- В чём проблема, Роза? - К нам подошла тренерша Мелвин. - Что тут такое?
- Ничего особенного, - ответила я и вдруг почувствовала головокружение.
Яркий свет солнца слепил мои глаза.
- Реально, что такое? - недоумевала я. - ЧТО ТАКОЕ?!
***
- Эй, Шарм! - крикнула я, увидев мальчика на ступеньках крыльца школы. - Ты остался на дополнительные уроки?
Он кивнул:
- Ага. Помогал другу готовиться к контрольной по математике.
- Похоже, у тебя нет проблем с уроками, - завистливо сказала я.
Шарм - круглый отличник, считает пятёрку с минусом полным провалом, но он не любит, когда об этом говорят.
- Ты идёшь домой? - спросила я. - Можно тебя проводить?
Шарм опять кивнул и стряхнул какую-то щепку с моего спортивного костюма.
-Как прошла тренировка? - поинтересовался он.
- Очень странно. - Я была так взволнована, что решила рассказать ему, что произошло.
Мне необходимо было с кем-то поделиться, иначе я могла лопнуть от распиравших меня эмоций.
-Эта девушка - она мой двойник, - сбивчиво начала я. - Похожа на меня как две капли воды. Но она исчезает раньше, чем я успеваю с ней поговорить. Сегодня она тренировалась на игровой площадке. Она играла с Джарой. Но я видела её и раньше - в пятницу, в бассейне на вечеринке у Мери. Она плыла прямо на меня!
Шарм рассмеялся.
-Это не лучшая из твоих историй, - заявил он. - Не такая забавная, как обычно.
-Но я говорю серьёзно! - отчаяно воскликнула я. - Она моя двойник. Во всех отношениях. Она даже одевается, как я.
- Ну ты и юмористка, Роза, - усмехнулся Шарм. - Думаю, ты должна стать писательницей. У тебя богатая фантазия.
Я застонала.
- Но я ничего не сочиняю! Почему мне никто не верит?
- Потому что твой рассказ - чисто безумие, - пожал плечами Шарм.
Мы остановились возле светофора, чтобы перейти на противоположную сторону улицы.
-Я говорю правду, - не теряла я надежды убедить Шарма. - Я видела своего двойника. Она была не просто похожа на меня - она была мною. Честное слово.
Шарм сузил глаза.
- Ты веришь в призраков? - спросил он.
- Нет. Почему ты спрашиваешь? - удивилась я.
- Я кино по дивиди смотрел. К парню являлся двойник, который оказался его призраком. Он явился к нему из будущего, чтобы взять его жизнь в свои руки и переломать судьбу.
- То, что ты сказал, бессмысленно, - поморщилась я.
- Знаю. Но, может быть, эта девочка - твоё приведение или что-то типа этого, - высказал предположение Шарм.
- Но разве я не должна умереть, прежде чем обзавестись призраком? - спросила я.
Шум проезжавшего мимо автомобиля заглушил ответ Шарма. Движение становилось более интенсивным, поскольку люди возвращались с работы.
Солнце, опускавшееся за холмы, озаряло окрестности прощальными лучами.
Загорелся зелёный сигнал светофора, и я двинулась вперёд.
- Эй, остановись! - Шарм потянул меня за куртку. - Куда ты прёшь?
- Но ведь загорелся зелёный, - удивилась я.
- Ты так увлеклась сочинением небылиц о двойниках-невидимках, что полностью потеряла ориентацию, - заметил Шарм.
- Она не невидимка, - упорствовала я.
Когда загорелся красный свет, Шарм повёл меня через улицу.
- Ты хочешь, чтобы нас задавило авто? - ошарашенно спросила я.
Рванувшись назад, я споткнулась об ограду и упала спиной на траву. Шарм расхохотался.
- Что с тобой такое, Роза? Похоже, ты немного не в себе.
Встав, я стала отряхивать штаны.
- Извини, Шарм, - обратилась я к своему спутнику, - но ты пошёл на красный, и мне пришлось…
Я поняла, что Шарм не слушает меня, а глядит куда-то за моё плечо. Я обернулась. Навстречу нам шёл Сет. Вдруг мой взгляд упал на траву. На том месте, куда я упала, трава почернела.
На ней чётко отпечатались очертания моего тела: плеч, спины и рук. Трава за оградой была зелёной - везде, кроме тех мест, которых касалось моё тело, а почерневшее пятно слегка потрескивало и шипело, будто тлеющие угли. Над пятном клубилось облако чёрного дыма.
- Вот так дела, - пробормотала я. - Как это странно. Шарм, погляди, что творится.
Подняв голову, я увидела спину удаляющегося от меня Шарма.
- Увидимся позже, Роза, - бросил он, обернувшись. - Мне надо побазарить с Сетом.
- Погоди, Шарм, - взмолилась я. - Вернись!
Но Шарм только помахал мне рукой.
- Если тебе скучно идти одной, Роза, пригласи своё приведение. А завтра мы можем пойти втроём!
Рассмеявшись, он побежал навстречу Сету.
- Шарм! Эй, Шарм! - закричала я что было сил, но мальчик даже не обернулся.
Я опять посмотрела на обгоревшую траву.
- Что всё это значит? - пробормотала я.
Дождавшись зелёного сигнала, я бегом пересекла улицу и помчалась что есть мочи до самого дома. Я ворвалась в калитку и угодила прямо под струю поливальной установки.
Меня окатило в полный рост.
Было приятно чувствовать на разгорячённом теле прохладную влагу. К моему удивлению, папа ждал меня на крыльце.
- Что произошло? - крикнула я.
- Ничего особенного, - ответил папа. - Просто мне только что позвонила твоя тренерша по боевым искусствам и сказала, что…
- Моя кто? - прервала я его.
- Мисс Лоуренс. Она сказала, что придёт сегодня пораньше, так что тебе нужно поспешить, чтобы успеть выполнить домашку.
- Но как же так? - ошарашенно пролепетала я. - Я не занимаюсь боевыми искусствами, папа!
Его глаза сузились.
- Позволь напомнить тебе, Роза, что ты занимаешься боями с шести лет.
По моей спине побежали мурашки. Папа не шутил. Но как он мог сказать такое? Ведь я никогда в жизни не занималась боями!
- Не стой столбом, Роза. Заходи домой, - скомандовал он. - Как прошла тренировка по бамбинтону?
- Очень странно. - Я уже открыла было рот, чтобы рассказать ему о новой встрече с двойником, но сдержалась.
Он решит, что я опять сочиняю небылицы.
- И в чём состояла странность? - поинтересовался папа.
- Э… я играла лучше, чем обычно. Никто не мог взять мою подачу. Тренерша Мелвин считает, что я стану звездой бамбинтонского спорта.
- Вот и супер! - воскликнул папа и ласково потрепал мои волосы. - Сегодня мы поужинаем раньше из-за тренировки по боям. Можешь поблагодарить меня заранее: я приготовил твоё любимое блюдо.
- Моё любимое блюдо? - эхом отозвалась я.
- Да. Острую морковь. Я приготовил это блюдо специально для тебя. Джейн, к сожалению, её не ест.
Вот как? Он приготовил острую морковь? Но я её не выношу!
Меня рвёт при одной мысли об этой тонкой острой скользкой мерзости!
- Папа, - пролепетала я дрожащим голосом. - Ты можешь объяснить мне, что происходит?
Часть IV
Папа не услышал мой вопрос, потому что зазвонил телефон и он заспешил в дом, чтобы ответить на звонок. Я хотела спросить, где Джейн, но вспомнила, что по понедельникам у неё музыкальные занятия. Моя сестра учится играть на скрипке.
Амалия, наша экономка, всегда приводит её в этот день домой к ужину. Я поднялась к себе в спальню, чтобы переодеться: я хотела побыстрей избавиться от спортивного костюма. Открыв дверцу шкафа, я ахнула. На плечиках висела чёрная форма для боёв. Как она здесь оказалась? Закрыв шкаф, я обвела взглядом спальню, ища в ней какие-либо перемены.
Может, я обнаружу ещё какие-то детали, которые забыла? Мой взгляд скользнул по плакату с изображением Дрю Берримор в шикарном платье. Кукла Барби, моя любимица с пяти лет, сидела на полке. Я не заметила никаких перемен. Все вещи были теми же самыми, и все они находились на своих местах.
Если не считать висевшей в шкафу чёрной формы. И жгучего, острого аромата моркови, доносившегося снизу, из столовой. Как папа мог забыть, что я не выношу острую морковь? Сняв спортивный костюм, я надела юбку и потянулась за белой футболкой, лежавшей на полке. В это мгновение мои виски опять пронзила острая боль. Футболка выпала из рук. Я схватилась за голову и ощутила новый, ещё более сильный приступ боли.