- Я не знаю ответов, но знаю точно – ты не должен винить себя, - сказал Юки горячо. – Не сомневаюсь, ты сделал все, чтобы защитить их.
Акутагава прикрыл глаза и вновь скорбно усмехнулся:
- Ирония судьбы в том, что я сам мог убить их. Тогда… Они остались в живых только благодаря Такэсиме и Сугаваре. Если подумать, то, как ни крути, я виноват в их гибели.
- Нет, - решительно покачал головой Юки. – Не говори так. Не вини сейчас себя за преступление другого! Да, вполне может быть, их смерть как-то связана с тобой, но это не делает тебя виновным в том, что случилось!
- Когда ты вот так меня защищаешь – я хочу стать лучше, чем я есть на самом деле, - проговорил Акутагава печально.
- Я не защищал бы, если б не был уверен, что ты лучше, чем сам о себе думаешь, - ответил на это Юки и принялся осыпать его поцелуями.
Они занялись любовью. На время, пока они были вместе, тревожные мысли отступили, горечь позабылась. А потом Юки, подоткнув подушку и удобно устроившись на животе, с нежностью разглядывал лицо Акутгавы. Тот, лежа на боку, в свою очередь смотрел на него с легкой улыбкой на губах.
Они молчали. Не было нужды говорить что-либо - тишина, возникшая между ними, казалась им куда более сближающей и нежной, чем любой проникновенный разговор, который только может возникнуть между любовниками. Их мысли были сосредоточены друг на друге, их дыхание постепенно успокаивалось, выравнивалось, тела остывали от сексуальной горячки. Акутагава, протянув руку, ласково перебирал волосы Юки, а тот с нежностью щурил свои черные глаза.
Юки думал о том, как он счастлив находиться подле Акутагавы. Счастлив, несмотря на прискорбные обстоятельства, нарушившие планы Юки участвовать в очередной экспедиции Силкен Андерсен и побудившие его вернуться в Японию. Парадокс: он уезжал от Акутагавы, мотался по свету – но при этом скучал по возлюбленному безумно и радовался короткому свиданию с ним. Раньше эта двойственность в его поведении крайне раздражала Акутагаву, задевала его за живое, тот никак не мог понять, почему Юки – любя его – стремится то и дело куда-то уехать на неопределенный срок? А Юки никак не мог втолковать ему, что хочет иметь в жизни не только эту любовь и эти отношения, но и работу, к которой лежит душа… Им пришлось немало пережить, прежде чем они смогли достичь такого взаимопонимания, что отъезды Юки в научные экспедиции перестали казаться Акутагаве предательством с его стороны. Конечно, он знал, что Акутагава таит в сердце печаль из-за его командировок, хотя возлюбленный не упрекал больше за это – чему Юки был безмерно благодарен. Клубок их чувств перестал мучительно стягивать волю Юки – и это прибавляло сладостных оттенков его любви к Акутагаве, превращая их отношения в сказку.
Впрочем, любовное блаженство не мешало ему помнить о реальности. А в реальности Акутагава должен был заниматься политикой и заботиться о своем имидже – который требовал от него вступления в брак и создания полноценной семьи. После разрыва помолвки с Наталией Харитоновой, Акутагава оттягивал вопрос с женитьбой так долго, насколько позволяли обстоятельства. Он не хотел нарушать установившуюся в их с Юки жизни идиллию. Но с каждым годом становилось сложнее находить пред глазами японского общества оправдание своему холостяцкому положению. Миллионы и миллионы японцев, взирая на своего политического кумира, недоумевали – отчего тот до сих пор не выбрал себе спутницу жизни? Да, после скоропостижного разрыва с княжной Харитоновой – роман с которой фанатично освещался прессой – Акутагава имел законное право дать своему сердцу время залечить любовные раны. Но прошло уже четыре года! Идолу нации скоро исполнится тридцать два – пора ему задуматься о семье и о появлении наследника! Его одиночество в глазах японцев уже казалось крайне странным.
Конец затянувшейся неопределенности положила Наста, вызвав Акутагаву на разговор. Будучи советником по связям с общественностью, она настояла на том, чтобы они – она, Акутагава, Юки и Ив - собрались вместе и обсудили сложившуюся ситуацию. Разговор происходил в этих – личных – покоях.
- Твое холостяцкое положение уже неуместно, Акутагава, оно выглядит крайне вызывающе в глазах общества. В обществе начинают ходить разные толки, - она не стала долго ходить вокруг да около. – Тебе следует жениться в течении следующего года. А объявить о помолвке в ближайшие два месяца.
- Так для этого ты собрала нас здесь? – зевнул со скучающим видом Ив, напоминая повадками разморенного на солнце кота.
- Это касается всех, - ответила ему сестра с ноткой раздражения в голосе.
- Не говори так, будто это – совершеннейшая неожиданность. Все мы знали, что это должно случиться, разве нет? Зачем же лишний раз обмусоливать то, что и так очевидно? – с этими словами Ив покинул покои, продемонстрировав полное равнодушие к деликатной теме.
Это не удивило никого: Ив не любил мелодраматичных сцен и душещипательных разговоров – он был человеком действия во всем, и в чувствах в том числе. Его нежелание рассматривать женитьбу Акутагавы как угрозу их только-только устоявшимся отношениям было не оскорбительным жестом, а, скорее, намеком на то, что Акутагаве с Юки не следует слишком заострять внимание на чисто политическом шаге – в необходимости которого никто из них не сомневался – а отнестись к этом как к должному.
Переглянувшись между собой, Юки и Акутагава молчаливо согласились с мнением Ива.
- Ты права, я слишком расслабился и пустил вопрос с женитьбой на самотек, – сказал Акутагава тогда Насте. – Я немедленно займусь поиском подходящих кандидатур на роль невесты.
- У меня есть на примете несколько подходящих вариантов: девушки из хороших семей, достаточно состоятельные, но не настолько богатые, чтобы высоко задирать нос. В плане репутации они надежны, но я распоряжусь, чтобы служба безопасности дополнительно проверит каждую, - заявила Наста деловито. У нее уже все было готово: она поставила перед Акутагавой ноутбук и продемонстрировала данные и фото кандидаток.
Юки смотрел фотографии с любопытством и беспокойством. Наста постаралась и подобрала довольно миловидных девушек – и кто-то из них станет матерью детей Акутагавы. Какие черты проявятся в ребенке, которого выносит и родит одна из них? Вырастет ли он столько же красивым и сильным, как Акутагава?.. Беспокойство же ему внушала судьба будущей избранницы. А если избранница окажется влюблена в кого-то другого и притязания могущественного Акутагавы Коеси уничтожат ее мечты связать жизнь с любимым человеком? Эту свою мысль он высказал вслух, на что Наста, снисходительно пожав плечами, сказала:
- Я знала, что ты выставишь подобное условие, милый. Не переживай, все девушки свободны и, более того, будут безумно счастливы стать женой Акутагавы. Я делала ставку на их амбиции – брак с Коеси для них станет небывалым подарком и они согласятся на любые условия.
- Ты так подготовилась… - невесело улыбнулся Юки, снова глядя на фотографии.
- Это вроде как моя работа, - хмыкнула зеленоглазая женщина. – Я оставлю всю информацию вам, примите решение вместе. Главное, чтобы через два месяца мы могли состряпать романтическую предысторию помолвки.
Когда Наста ушла, оставив их наедине, Акутагава начал было оправдываться:
- Юки, я должен найти себе жену…
- Не надо ничего объяснять, - прервал его Юки, говоря очень мягко. Он сжал руку Акутагавы и произнес уверенно: - Ив прав, мы все знали, что это должно было произойти. Это нужно для твоей карьеры – так что ты должен сделать все необходимое. Я готов к таким переменам.
- Уверен?
- Конечно. Я даже хочу этого.
- Почему? – удивился Акутагава, заглядывая ему в глаза.
- Я как-то уже говорил тебе это. Я хочу, чтобы у тебя появились дети, - Юки тихо рассмеялся. – Ты будешь замечательным отцом…
Акутагава в течении месяца выбирал себе будущую жену. Одних фото и сухих биографических фактов было мало – он встретился с каждой из них, желая составить личное мнение об их характерах и темпераменте. В конце концов, он остановил свой выбор на тихой и скромной девушке, увлекающейся буддизмом и трудящейся – несмотря на принадлежность к богатой семье - волонтером в детском приюте. Звали ее Мамоко Катаи.