Трава на холме в местах выстрелов испарилась. Я почувствовал, как пол начинает наклоняться, и, почувствовав какой-то странный шум, выстрелил в место где только что была знакомая вспышка. Блестящие латы мелькнули влево. Остановились. Три выстрела по видимой цели. Неплохие шансы. Луч плазмы ударил в катапульту. Значит попал. Ура!
Но где же катер? Я нажал на кнопку видимости. Он появился прямо перед окном. Родной! Ты же удержал от падения башню. Только сейчас я понял, что шум в ушах это был звук от двигателей катера...
-- Стив Кастер! Вы спали человечество от изменения истории в 1400 году. Вы мужественно ждали начала миссии и успешно ее выполнили. Более того, вы за две минуты приняли несколько единственно-правильных решения. Компьютер оценил сложность этой игры, как максимальную и вручаем Вам приз,...
-- Игры? - Не выдержав, я толкнул в грудь мажора, вручавшего мне подарок. - Я еле остался в живых, а вы говорите, - внезапно я посмотрел на висящее в воздухе трехмерное изображение последней битвы. - Вы еще и снимали и не могли мне помочь! - в новом приступе ярости я схватил поздравляющего за огромный воротник, столь модный в 2200 году, и уже был готов оторвать его, как понял. Это была реальная виртуальность. Да. Я слышал, что для экономии денег, и во избежание ошибок, которые могли привести к изменению истории, исследователей не посылали в реальное хронопутешествие. Но меня так реально убеждали в необходимости предупредить изменение истории. Значит, Алекс жив? Но он предал меня, предал всех нас, связавшись с космическими торговцами восемьсот лет назад, предупредив о своем путешествии в прошлое. Да, наши, узнав об этом включили и это в игру, они хотели посмотреть, как далеко может зайти жажда власти...
-- Вы победили в игре с максимальным уровнем сложности, - ведущий говорил мне прямо в лицо, - я еще не отпустил его помятый воротник, - и назначаетесь на должность начальника группы исследователей. Алекс Мироу должен быть уволен из патрульной хронослужбы.
Начальник группы. Я так мечтал побывать в реальном прошлом. Или будущем. Но при этой должности я буду здесь. В настоящем. Мало кому удалось реально переместиться во времени. Еще меньше вернулись. Но они были настоящими героями.