Мы движемся, как легко может заметить читатель, уже не в области грубого вещественного питания растений, но в области, которую ради простоты можно назвать «динамической». К биологической части нашей книги, к вещественным отношениям, добавляется динамическое рассмотрение растительной жизни. Динамической деятельностью растения является селективный выбор из окружающей среды тонко распределённых веществ. Примером этого является деятельность Tillandsia usneoides или испанского мха, это растение широко распространено во Флориде и Центральной Америке. Оно не является сапрофитом, но живёт на дереве и, что самое удивительное, также на телеграфных проводах. Его питание заставляет нас о многом подумать.
«Это замечательнейшее из всех эпифитов, которое иногда целиком опутывает деревья в тропической и субтропической Америке, состоит часто из метровой длины тонких как нити побегов, с узкими, как у травы, листьями, которые только в юности цепляются рано высыхающими, слабыми корнями за кору. Они держатся за ствол своими стеблями. Повсюду побеги, покрытые чешуйчатыми волосками, своим строением напоминающими волоски других бромелиевых. Размножение растений идёт менее посредством семян, чем вегетативно, вследствие того, что оторванные побеги разносятся ветром и птицами, использующими их для строительства гнёзд», — говорит известный географ растений Шимпер.
Что особенно приковывает наше внимание к этим растениям, это способ их питания. Лишённые корней, они не могут всасывать пищу из почвы. Функцию питания они осуществляют с помощью стебля и лиственных органов. Уэрри и Буханан («Composition of the ash of Spanish Moss» E. T. Wherry, R. Buchanan, bureau of Chemistry, U. S. Dep. of Agr. VII, № 3, 1926) описывают это следующим образом.
«Испанский мох (так называют в Америке Tillandsia usneoides) — это эпифит, который ищет поддержку у других растений и обычно висит на деревьях… Он не является, как это иногда считают, паразитом, поскольку он не питается соком своих носителей, и в самом деле, он даже лучше живёт на мёртвых, чем на живых деревьях. Он живёт даже на электрических проводах. Чешуйки, которыми он покрыт, являются органами для защиты от испарений. Пессин, однако, показал, что подобные же чешуйки на папоротнике не функционируют в этом направлении. Он считает, что такие чешуйки на воздушных растениях выполняют задачу благодаря капиллярности удерживать воду, из которой растение всасывает необходимые минеральные составные части. Питание минеральными солями испанского мха происходит, очевидно, благодаря содержащимся в дожде солям, йоде, выступающей на поверхности окружающих деревьев, или пыли, которая разносится ветром. Интересен состав его пепла, который подобен составу почвы».
Оба процитированных автора дают результаты анализа минерального состава Tillandsia, а также состава дождевой воды. В этом анализе особенно бросаются в глаза два пункта: повышенное содержание в испанском мхе железа (в среднем 17%), окиси кремния (в среднем 36%) и фосфорной кислоты (в среднем 1,85) и малое содержание этих субстанций в дождевой воде (Fe2O3: 1,65%, SiO2: 1,01% и вообще отсутствие фосфорной кислоты). Поэтому автор пишет:
«Во всяком случае, очевидно, что испанский мох и другие воздушные растения осуществляют селективную абсорбцию отдельных составных частей в значительных количествах. Рассмотрение состава дождевой воды показывает, что эти растения вообще воспринимают составные части не в той пропорции, в которой они присутствуют в дождевой воде, но проявляют селективную деятельность».
В одной из более поздних работ («Mjneral Constituents of Spanish Moss and Ballmoos», E; T. WBerry, R. G. Capen. Bureau of Chemistry, U. S. Dep. od Agr, IX, .a 4, 1928) Уэрри и Капен дальше развивают вопрос о содержании минеральных веществ в испанском мхе: «Было бы желательным сделать последующий анализ, чтобы определить, проявляют ли эти растения заметные различия в составе минеральных веществ, если они растут на деревьях или на электрических проводах. В дальнейшем следовало бы «сравнить эти результаты с другими видами воздушных растений этой же области».
Авторы приводят ряд из восьми анализов различных видов мха, росших в различных условиях. Мы приводим как типичный пример номер 6, Tillandsia на Baldcypresse, Kissimmee, Флорида, и номер 7, Tillandsia, растущая на электрических проводах в той же местности. Следующая таблица содержит состав пепла:
| № | пепел | Na2O | К2O | МgО | СаО | Fe2О3 | SiO2 | P2O5 | SO3 | Cl |
| 6 | 4,56 | 15,85 | 5,81 | 14,06 | 12,09 | 15,30 | 20,52 | 2,30 | 9,38 | 10,52 |
| 7 | 5,15 | 12,96 | 7,75 | 8,67 | 13,28 | 18,60 | 28,76 | 2,90 | 3,27 | 4,87 |