Мокрое платье тянет путается и на дно.
- Помогите! - вскрикиваю изо всех сил. Здесь должны быть люди, ну хоть кто-то.
Опускаюсь под воду, успевая вдохнуть порцию воздуха. Пытаюсь дергать за застежки на корсете. Те промокли и не поддаются. Если я утону сейчас, это будет глупо. И бессмысленно. Такой путь пройден.
Беспорядочно бью по воде, слабо гребу и толкаюсь ногами. А поверхность начинает удаляться. Паника накрывает с головой, вдыхаю воду и захлебываюсь ей.
Теряя сознание, чувствую сильный толчок в спину. Меня болтает, куда-то тащит. Наконец спину оцарапывают острые камни и песок. Шум, хруст гальки, тяжелое чужое дыхание.
На грудь опускается что-то теплое, давит, внутрь проникает, заставляя выдохнуть влагу. Следом губы обжигает прикосновение.
Поцелуй?
Жаркое дыхание наполняет, напитывает, оживляет меня.
- Дыши, девочка, - хриплый низкий голос, - ну же, дыши.
Распахнув глаза, натыкаюсь на встревоженное лицо. Первое человеческое в этом мире. И мужское. Красивое.
Крупные черты, высокий лоб, длинные светлые волосы, сейчас влажные. Мужчина проводил большой ладонью по ним, стряхивая воду. Насыщенно-синие глаза разглядывают со смесью тревоги и интереса.
- Спасибо, - выдыхаю хрипло. Легкий болят, поэтому закашливаюсь, - что спасли.
- Твой крик меня с лошади чуть не сшиб, - мужчина продолжает держать меня в своих руках, - ты зачем в озеро полезла? Да еще в одежде.
- Я случайно. Начинаю лихорадочно соображать. Нельзя себя раскрывать ни в коем случае. Для всех я буду сбежавшей из тюрьмы преступницей. И вернуть меня обратно могут так же легко, как сейчас спасли из озера.
- Случайно? - в синих глазах мелькнул скепсис.
- За мной гнались, - даже не вру. Чертов замок Янг, он меня в грудь ударил, было очень больно. Само сердце вспорол.
Быстро смотрю вниз, ладонь прижимаю к груди. Слава богу, на коже ни следа. Привиделось от ужаса.
- Украли? - толкует мой жест по-своему незнакомец.
- Да, все - все украли.
Всю мою жизнь. А вместо нее этот непроходящий ужас.
- Кроме облезлой кошки.
- Кети?
С помощью незнакомца сажусь на песке. Голова кружится и я заваливаюсь на него. Широкая грудь, ручищи огромные. Они тут что, качаются в своих лесах?
Прижимаю ухо к груди лисицы, которую до сих пор под мышкой держала. Радуюсь, слыша как сердечко бьется. Сама она начинает потихоньку приходить в себя, подрагивает.
- Жива, - экспрессивно сгребаю ее в свои объятья, стараясь при этом не задушить. Лисица в новом мире мой ориентир и единственный друг, я не могу ее лишиться, - мне нужно идти, - верчу головой по сторонам. Озеро, самое обычное с камышами у берега, лес смешанный. Шум ветра и пение птиц.
Можно было бы решить, что я дома, если бы не мужчина рядом. Белая шелковая рубаха с кожаной коричневой жилеткой поверх. Камзол, валяющийся на траве, расшитый витиеватыми узорами. Сапоги со шпорами, небольшой меч на поясе. Ни одного тату и массивный кулон с драконом на груди.
- И куда собралась? - мужчина разлегся на траве, подставляясь солнцу. Огромный, большой, брутальный. Опасный.
Веет от него чем-то таким, что даже объяснить не могу.
Моя решительность его забавляет, вон как улыбается широко.
Засматриваюсь на губы и отвожу взгляд. По телу мурашки бегут. Он меня ими… так, это не поцелуй был, а спасение. Так что не измена никакая. Янис бы понял.
- А где дорога?
- Дорога? Да тут рядом... Откуда ты? Как зовут?
- Сонна, - немного правлю имя на местный манер, - из Уилхилла.
Уилхилл находится где-то за горами, на карте в истории Бонхольма видела.
- Далеко забралась.
- Ехала искать работу, - опускаю глаза. Врать не люблю, но иначе не выкрутиться. К тому же работа мне сейчас действительно не помешает, нужно что-то кушать, где-то жить. Временно в новом мире устраиваться, - в пути на экипаж напали, я испугалась и убежала в лес.
- Давно такого не было, - мужчина посерьезнел. Поднялся надо мной словно гора.
На резкий свист из зарослей степенно вышел конь. Черный, с блестящей гривой.
- Значит, работу ищешь… - задумчиво проронил. - в Бонхольме есть кому о тебе позаботиться?
- Нет, - краснею под его внимательным взглядом. В этом мире женщине хоть и не возбраняется жить как она хочет, но общество довольно патриархальное, наличие мужчины рядом желательно.
- Этот лес не самое лучшее место для беззащитной девушки, - наконец роняет он, - Едем в город, потом будешь решать, что делать дальше.
Довериться незнакомому человеку страшно. С другой стороны, у меня нет выхода. С наступлением ночи я не выживу и в нашем лесу, что говорить о волшебном. Читала я о них немного, разные твари водятся.