тебя было куда меньше причин помогать мне, чем у меня тебе.
– Определенно.
– А ты говоришь, что думаешь, да? – спросил Лоран, продолжая хмуриться. – Человек похитрее сгладил бы углы. Человек похитрее остался бы во дворце и получил бы преимущество, насаждая у господина чувства долга и вины.
– Я думал, чувство вины вам чуждо, – прямо заявил Дэймен.
Уголок рта у Лорана скривился апострофом. Отступив от Дэймена на пару шагов, он кончиками пальцев коснулся резного подлокотника трона, потом с беззаботной вальяжностью на него уселся.
– Выше голову, я еду в Дельфер. Мы друг от друга избавимся.
– Почему вы так противитесь службе на границе?
– Я трус, забыл?
Дэймен задумался.
– Разве? Не припомню, чтобы вы избегали схватки. Скорее, наоборот.
Уголок рта пополз еще выше.
– Согласен.
– Тогда почему?..
– Не твое дело, – сказал Лоран.
Очередная пауза.
Расслабленно развалившись на троне, Лоран продолжал пристально смотреть на Дэймена. Может, снадобье еще действует? – гадал Дэймен. Следующий вопрос Лорана прозвучал непринужденно:
– Далеко ты убежал?
– Не очень. Добрался до какого-то борделя на юге города.
– Неужели Анселя тебе не хватило?
Лоран лениво оглядел Дэймена, и тот покраснел.
– Я пришел туда не ради удовольствия. Мне хватало других забот.
– Напрасно, – снисходительно проговорил Лоран. – Лучше бы использовал свой шанс и получил удовольствие. Теперь я запру тебя так крепко, что ты вздохнуть не сможешь, не то что навлечь на меня неприятности.
– Разумеется, – совсем другим тоном сказал Дэймен.
– Я же говорил, не стоит благодарностей, – съязвил Лоран.
И Дэймена отвели обратно в его уже знакомую, излишне украшенную комнатушку.
Ночь выдалась длинная и бессонная, но даже тюфяк и подушки заснуть не помогли – слишком сильно щемило в груди. Стоило оглядеть комнату – щемящее чувство усилилось. В стене слева узорные решетки закрывали два арочных окна с широкими низкими подоконниками. Выходили окна на тот же сад, что веранда Лорана. Дэймен знал это по расположению своей комнаты в крыле принца, а не потому что выглядывал в окна, приблизиться к которым не позволяла цепь. Он представлял фонтаны и тенистую зелень внизу, обычные для вирских внутренних двориков. Представлял, но не видел.
А то, что видел, знал наизусть. Знал каждый дюйм своей комнаты, каждый завиток потолочной лепнины, каждый металлический листик оконных решеток. Знал стену напротив. Знал неподвижное кольцо в полу, тяжесть и неповоротливость цепи и двенадцатую плитку – предел его движений, где туго натягивается цепь. Со дня его прибытия в Вир не менялось ничего, кроме цвета подушек на тюфяке, запас которых, казалось, не иссякал.
Часам к десяти слуга принес завтрак и торопливо вышел, закрыв за собой дверь.
Дэймен остался один. На изящном блюде лежали сыры разных сортов, теплые слоеные хлебцы, затейливой формы выпечка и серебряная плошка с дикой вишней. Сервировку тщательно продумали, чтобы еда, как и все остальное в Вире, удивляла красотой.
В отчаянной, бессильной ярости Дэймен швырнул блюдо в другой конец комнаты.
Швырнул и тотчас об этом пожалел. Позднее, когда слуга вернулся и с бледным от ужаса лицом начал ползать по углам, собирая сыр, Дэймен почувствовал себя глупо.
По закону подлости тут же вошел Радель и, увидев беспорядок, смерил Дэймена уже привычным взглядом.