- Муж у меня до сих пор был всего один, Ваша светлость, а вообще, у нас не принято, чтобы женщина оставалась одна. Большинство женщин лагеря замужем за каким-нибудь солдатом, но есть такие, что находятся под защитой не мужа, но отца или брата{30}. По условиям военного контракта, который подписывает каждый солдат, нельзя иметь более чем одну женщину в обозе, за исключением дочерей или сестер{31}.
- Но солдат часто убивают, что тогда происходит с их кампфрау?
- Часто нам случается пережить нескольких мужей в течение жизни. Зато, в отличие от крестьянок, от нас не ожидается рождения одного ребенка в год с пятнадцатилетнего до тридцатилетнего возраста. Поэтому мы обычно живем дольше крестьянок, которые часто умирают при родах. А раз жизнь солдата, как сказал даже сам Император, очень коротка, значит, каждая кампфрау будет вдовой, по крайней мере, единожды.
- Ты так спокойно об этом говоришь. У вас так принято? Вместо того, чтобы ходить в трауре по покойному мужу, кампфрау тут же бросается искать нового и, едва придя с похорон, радостно ложится на новое брачное ложе?
- Наша жизнь связана с армией. Женщина, которая не нужна ни одному мужчине, теряет все. Она не сможет сохранить свое положение, потому что ничьих жен изгоняют из обоза. Приличные женщины из ревности, проститутки из-за денег. Даже имущество, оставшееся от покойного мужа, одинокая женщина не сможет сохранить, если его не будет защищать кто-то из солдат.
- То есть, если твоего мужа убьют, то тебе придется сразу же искать другого мужа? Много у тебя будет на это времени? Кого ты выберешь?
Марта гордо выпрямила спину.
- Моего мужа убили сегодня утром. Но я не какая-нибудь серая мышь, чтобы бегать за мужчинами. Я выберу лучшего из тех, кто ко мне посватается. Времени у меня будет столько, сколько я захочу, потому что мое наследство будут оберегать все претенденты, в том числе и друг от друга.
Шарлотта села на кровати. Занятая своими проблемами, она не обратила внимание, что Марта чем-то сильно опечалена, и по ее лицу текут слезы.
- Сочувствую. Но нравы у вас…
- А что? Вы, например Ваша светлость, недавно потеряли мужа, и я бы не сказала, что Вас это сильно печалит.
- Откуда ты знаешь?
- Я же хожу на базар, - теперь настала очередь Марты удивляться, - а откуда ещё берутся новости? Раз уж Вы были замужем, неужели Ваш муж никогда не наказывал Вас, Ваша светлость?
- Что ты себе позволяешь! Покойный граф был негодяем, каких поискать надо, но он ни разу не поднял руку на благородную даму!
- Могу поспорить, что он умер не своей смертью, - невозмутимо ответила кампфрау.
Её светлость подавилась собственным возмущением и закашлялась. Марта невозмутимо протянула руку и от души хлопнула графиню по спине.
Откашлявшись, Шарлотта предпочла поговорить не о своей личной жизни.
- Покажи-ка ещё раз. О-ой. Чем это он тебя?
- Вот этим, - Марта кивнула на свою шейную цепь, свободно лежащую на груди.
- Этим?! - сегодня у графини де Круа был день, полный новых знаний о жизни. Вообще-то она частенько приказывала выпороть кого-нибудь из нерасторопных слуг как мужского, так и женского пола, но никогда не интересовалась, как это выглядит в процессе и какие оставляет следы. Кроме того, взглянув на цепь, Шарлотта с ещё большим удивлением обнаружила, что у какой-то кампфрау только на шее золота столько, сколько у небедной графини в сумме не набирается по всем украшениям, даже одетым одновременно.
- Тебе, наверное, было больно? - передернула плечами вдова графа.
- Мне и сейчас кое-где больно, - спокойно ответила вдова профоса.
- И часто он тебя так?
- Регулярно, Ваша светлость, но вы не думайте, что я плохая. Я старалась быть хорошей женой, просто Маркус меня очень ревновал.
- Маркус? Ты жена профоса? Человека-с-половиной-лица? Он же на вид страшнее дьявола и руки у него по локоть в крови.
- Ничего Вы не понимаете, Ваша светлость. Он любил меня, - Марта промокнула слезы рукавом.
- А откуда у тебя такая цепь? Военный трофей? И почему на ней якорь?
- Муж подарил. А якорь раньше был кинжальчиком, но он никак не лежал спокойно на груди, а постоянно проваливался вот сюда и очень мешал. Поэтому Маркус приказал ювелиру переделать кинжал в якорь.
Познавательная беседа была прервана шумом во дворе. Среди общего фона раздался уже знакомый всему городу командный голос, изрядно приправленный яростью и злобой.
- Думали, меня убили? Празднуете, бездельники, в карауле вино пьете? Не дождетесь! Я ещё вас всех переживу!
30
В источниках для обозначения женщин, "следующих за лагерем", встречаются "Kampfrau" (полевая жена), "Marketenderin" (женщина, которая заботится (идёт на рынок) о тебе) и "Schlachtenbummlerin" (борящаяся с бездельниками), а также "Hure" (шлюха). Родственные взаимоотношения брат/сестра или отец/дочь не были чем-то необычным.
31
Кстати, о проститутках. Были. В обозе. Упоминались средневековыми авторами. Некий швейцарский хронист, описывая отряд, отправляющийся на войну, перечислил несколько видов войск - конницу, стрелков, алебардьеров, пикинеров, не забыл отдельно написать про командира и его штаб и скромно упомянул среди всего прочего шесть проституток, оплаченных магистратом. Насчитав в описании около четырех тысяч здоровых мужиков, читатели высказывали разнообразное возмущение от "ну и скряги в этом магистрате" до "бедные солдаты" и "несчастные девушки". Почему-то все забыли, что продажная любовь какой-никакой, а бизнес, и там, где много мужчин с деньгами, непременно заведется как минимум достаточное количество продажных женщин.