— Я запер его! Заманил в защищенный ангар и запер! — возбужденно прошептал он замешанным на страхе и возбуждении голосом. — Он там! Убей его!
Я тяжело вздохнул. Честно говоря, махаться с неизвестным хреном для защиты этого синюшного урода мне совершенно не хотелось. Я только-только начал разгребать Ахар-Бадабаново добро, когда телепорт выдрал меня из Абразового Лога и переместил к кауру. На этот раз Четыреста Первый не разыгрывал комедию с засылкой полудохлого непися, а прямо портанул к себе. То ли настолько пересрался, то ли нашел еще один способ обойти систему, которая все больше напоминала одну большую дыру.
— Конкретнее. Только покороче, — прорычал я.
У меня была просто уйма дел! А тут еще чудовищная головная боль, разбудившая в середине ночи, и нее утихающая и по сей час! Будто две стотонные кувалды, разгоняясь откуда-то из-за края мира, долбили по вискам с монотонной неумолимостью.
Потирая виски, я выслушал сумбурные объяснения трусоватого каура. О том, что он давно наблюдал за одним из своих Координаторов, что тот подозрительно часто шляется «подышать воздухом» за периметр базы, что у него появились странные связи с отрядом тупоголовых наемников, что каждый раз, когда Четыреста Первый его видит, Дар указывает, что Саукан (так зовут этого Координатора) одержим хладными силами…
— Хватит! — подняв руку я, наконец, оборвал его бессвязные причитания. — Веди меня к нему, на месте разберемся.
Башка раскалывалась, но с этим делом надо было кончать. Каур мелко-мелко закивал, командой на коммуникаторе открыл дверь комнаты и практически вприпрыжку побежал в глубь базы.
Сквозь забранное решеткой окно был виден метавшийся по ангару каур. В руках его была монтировка, он что-то кричал, но бронированное стекло не пропускало ни звука. Даже удары по нему выглядели как слабое постукивание.
— Ты уверен, что это он?
На лице Четыреста Первого промелькнула целая гамма чувств, но выдавить он сумел лишь:
— Поверь, Агрбадан… Это он. Точно он… В нем бурлит сила врага…
Ох, не нравилось мне все это. Я буквально задницей чувствовал, что чего-то упускаю в ситуации.
Четыреста Первый что-то еще бормотал под руку, запертый каур по имени Саукан беззвучно открывал рот, сердито кривился и показывал Директору Цитадели на меня, намекая, что директор рехнулся, призывав сюда одного из Детей Дутура. Где-то наверху долбили тяжелый молоты, от которых уже содрогалась не только моя голова, но и, кажется, весь Рран, а рядом бурлила сила. Скрученная и согнутая, уложенная в отведенные ей русла. Сила, которой питается вся эта система. Цитадель была отлично защищена от ее влияния, иначе бы она сожгла ее ко всем чертям, но я чувствовал, как мегаватты, гигаватты и какие-нибудь еще ох*етьватты энергии клокочут бурлящим потоком совсем рядом.
Я отбросил суету, и даже их тени мне хватило, чтобы увидеть.
Бедный каур уже давно не принадлежал себе. Едва заметная темная паутина окутывала его голову. Подобное я уже видел, когда маг Аврелий Бордан подстроил ловушку прямо у меня в Убежище, но после того случая мне ни разу не удавалось вновь воочию лицезреть магию. Да, я чувствовал, когда кто-то применяет те или иные чары, чувствовал движения сил и потоков и даже, иногда мог немного ими пользоваться, но вот чтобы так просто визуально их разглядеть… И хрен пойми, с чем это было связано!
Но сейчас не было времени гадать над очередной загадкой. Потому что в тот миг, как я понял, что запертым кауром управляют извне, он понял, что я понял.
А дальше счет пошел на секунды.
Я резко вскинул руку и Четыреста Первый не подкачал — отпер дверь, а я, больше не раздумывая, впрыгнул внутрь, на лету извлекая из Сокрытого секиру…
И черт подери! Не успел!
Пространство неуловимо изменилось… Даже не пространство, а те потоки сил, что текли через него. Едва уловимая вибрация пронеслась по паутине силы, а передо мной вдруг разверзлась черная клякса ледяной мглы… Такой подозрительно знакомой ледяной мглы!
Просто чудом я сумел зацепиться рукой за какой-то шкаф и тем самым не попасть в долбаное марево! Яркая вспышка заставила прикрыть глаза рукой. На всякий случай я полоснул пару раз секирой перед собой и активировал Призыв Оберега. А когда, наконец, проморгался, то так и застыл с открытым ртом, глядя на одновременно удивительное и отвратное зрелище.
Четыреста Первый говорил, что Цитадель отлично защищена. И, похоже, это действительно было так. Но враг нашел лазейку. Он проникал сюда прямо через своего эмиссара.