Мы оба тяжело вздохнули. И, уверена, каждый по своей причине.
Пол был действительно хорош. Практически такой же, как раньше. Темные и светлые дощечки, выложенные по продуманному заранее рисунку, создавали удивительный узор. Широкие листья и мелкие цветы полностью заполняли пространство танцпола и выглядели практически живыми.
Вензель тоже был выполнен настоящим мастером своего дела. Первая буква фамилии, увитая побегами лилоцвета и листьями вербены, вырезанная из снежно-белой древесины, великолепно смотрелась на фоне глубокого чёрного цвета основы. Да, это сочетание стоило ту непомерную сумму, которую хотели за эту древесину поставщики. Кстати, о поставщиках.
- Да, вижу, - прохаживаясь по отполированному и навощенному полу летнего павильона, ответил ему хозяин планеты. - Мне всё нравится. К новому поставщику претензии были?
- Нет, господин Марк, никаких.
- Хорошо, - сказал Марк, выглянув в окно и увидев, как фея, стоя на корточках, высаживает рассаду каких-то мелких цветов.
"В рабочем комбинезоне она ещё более миниатюрна", - подумал он, невольно залюбовавшись фигуркой с двумя полупрозрачными крыльями, которые можно было спутать со странным раздвоенным плащом.
Садовница тем временем встала с колен и прошла к аэроплатформе за следующей порцией рассады. Полуобернувшись, она что-то с улыбкой ответила Эндрю, который также подошел к платформе. Нахмурившись, Марк отвернулся от окна. Почему ему она так никогда не улыбалась? А нет, улыбалась. Когда он провожал её. Повторить, что ли? Хоть какое-то разнообразие вечерами. Она такая милая и откровенная, когда выпьет пару бокалов цветочного нектара.
- Харальд, пригласи сегодня на ужин Теру. Хочу обсудить кое-что.
- Хорошо, мой господин, - подчёркнуто-нейтрально сказал дворецкий.
Марк тут же развернулся к нему и вгляделся в лицо. За столько лет, проведенных вместе, Марк научился распознавать малейшие нюансы мимики и интонации своего дворецкого. Так и есть! Харальд не одобрял его приказ!
- И? - спросил своего дворецкого Марк.
То, что здесь, кроме них двоих, присутствовал ещё и Ральф, их не смущало. Вряд ли бы он мог хоть что-то понять по обрывкам их фраз и интонациям, с которыми эти фразы были сказаны.
- Слишком часто, - еле слышно, но тем же нейтральным голосом ответил Харальд.
Марк лишь фыркнул. Ну да, понятно. Харальд решил, что Марк всерьёз может увлечься крылатой девой. Да, ему нравилась её непосредственность, лёгкость, трудолюбивость и чёткое понимание своего места в этой жизни. Да, его поражала та скорость, с которой она преображала заросший полудикий парк в райский сад, полный цветов, запахов и гармонии. Но увлечься? Феей? Не с его взглядом на жизнь.
- Ты не прав, - с легкой улыбкой ответил Харальду Марк и перевёл взгляд на Теру.
Которая в этот момент уже возвращалась к посадкам. Какого болота Эндрю не отходит от неё? Он же вроде деревья сажал?
- Господин, нам ещё нужно домики для гостей проверить, - с тем же неодобрительным равнодушием сказал Харальд.
- Хорошо, пошли.
- Это последний на сегодня, - с облегчением сказала я Эндрю, уплотняя землю возле куста. - Остальным нужно ещё подрасти дня два. Завтра и послезавтра можешь спокойно заняться своими делами.
Я бросила украдкой взгляд на павильон. Господин Марк и бригадир с дворецким ушли уже с полчаса назад, к моей радости. Тяжело работать, когда тебе то и дело прижигают спину горячим от интереса взглядом. Интересно, почему он ко мне проявляет такую заинтересованность? Неделю не виделись, не встречались, ни строчки от них с Харальдом не было. За это время мы с Эндрю успели высадить две трети всего необходимого возле павильона. Остальное, как я сказала, должно ещё подрасти немного до пересадки.
- А ты чем займёшься? Не поверю, что без дела будешь сидеть.
Я задумалась.
- Ускорять их рост сейчас нельзя, так что высажу новую рассаду и займусь смотровой площадкой. Запущу дрона, осмотрим с Солой всё сверху, посмотрим, откуда открывается лучший вид. Посмотрю рельеф местности, проконсультируюсь с Ральфом, как лучше сделать обзорную площадку.
- Возьмешь меня с собой на место будущей площадки? Мне интересно, какое ты выберешь.
- Хорошо, без проблем, - пожав плечами, сказала я. - Скину тебе координаты на комм. Послезавтра с утра тогда пойдём.
- Фи Энотера, вам поступило текстовое сообщение от Харальда.
- О, выведи в виртокно. Хмм... - слегка нахмурилась я, понимая, что вечером я снова ничего не смогу посадить.
Ладно, займусь тогда завтра. Надо будет привести себя в порядок. Отмыть ногти от грязи, привести в порядок и уложить волосы, заранее набросить заклинание "Кристальной ясности", которое не давало пьянеть.
- Что? Что-то не так? - обеспокоенно спросил Эндрю, не пытаясь, правда, заглянуть в виртокно. Чем заработал в моих глазах пару дополнительных баллов.
- Да нет, просто у господина Марка возникли какие-то вопросы, которые он хочет обсудить за ужином. В беседке.
Глаза у Эндрю стали похожи на два блюдца.
- Что, прямо в той беседке? Возле малого пруда?
- Ну да. А что? Она какая-то особенная, та беседка? - спросила его я.
- Да не то чтобы... Просто Харальд нам строго-настрого запретил в неё заходить. Мол, господин Марк очень не любит, когда в его любимой беседке бывает кто-то ещё.
Оп... а я так нелестно об этой беседке обозвалась тогда... Ну, не то, чтобы нелестно, но он однозначно понял, что мне эта беседка не очень понравилась. Ладно, что уж теперь, после драки кулаками не машут. В конце концов, она действительно древняя архаика, как и всё здесь. И неудивительно, если история, поведанная мне Эндрю, правдива.
У аристократов часто встречались странные и откровенно чудоковатые условия наследования родовых земель. Вполне может быть, что Марк просто не мог изменить стиль построек по условиям того самого завещания. Такие преценденты мне ещё не встречались, но я понимала, что это возможно. И если это так, то хозяину планеты можно было только посочувствовать.
- А что было потом? - с интересом спросил меня Марк, покручивая бокал с темным густым вином.
Судя по разводам на стенках это было именно вино из вирдского винограда, настоящее, очень длительной выдержки. Безумно дорогое и очень на любителя. Мой учитель магии, тёмный эльф, кстати, обожал это вино. Только он брал как минимум тысячелетней выдержи, ещё более густое. Но не желе. А это - просто густое.
- А потом... - моя улыбка стала слегка грустной. - Нас нашли и заставили ту рощу выкорчёвывать. Без магии. С тех пор я знаю, что огонь справляется с пеньками не хуже "Серой трухи", а лазерный резак отличная замена "Водному клинку". Главное, вовремя отскакивать в нужную сторону. Целый вечер в медкапсуле - ещё то удовольствие.
Марк хмыкнул, не переставая улыбаться.
- Ты сегодня особенно прекрасна, - сказал он вдруг, а потом, не меняя тон, продолжил: - Как тебе Эндрю? Не мешает? Всё же у него образование не чета твоему.
Вот и как на это реагировать? Сначала сделал мне комплимент, а потом сразу перевёл внимание на Эндрю. А до этого полвечера распрашивал меня насчёт того, где и как я училась. Причём сам мастерски уходил от любых моих попыток вызнать о нём самом. Мы всё ещё в категориях "заказчик-исполнитель" или уже перешли в категорию "мужчина-женщина"? Прямо спросить не предлагать, я против романов на работе. Но не могу не отметить, что ради Марка я готова, в принципе, сделать исключение.
Тера, стоп! Ты о чём думаешь?! Что за глупости у тебя в голове?! Прекрати! И ответь на вопрос, а не бесцеремонно осматривай своим наглым взглядом господина Марка. Ты же профи, а не мартовская кошка! Или уже кошка? И когда только вылезти из своего угла успела, блохастая.
- Эндрю мне очень сильно помогает. Закончим быстрее. Всё же четыре руки лучше, чем две. Но он работает на вас, а не на меня. И я благодарна вам за то, что позволили ему мне помочь.