И светлое небо над головой
Сегодня в столице, как всегда, мирно бурлила жизнь. Старый лавочник Свен увлечённо рассказывал о свежей рыбе из порта, цветочница Лиза собирала букет лилий на свадьбу подруги, а розовощёкий малец Жак всё норовил утащить сочное алое яблоко из-под носа торговки-матери. Птицы сказочных окрасок вылетали из-за стен академии магии и щебетали звонкие песни. Благодать!
Ближе к окраине, всё было немного не так радужно, но также по-старому. Какой-то невзрачный пацан, только что стащивший кошелёк из сумки толстой чинной тётки, по-ошибки зашедшей дальше торговых рядов, пересчитывал мелочь, чёрный помятый кот прятался за трубой дымохода, а среди местной свалки валялась девушка. Всё, как обычно. Стоп! Какая-такая девушка? Её раньше никто не видел в этой части города. Тёмные волосы разметались по плохо пахнущим мешкам, а правая бледная рука прикрывала голубые глаза от палящего солнца. Одета непримечательно, я бы даже сказала, бедно: жёлтая, покрытая патнами блуза со шнурком на груди, похоже - с чужого плеча, и, непривычные для местных девушек, коричневые широкие штаны на ремне, явно нашедшиеся в гардеробе отца. Что она тут делает?
На свалке роились мухи, а она, будто ничего не замечала, думала о чём-то своём:
Имеет ли значение всего одна жизнь? Для кого её проживает простая гусеница? Она вырастет, станет бабочкой. Опылит пару цветков и умрёт в чьих-нибудь неосторожных руках... Зачем начинать что-то, что заранее обречено на провал? - именно так думала наша героиня, лежа среди старых баков и смотря в чистое небо.
Рядом послышалось шуршанье, упала консервная банка. Резко развернув голову, девушка заметила, что за ней кто-то наблюдает. Не подав виду, ревком встала, отряхнулась и хмуро пошла в сторону заброшенного сарая. Незнакомец последовал за ней.
Зайдя в трухлявую дверь и за дальней стенкой, замерла. Человек в плаще не заставил себя долго ждать, но был ловко перехвачен под шею брюнеткой.
- Кто ты и что тебе от меня нужно? - не церемонясь, прошипела на ухо девушка.
- Тише-тише! Я просто хотел удостовериться, что Вы живы, мисс Мэриэтта ван Долэйл, - с нажимом в конце произнёс парень.
- Так ты один из этих, - чуть ли не сплюнула она. - Никакая я не Мэриэтта. Теперь я Мэри! Ине надо мне опять заводить эту шарманку про Мессию. Надоели! Девятнадцать лет одно и то же! Я не намерена ещё год терпеть этого.
- Но, послушайте. Кто, если не Вы?
- Да кто угодно! Мой брат, сестра, та же Принцесса! Это ей надо - не мне.
- Кристалл выбрал именно Вас. Он никогда не ошибался. Это закон!
- Не бывает правил без исключения, - сурово отозвалась девушка, вынырнув из глубоких мислий. - А теперь, разрешите откланяться, монсеньор...
Мэри сделала лёгкий пасс рукой и преследователь осел на землю. Девушка чётко понимала - надо срочно уходить.
Немедленно сорвав с парня широкий плащ, зацепилась глазами за светлые волосы, но тут же одёрнула себя - каждая секунда на счету. Кто знает - сколько ещё таких? Проверив, что капюшон закрывает лицо, вышла из здания. Такие плащи есть абсолютно у всех - от знати до простолюдинов, мало ли когда надо будет незаметно выйти из дома, поэтому на девушку не обращали внимания. К тому же, похожие носили на похоронах - ещё один плюс, можно притвориться безутешной вдовой, и люди не будут продолжать расспрашивать, куда это так спешит юная леди.
А спешила Мэри прямиком от столицы, в лес. Туда строго запрещали ходить детям, так как он считался проклятым, но этот запрет постоянно нарушался, идо сих пор не произошло ничего сверхъестественного. Поэтому выбор очевиден - там её искать врятли будут.
Поглубже запахнулась в широкие полы плаща - исполинские деревья на первых подступях слабо спасали от ветра. Девушка не пожалела, что надела брюки вместо привычного платья - перешагивать через высокие корни так было гораздо легче, чем, как в детстве, бегая с соседскими мальчишками, в тайне от отца, стараясь мимолётом не запячкать светлое платье. Сестра часто прикрывала младшую - сама в детстве шалила, и вместо горничных - глаз и ушей отца - застирывала и подшивала кружево.
Мэри улыбнулась своим мыслям - сейчас у сестры уже подрастал сын, а в животе теплилась новая жизнь. Брат и отец выдали Торику за хорошего человека. Не без расчёта, конечно, но сперва спросили мнение самой девушки.
Мэри же ждала абсолютно иная судьба... В день её рождения Священный Кристалл засветился, как никогда за последние пару десятилетий, и чётко показал колыбель с новорождённой Мэриэттой. Её тут же отыскали и нарекли Мессией, что спасёт Наследную Принцессу - они родились в одно мгновение и должны пройти сложный путь вдвоём. В итоге одна станет править Королевством Чест а вторая будет для неё верной опорой и советником.