Мы шли к центру города и вскоре оказались в маленьком симпатичном квартале, где на каждом шагу были какие-то магазины. По тротуару гуляли мамы с колясками, куда-то спешили мужчины и женщины в деловых костюмах. Никто не обратил внимания на мою сестру, когда она вошла в дверь городской администрации. Я поспешила за ней, но только успела заметить, как в одном из коридоров мелькнула ее толстовка.
— Извините, мисс, — обратился ко мне мужчина, сидевший рядом с металлоискателем. — Вам что-то подсказать?
— Сюда только что зашла моя сестра, — объяснила я. — Мне нужно у нее кое-что спросить.
— Она и вчера была здесь весь день, — сообщил охранник. Он махнул рукой, чтобы я проходила вперед, и я бросилась сквозь толпу туда, где видела Кейси.
Длинный коридор заканчивался одной-единственной дверью. На ней висела металлическая табличка с надписью: ГОРОДСКОЙ АРХИВ.
Когда я добралась до школы, половина первого урока уже прошла. Я не стала заходить в класс — все равно миссис Андерсон отправила бы меня подписывать бланк опоздания — и пошла в кабинет директора сама. Но стоило мне сказать, что я ходила в больницу проведать папу (лучшего объяснения я не придумала), секретарь подписала мне бланк, не внеся опоздание в ведомость.
— Береги себя, милая, — сказала она, с грустной улыбкой отдавая мне бумажку.
Стоя у своего шкафчика на перемене, я чувствовала, как болельщицы сверлят меня настороженными взглядами. Они обступили Меган плотной толпой, так что ее даже не было видно.
Но это не имело большого значения. Я все равно не знала, что ей сказать.
Перед началом четвертого урока я уселась на свое обычное место за одной из задних парт. Я стала листать учебник и вдруг краешком глаза заметила, как рядом промелькнуло что-то белокрасное.
— Привет, — раздался чей-то голос.
Я подняла взгляд и увидела, что рядом стоит Меган.
— Ой, привет, — отозвалась я.
Ээ… не хочешь сесть рядом со мной? — спросила она, перебирая пальцами краешек атласной юбки. На ней была форма болельщицы.
На долю секунды я помедлила с ответом, задумавшись, прислушиваются ли остальные к нашему разговору. Этого хватило, чтобы Меган смущенно отвела глаза.
— Конечно, с удовольствием, — быстро сказала я и взяла с пола рюкзак.
Мы прошли через весь класс. Меган жестом указала мне на свободную парту.
— Садись сюда. Хлоя поменяется с тобой местами.
Я уселась и разложила свои вещи. Хлоя — еще одна болельщица — подошла к Меган. Они поговорили шепотом, и Хлоя отправилась на мое место.
Я вопросительно посмотрела на Меган. Подумала, что она хочет что-то у меня узнать.
Она сморщила нос и грустно покачала головой.
— Я просто так тебя попросила. Хочется, чтобы рядом был человек, который понимает меня.
— Мне очень жаль, — проговорила я.
— Все нормально, — ответила она. — Я пытаюсь понять, как мне теперь перестать думать о…
— Что еще за фигня? — Услышав эти слова, я подняла взгляд и увидела Лидию, гневно взирающую на Хлою.
— Все хорошо, Лид, — крикнула я и махнула ей, чтобы она подошла. Но она не двинулась с места.
— Нет, совсем не хорошо. Они заняли твое место.
Все в классе, включая учителя, наслаждались зрелищем.
— Нет, все не так, — сказала я. — Не переживай.
— Я не переживаю, — ответила Лидия, вытягиваясь в полный рост. — Я в бешенстве. Из-за того, как они с тобой поступают.
— Лидия! — громко крикнула я. Потому что ее внимание можно привлечь только так. — Со мной все хорошо. Садись.
— Но я…
— Я хочу сидеть здесь, — проговорила я. Все в классе затихли и уставились на меня. «Какая теперь разница», — подумала я и добавила: — Рядом с Меган.
Лидия что-то прошипела, фыркнула и плюхнулась на свое место.
Я повернулась к Меган и закатила глаза.
— Сядешь со мной за обедом? — спросила она.
На этот раз я не стала проверять, смотрит ли кто на нас. Не стала беспокоиться, что кто подумает. Я кивнула сразу же.
Когда урок уже приближался к концу, я поняла, что с нетерпением жду обеда. Не потому, что мне это было в новинку, а потому что я чувствовала связь с Меган. Нас объединяло нечто большее, чем совместная борьба с привидением. Нечто большее, чем моя печаль, вызванная обстоятельствами смерти ее матери и обстоятельствами, при которых она узнала об этих обстоятельствах.
Нет, это напоминало наши прежние отношения с Бет. У меня было ощущение, что я нашла родственную душу.
Прозвенел звонок. Меган встала и, перебросив рюкзак через плечо, подождала, пока я соберу вещи. Мы вместе пошли по коридору. У меня было чувство, как будто внутри меня открывается какая-то старая ржавая дверь. Как будто что-то, годами томившееся в неволе, наконец вырывается наружу.