Учет отражения световых лучей в зависимости от угла направления на источник света позволяет добиваться таких художественных эффектов при аппликации, добиться которых иначе было бы очень трудно или совершенно невозможно. Если заполнить некоторую плоскость двумя сериями квадратов из соломки со взаимно перпендикулярным направлением волокон, и начать вращать ее, мы увидим, как в солнечных лучах попеременно будут то вспыхивать и сверкать, то гаснуть одна и другая серия квадратов, в зависимости от их ориентации. Совершенно тот же эффект наблюдается и у плетеных из соломки изделий, где — в каждом плетежке, в каждой косичке имеется две серии выступающих на поверхность деталей, волокна каждой из которых развернуты под прямым углом по отношению к другой. Потому-то они так мерцают и переливаются.
Итак, соломка редкостно красива. Это признано всеми. Но красота ее недолговечна, как золото гномов, дающееся в руки только на одну ночь, на один сон. Как сохранить ее на долгие годы?
Пока мастера не знали, как сделать это, солома не представляла для них ценности. Но в один прекрасный день некто все же обратил на нее заинтересованный взгляд специалиста. Скорее всего, то был мастер-краснодеревщик, выклеивавший из кусочков тонкой фанеры — шпона — сложный узор на очередном мебельном гарнитуре и захотевший еще более оживить его, введя в него живое золото. И это золото, с интенсивным переливчатым блеском, легкое, эластичное и достаточно прочное не нужно было долго искать: оно оказалось под руками. Да что там! — под ногами. Буквально горы завораживающе красивого материала лежали на каждом сеновале, прели под затяжными осенними дождями, равнодушно пережевывались домашними животными… Неужели ту красоту нельзя спасти?
Оказалось — новый материал прекрасно подходит для инкрустации. Природа сама позаботилась, чтобы весь он был одной, стандартной толщины, а также об обилии цветовой палитры. У соломы сотни оттенков: от белого, через желто-лимонный к желто-бурому и красновато-коричневому. Новую струю в это богатство вливают дикорасту щиез лаки, дающие сизые, розоватые, серебристые оттенки.
А если вспомнить еще, что солома легко принимает окраску? Некоторые специалисты считают, что палитра цветовых оттенков злаковой соломки попросту неисчерпаема.
Дело оставалось за малым: разработать технологию использования соломы в инкрустации. до тех пор было известно две основных техники мозаичного покрытия древесины — маркетри и интарсия. При интарсии отделочные элементы и детали покрытия врезаются в деревянную основу, которая частично остается видимой, и заполировываются вместе с ней. Кроме деревянного шпона для интарсии применяют перламутр, янтарь, металл, поделочный камень, другие отделочные материалы, и тогда говорят уже об инкрустации. Латинское incrustio означает «вырезать»: для каждого отделочного элемента при использовании этой техники вырезается специальное гнездо, в которое его вклеивают. При инкрустации акцент смещается на сам отделочный материал, который может выступать из деревянного фона. На вклеиваемом материале при инкрустации "имеет место быть" его собственная отделка — отполированные грани в случае стекла или полудрагоценных камней, резьба в случае янтаря и пр. Так что ни интарсия, ни инкрустация в буквальном смысле для соломки не подходят. А маркетри?
В чем состоит техника маркетри? Прежде всего готовят отделочные детали, — листики шпона ценных пород дерева, подобранные по цвету и вырезанные по форме. Они весьма тонки — именно потому, что дороги. (Солома, к слову сказать, имеет точно ту же толщину, что и листик шпона!) Затем подготовленные детали наклеивают на поверхность изделия, выполненного из дерева малоценных пород, целиком закрывая их. «Фона» здесь практически нет, он полностью закрыт тщательно подогнанными друг к другу элементами. С соломкой не то: здесь большая часть деревянной основы открыта и служит фоном. Кроме того, для элементов, вырезанных из соломки, разумеется, не делают специальных гнезд, и она возвышается над фоном… Такую технику точнее всего было бы назвать аппликацией. Но в быту отделка предметов соломкой носит неточное имя инкрустации.
Делать инкрустацию из соломки "на колене", как выражаются мастера, то есть без нужных условий и инструментов, — нельзя. Как и всегда, как и в любом мастерстве высоких результатов здесь добьется лишь тот, кто высшую красоту видит не в законченном, готовом изделии, которое можно отнести на базар и продать, а в самой работе, в самом процессе поиска новых выразительных средств — и новых выражений. Поэтому настоящий мастер старается, чтобы вовремя работы его окружали красивые и удобные вещи. А главная из этих вещей, основной инструмент, необходимый как при работе со шпоном, так и при инкрустировании соломкой, — это нож-косяк. Вернее, не один нож, а несколько, с разными углами наклона лез вия, но все одинаково острые. Вытачивают их из узких стамесок, лезвий рубанков, полотна ножовки по металлуили отслуживших свой срок хирургических скальпелей. Лезвие обязательно должно быть тонким и острым, резать, а не мять материал. Но главное не в этом… Мастера утверждают, что главное-рукоятка, которая должна быть "по руке", «сидела» в ней как влитая. Однако то, что приходится "по руке" одному, вызывает лишь ироническое недоумение другого… Возможны ли здесь какие-то общие для всех советы?
Остальной инструмент хорошо знаком любому мастеру, работавшему когда-либо со шпоном. Это рейсмусы для нанесения на изделие параллельных линий, клееварка, мягкая кисточка из беличьего волоса для нанесения клея на поверхность и т. п.
Но есть и инструменты специфические именно для работы с соломкой. Во-первых это резачки для расщепления соломки на полоски одинаковой ширины. Резачок — это круглая деревянная палочка, легко входящая внутрь соломины, на которой закреплены две или более режущих деталей: это могут быть обломки бритвенных лезвий или тонкие иглы остриями наружу. Понятно, что одним резачком тут не обойтись, их, в зависимости от решаемых задач, должно быть несколько, и все — с разным расстоянием между режущими деталями. Еще важнее иметь приспособление для калибровки соломенных полосок: в простейшем случае это два бритвенных лезвия, закрепленных на фиксированном расстоянии, между которыми протягивают соломенные ленточки.
Второй инструмент, вернее, тип инструмента, характерный для работы с соломкой — это высечки (еще говорят— пробойники, штампы), согнутые в форме необходимой фигуры — цветка, эллипса, шестиугольника, рыбки — из металлической полосы, желательно не мягкой, медной или алюминиевой, а стальной, закаленной и отточенной. Их используют чтобы вырезать из соломы множество оди наковых элементов узора. Для высечки кругов подойдет набор трубок разного диаметра, отточенных с одной стороны. Разумеется, на уроках труда в школе все это можно заменить одними только ножницами.
Разумеется, это солома, вернее, междоузлия стеблей: узлы должны быть аккуратно удалены. Ее замачивают в теплой воде (выдержка до часа), расщепляют вдоль, разворачивают (соломка диаметром всего в три миллиметра дает полоску сантиметровой ширины, диаметром 8 миллиметров, а это еще не самый крупный — два с половиной сантиметра) и осторожно проглаживают горячим утюгом. При этом она сворачивается в продольное кольцо, которое и является продуктом этого этапа работ. Такие соломенные кольца собирают в одну связку и хранят в сухом месте. Можно, впрочем, уже на этом этапе «строгать» соломку, то есть соскоблить у нее острым ножом внутренний рыхлый слой. Опытный мастер «скоблит» соломку в исключительно редких случаях: заглаживая собственный брачок, а вообще-то он в буквальном смысле слова «строгает» соломину: при верном, весьма минимальном, кстати, наклоне ножа, рыхлый слой отслаивается непрерывной стружкой. Соломка при этом делается тонкой, полупрозрачной, и почти распрямляется. Перед дальнейшей работой солому необходимо будет лишь слегка увлажнить.