Напоследок обменавшись любезностями, пора было держать путь дальше.
Дома стояли всё реже и реже, пока просёлочная дорога полностью не поросла ковылём. Стояла уютная тишина. По голубому небу изредка проносились кучки белоснежных облаков. Шелестел ветер. Щебетали пролетающие мимо птицы.
- Видел этих людей? - оборвала молчание девушка. Не дожидаясь ответа от Калма, продолжила, - Они сами живут небогато, но помогают простым путникам, не прося ничего взамен. То, что я запустила процесс исцеления - лишь малая часть того, чем я могла отплатить им. Ничего в жизни не бывает бесплатно, Калм. Даже если и кажется, что ты ничего не должен, всё-равно нужно отвечать добром на добро. Кто как не мы должны это понимать лучше всех? Надеюсь, у этих супругов всё будет хорошо.
Парень идущий рядом внимательно слушал слова наставницы. Под конец он согласно промычал и задумался о чём-то своём. Девушка не стала мешать ему и они дальше продолжили путь.
Если день назад спутники шли строго на Закат, то теперь они взяли немного Холоднее, чтобы быстрее пересечь границу.
К середине дня, изрядно проголодавшись, сделали привал, опустошив скромные запасы ягод и утреннего хлеба, который дала в дорогу добрая женщина. Воды у них осталось ещё на пару глотков, но до ближашего поселения было рукой подать. Об этом гласила табличка, стоящая скраю внезапно выросшей дороги, к которой вышли спутники, и обозначающая въезд в Королевство Клэртон.
- Мы сделали это, - оповестила Мэри Калма. Тот непонимающе посмотрел на буквы. - Ты не умеешь читать? - Отвёл взгляд. - Видишь эту букву? Запомни, с неё так же начинается твоё имя...
Мэри около получаса объясняла, как читается та или иная буква, пока Калм сам не провёл пальцем по строчкам и уверенно не кивнул. На этом краткий ликбез был закончен.
Одинокие хижинки замаячили на горизонте уже за полдень. Местные жители не сильно удивлялись незнакомцам, иногда спрашивавшим направление. Судя по всему, им нужно идти немного Холоднее.
Вскоре мимо вовсю бегали дети. Мальчишки, звонко смеясь, играли в тыкалки, девочка плела венок из полевых цветов, родители на околицах вели скромные торги друг с другом. Кто-то возвращался с поля на обед, кто-то наоборот, сытый и набравшийся сил, шёл работать над землёй.
После перехода через истоки речки жизнь кипела всё бурнее и бурнее, пока, наконец, замаячившие стражники не возвестили путников о входе в столицу.
Никаких опознавательных знаков вокруг не было, лишь дорога стала заметно ровнее, а позже - появилась редкая каменная кладка.
- Извините, Сэр, Вы не подскажите, в какой части города находится гильдия? - подала звонкий голос Мэри.
- Вам нужно будет пройти по второго поворота направо, далее, через два квартала, на перекрёстке трёх дорог, увидите трёхэтажное здание.
- Благодарю, Сэр, - вежливо ответила на спокойный баритон девушка. - Пойдём, Калм.
Через полчаса пути повеселевшим шагом спутники уже входили в высокие кованые ворота города. Стражники на входе, как полагалось, спросили, кто идёт и цель прихода. Услышав всё ту же душераздирающую историю, ребят-таки пропустили и даже пожелали удачи, чего совсем не полагалось делать служащим.
Мэри и Калм старались не озираться по сторонам, чтобы сойти за местных, что у них не очень выходило. Кледо, по сравнению со столицей же в Королевстве Чест, внушал благоговение и удивлял своим величием и красотой. Кстати будет сказано, мелкие городки и деревни в Клэртоне тоже были гораздо лучше, налоги в них меньше, а политика мягче, как уже успела выяснить по слухам девушка.
В надежде, что хоть здесь она найдёт покой, отправилась сразу по выясненному адресу - деньги нужны были в срочном порядке на гостиницу, еду и минимально приличную одежду.
Глубоко вздохнув, изрядко вымотанная переживаниями о своей судьбе и долгой дорогой, распахнула дверь в своё будущее...
Новый дом
Глубоко вздохнув, изрядко вымотанная переживаниями о своей судьбе и долгой дорогой, распахнула дверь в своё будущее...
Гильдия встретила девушку...пылью. Пол был покрыт ровным слоем грязи, то тут, то там переговаривались подвыпившие команды авантюристов, за стойкой стоял ужасно невыспавшийся парень и протирал стакан. Судя по кругам под его глазами, он не спал, как минимум, несколько суток, а то и больше. В гильдии, пожалуй, было всего одно лицо, внушавшее доверие - это молодая женщина в тёмно-синем платье со шнуровкой, которая сидела в дальнем правом углу и читала книгу по магическим рунам. Её скучающий вид говорил о том, что делала она это не впервые, но иначе было никак - нужно было как-то абстрагироваться мыслями от всего происходящего вокруг.