Далее заявились… Кобы! Несколько пузатых синерожих старейшин преподнесли многочисленные, но не слишком ценные дары, состоящие в основном из различного бытового ширпотреба (расписные блюда, кувшины, сундучки) и… рабов. Себе подобных синезадых мадамов. Мда…
Просили традиционной защиты от монстров и… оседлых кобов, что жили в двухстах километрах западнее Дыры. От кого-то я уже слыхал об этих поселениях… Но инфа была достаточно смутной. Я поручил Гарею тщательно отработать этот вопрос, а защиту этого племени решил поручить двум моим новоявленным Дворянам (вообще, вражда меж кобскими племенами выглядела достаточно удивительно. Ранее я о таком не слыхал).
Когда, наконец, это нашествие закончилось, я был выжат как лимон, а Тронный зал завален грудой даров.
Фу-ух. Какая трудная, оказывается, у нас, у Правителей, работка…
А время-то поджимало. Было уже глубоко за полдень, когда я наконец закончил все неотложные дела, наплевал на все отложные и портанулся в Гахаган.
Бывшая крепость Дребадана встретила непривычной тишиной… В том смысле, что Дыра, например, днем была похожа на растревоженный улей ( население моей столицы приблизилось к полутора тысячам существ, если считать с расположившимся близ нее семьями кочевников), а здесь же пустынную площадь скрашивали лишь два одиноких Раба, грустно метущие гранит метелками.
Впрочем, с нижнего яруса слышался какой-то шум.
Я, насвистывая, быстро спустился по пологому отвалу на привратную площадь и увидел там кучу Бесов, нуразгов и гавачьих упряжек. Гарей как раз формировали очередной караван для моей армии. Он тоже был тут. В окружении стайки горланящих кочевников, старикан сосредоточенно копался в стопке пергамента.
— Повелитель! — воскликнул он с неприкрытой радостью, когда кто-то из нуразгов показал ему на меня.
Я непроизвольно улыбнулся. Гарей Вонючий (впрочем, прозвище уже давно не соответствовало действительности) — один из немногих людей на Рране, которому я доверяю.
— У меня жутко мало времени. Поэтому давай, докладывай в темпе вальса, а затем я хочу видеть Са… Дарталака.
Гарей начал кивать, но когда я дошел до мага, помрачнел.
— Он исчез.
— Чего-о?
— Может, пройдем в Убежище?
Действительно, такие разговоры требуют конфиденциальности.
Старик разогнал нуразгов и мы переместились в приятную прохладу Убежища. Нынче его занимал сам Гарей, и я с интересом осмотрел сильно изменившуюся обстановку.
А Гарей-то, настоящий сибарит! Нуразги постоянно отправляли караваны с добром из-за гор к своим родным, остановившимся под Дырой, но складывалось такое ощущение, что лучшие вещи прилипали именно к его рукам, хе-хе!
Серебряная посуда, вытащенная явно из какой-то разграбленной латифундии дамиров, великолепное оружие, найденное нами в Думадре при выполнении квеста на Сагатора, тонковыделанные одежды из шерсти. Сам он щеголял напомаженной бородкой, а седые, когда-то сваленные в нечесаный колтун, волосы, нынче были собраны в тщательно расчесанный хвост и перехвачены украшенным драгоценными камнями кольцом. Раньше Сенка следили за его видом, а кто теперь? Уж не скрывается ли где-то в глубине Убежища рабыня для плотский утех, хе-хе?
— Так что же случилось? — спросил я, усаживаясь, на командирское кресло в рабочем кабинете Убежища.
— Ничего. В том то и дело! — Гарей устало протер глаза. — Три дня назад он просто исчез!
— Он все также занимался дакири?
— Да. Оборудовал себе небольшую пещерку в горах. Рабы притащили ему туда пять наиболее целых комплектов, и с тех пор он редко появлялся в Гахагане.
— Так может, шастает где-нибудь поблизости, проводит свои эти… эксперименты?