Все это Саня узнал, распотрошив видного купца из Дугара. «Распотрошив», конечно, в переносном смысле. Он раздел его до нитки в игре в камни. Откуда он умел в них играть? Очень просто. Немного магии и никакого мухлежа, ха-ха…
Город вольно раскинулся в устье реки Неланор, впадающей в Солнечный залив Широкого моря. Данатор-Агарис давно уже не пытались брать на меч, потому его стены затерялись среди черепичных крыш и раскидистых садов. Утопавшие в зелени пригороды с величественными дворцами и многочисленными, прямыми словно стрелы, каналами примыкали к нему с севера и запада, с юга же, за рекой, раскинулся огромный, колоссальный рынок — по сути, город в городе. А в порту виднелись десятки кораблей, прибывших из всех концов света, начиная от Моря Дождей и заканчивая Восходным материком.
Возможно, каких-нибудь крестьян, за всю жизнь не знавших ничего кроме своей деревни, Данатор-Агарис и приводил в чувство благоверного экстаза, но видевшему земные города Сане, он не показался уж больно величественным. Да большой, да с затейливой архитектурой, да многолюдный… Но ничего сверх.
Землянин приближался к столице Аркарии с запада. Тропы выбросили его почти за тридцать километров от города. И это был отличный результат, учитывая то, что шел он вслепую. Вообще Хождение по Тропам, не зная исходную точку, многими считалось невозможным, но Саня знал, что это вполне реально, но и не подумал бы так рисковать, если бы не помощь Зога. Он выставил ярко сияющий маяк, да еще и настроенный исключительно на его сигнатуру.
Та легкость, с которой он это проделал, навевала на некоторые мысли.
— Ты ведь явно мог обойтись без моей помощи, ведь так? — спросил он его, когда полумертвое божество связалось с ним после прохождения Троп.
— О чем ты?
— Я вообще о моем присутствии здесь. Ни за что не поверю, что ты не пробился бы к Цитадели кауров сам!
Саня почувствовал едва заметную заминку. А затем вкрадчивый баритон рассмеялся.
— Ха-ха-ха… Ах, вон о чем… Ха-ха… Ты чертовски догадлив!
— Тогда зачем?
— Думаю, тебе не составит труда понять «зачем?», ха-ха… Это комбинация буквально в три действия.
— Тебе был нужен я?
Зог продолжал молчать. И это молчание было красноречивее многих слов. Действительно, комбинация оказалась буквально в три действия. И просчитав ее, Саня рассвирепел.
— Я не предам своего отца!
— Все мы однажды кого-то предаем. Чтобы взлетать все выше, и выше, и выше…
Повисла пауза, в течение которой Сане очень хотелось высказать Ледяному все, что он о нем думает… Но вместо этого он спросил:
— А если бы на моем месте была Хильде?
— Честно говоря, я и рассчитывал на нее. Кто же знал, что она так глупо подставится.
Обидно это признавать, но действительно, по части силы, Саня в подметки не годился сестре… Что касается того, насколько она честолюбива и насколько желала бы взлетать «все выше и выше, и выше»…
— В любом случае — ты ошибся, — наконец сказал маг, понимая, что это колебание не укроется от Зога.
— Я никогда не ошибаюсь. И потом, почему сразу «предать»? Я не собираюсь убивать твоего отца. Он мне нужен.
— Но ты хочешь, чтобы я сыграл на твоей стороне против него — это и есть предать, — веско сказал Саня, и это были не просто слова.
Но Ледяной лишь отмахнулся:
— Людская демагогия.
— В любом случае нет.
— Хорошо, — вдруг легко согласился его собеседник. — Тогда окажи мне другую услугу.
Широкий тракт вывел землянина к западным пригородам Данатор-Агариса. На невысоких холмах виднелось множество утонувших в зелени вилл сильных мира сего. Широкие дороги петляли меж аккуратно подстриженных рощиц, огибая многочисленные прудов. Суровая стража, состоящая из облаченных в пластинчатый доспех солдат, зорко следила, чтобы покой господ не тревожили различные оборванцы. Издалека было видно, что дорожки полны неспешно прогуливающихся людей и степенно бредущих гавачьих упряжек, тянущих шикарные экипажи.
Саня не удержался от сочувствия к местным богатеям, которые вынуждены были, как и последний варвар на Равнине, пользоваться услугами вонючих хряков, за неимением на Рране других тягловых животных, хе-хе…