Спустя ровно восемнадцать лет, в день и час соевершеннолетия, у Мэри пробудились магические силы. Это было отправной точкой - её отправили в академию магии, чтобы обучить защитным и исцеляющим заклинаниям, а так же базовым навыкам владения меча - для Королевы лишних охранников и целителей под боком не бывает.
Несколько недель назад начались летние каникулы... На месяц можно было уехать в родительский дом и отдохнуть перед экзаменами. Кто-то, наоборот, усердно готовился, а Мэри... Мэри с первым же рассветом закинула на плечо заранее собранную котомку и выпрыгнула из окна. Этаж был всего третьим, так что девушка с лёгкостью спланировала блаодаря магии ветра. Хоть что-то полезное за этот год!
От досады, сплюнула на землю.
- Нет времени распускать нюни, Мэри! Ещё, как минимум, пол дня впереди!
И продолжила перебирать ногами в такт одной ей ведомой мелодии.
Через несколько часов стало темнеть. Первые звёзды появились на небосклоне, птицы попрятались в гнёзда. Вот и наша героиня решила сделать привал.
Нахватав по пути хвороста, сбросила его в первый подходящий овраг и щелчком пальца зажгла огонь. Ветки быстро вспыхнули друг от друга и распространили благодатное тепло. Мэри рвано выдохнула и прикрыла глава.
- Выходи уже, - с каплей раздражения пробормотала девушка и потёрла пальцами переносицу.
Из-за кустов шумно вывалился мелкий парень, лет десяти. Его грязно-русые волосы были растрёпаны, кое-где торчали ветки, но глаза смотрели не испуганно, а заинтересованно.
- Ну, и чего тебе надо? - устало спросила Мэри, откинувшись на высоком корне, как на кресле. - ещё один? Пришёл усыпить мою бдительность? Так говорю сразу - не выйдет. лучше возвращайся к матери, пока ещё не темно. Ты парнишка шустрый, думаю, успеешь добежать - я шла по прямой во-о-он отуда! - лениво подняла один палец. Другую руку заложила заместо подушки себе под голову и снова прикрыла глаза.
Малец всё не шёл.
Тихо сидящий в сторонке, заворожённо наблюдал за реакцией той, кого ещё пару часов назад заприметил на окраине. Слишком она выделялась. Слишком манила. Слишком много слишком.
- Последнй раз спрашиваю - что тебе надо? - раздражённо распахнула глаза девушка. Паренёк подпрыгнул на месте. - Немой что-ли? Свалился же на мою голову! - себе под нос сетовала девушка. - Мать волнуется, говорю, иди отсюда! - Пацан помотал головой. - У тебя нет матери? - уже осторожнее поинтересовалась девушка. Кивок, как позже окажется - разделяющий их судьбу на до и после. - А отец? - Снова помотал головой. - Ясно... - глубокомысленно вздохнула. - И ты хочешь остаться со мной? - Опять кивок. - Как мне тебя называть-то, Чертёныш? - пошла на попятую девушка. Мальчишка пожал плечами. Очень информативный диалог выходит у них... - И имени тоже нет? В таком случае, буду звать тебя Калм. С Древнего это значит тихий. Куда уж тиже? Но над маскировкой тебе ещё стоит поработать! - строго добавила тоном наставницы в конце. - Ну, и откуда ты взялся на мою больную голову?
Мальчик, не слушая сетований на судьбу от новой знакомой, радостно подпрыгнул и было кинулся её обнимать, на девушка взглядом провела границу. Пока не стоит. Слишком мало времени прошло - она слишком близко от преследователей. Пока...
- Я Мэри. Но, думаю, тебе не понадобится моё имя - всё равно не говоришь.
Калм кивнул с умным видом.
Вскоре ещё больше потемнело и стало понятно, что пора ложиться спать. Девушка долго не могла уснуть, лишь за полночь забылась в беспокойном и чутком сне. Мальчишка же ещё пол ночи сторожил покой своей наставницы и пробовал беззвучным ртом на вкус своё новое, первое имя...Калм...
***
Мэри проснулась немногим позже рассвета. Парнишка ещё мерно посапывал. Угли костра дотлевали, мягкой дымкой стелясь по земле от лёгкого ветерка.
Для начала девушка решила найти воды, что не составило труда. Уже в паре минутах ходьбы обнаружился родник с прохладной водой. И попить и умыться есть где. Смыв с лица приставшую лесную пыль, набрала немного жидкости в отцовскую кожаную флягу.
По дороге обратно к полянке, сорвала немного ягод, а так же отыскала дикие кислые яблоки на завтрак.
- Надо бы пацана умыть, - вслух рассудила девушка, выкинув через плечо огрызок. - А то лица вообще не разглядеть за грязью. Да и худющий весь - явно недоедает.
Когда Мэри вернулась к месту стоянки, на неё тут же набросился маленький ураган, обхватив руками вокруг пояса и уткнувшись носом куда-то в живот. Калм поднял наполнившиеся слезами глаза на девушку и громко шмыгнул смуглым носом. Его жалостливое выражение лица размягчило настороженную своенравную девушку, и та погладила его по волосам, прошептав, что не оставит одного. Вытащив застрявшие сучки из прядей парня, за худые щёки подняла его лицо на себя и сказала: