Я издаю стон. Ненавижу вечеринки. Я уже мысленно готовлю себя к вечеринке по случаю Хэллоуина на работе. Все близлежащие заведения устраивают одну большую костюмированную вечеринку в Blackbear. Если я окажусь единственным владельцем бизнеса, который не примет участие, то буду казаться еще большим мудаком в глазах окружающих. Посетить две вечеринки за месяц? Нет уж, спасибо, лучше я пущу пулю себе в голову.
— Эй, ты же знаешь, что я бы не пригласила тебя, если бы это не было так важно для меня, — хнычет Брайар, и я бросаю на нее свирепый взгляд. Она приглашает меня на все вечеринки.
— Ладно, я все же приглашаю тебя, но настаивать не стану.
— Брайар сдала промежуточные экзамены, — поясняет Келли, приблизившись к девушке со спины и сжав ее бедра. Он смотрит на Брай гордым взглядом, и она улыбается ему в ответ. Мне до сих пор непривычно замечать такие изменения в его характере, причиной которых стала Брайар.
— В этом семестре отчислили четырех студентов. Мне удалось сдать все экзамены. Я хочу, чтобы в такой радостный момент все мои близкие были рядом.
— Я обязательно приду, — неохотно, но серьезно отвечаю я.
— Люблю тебя, — говорит Брайар, прежде чем чмокнуть меня в щеку. Эш подходит ближе, подхватывает девушку на руки, и ее ноги обвивают его талию.
— А теперь убирайтесь из моего дома. Я прекрасно знаю, что будет дальше.
— Он злится, потому что не трахался несколько недель, — бормочет Ашер в шею Брайар, шагая в сторону двери.
— Отстань от него, — хихикает она, когда Келли тянется назад, чтобы закрыть за собой дверь.
Он прав. Я давненько ни с кем не спал, и из-за этого превратился в ворчливого придурка. Дело не в отсутствии претенденток. Я просто не нашел ту, что мне приглянется.
Я тут же вспоминаю о Логан. О ее мягких бедрах. Полных губах. Фарфоровой коже. Наверное, я бы с ней переспал. Я хочу этого. Но я не стану этого делать, потому что девушки подобные ей — красавицы с проблемным папашей — это сущий хаос. А хаос — мой криптонит.
Я отгоняю мысли о Логан и решаю принять душ. Я слишком устал, чтобы просто завалиться спать — не пытайтесь разглядеть в этом смысл, — поэтому принялся набрасывать эскизы татуировок. Рисование расслабляет. Это мой способ сбежать от реальности, когда дурные мысли переполняют голову. После наркотиков и алкоголя я пытался заглушить свою боль с помощью творчества. Рисунок — идеальный способ выплеснуть чувства. В самом начале я этого не понимал, но теперь это мой спасательный круг.
Я пробовал себя и в других направлениях. Даже открыл свой кровельный бизнес. Накопил достаточно денег, чтобы основать «Плохие намерения». Когда Ашер вернулся, он возглавил компанию. Технически я все еще владею ею и время от времени подрабатываю на стороне, но творчество поддерживает меня в здравом уме так, как не может ничто иное. Поначалу это срабатывало, потому что я был чертовски зол, и физический труд помогал справиться со злостью и выплеснуть накопившиеся эмоции. Целыми днями я возился с черепицей, борясь с негативом. Но я больше не злюсь. Просто устал. Я знаю, что натворил, и буду расплачиваться за это каждый божий день до конца жизни.
Тридцать минут я без устали рисую за кухонным островком, прежде чем окончательно разочаровываюсь в трех витиеватых соснах, возникших на листе бумаги. Те же сосны, что красуются у меня на предплечье, и которые я рисую снова и снова. Я со злостью отбрасываю карандаш в сторону, как будто бедняга чем-то меня обидел. Так и есть. Это должно было помочь мне успокоиться, очистить голову от дурных мыслей. Заглушить чувство вины. Но сегодня даже сосны мне не помогут. Я не могу понять, почему мне так плохо, избавиться от угрюмого настроения не удается. Поэтому я встаю из-за барного стула и ударяю кулаком по выключателю, прежде чем подняться наверх в постель.
Не успеваю даже подняться по лестнице, как слышу стук в дверь. Кто на этот раз, черт возьми? Готов поспорить, что это Корделл. Кэм возится с ребенком, а Ашер ушел совсем недавно, так что остается всего один человек. Открыв дверь, я обнаруживаю не Корделла.
— Привет, сосед, — говорит Эдриан, его губы расплылись в широкой и глупой улыбке, при виде которой женщины наверняка сбрасывают перед ним трусики, несмотря на то, что он тупой ублюдок. Я бросаю взгляд на рюкзак на его плече и чемодан в руке, прежде чем захлопнуть дверь перед носом парня. Он выбрасывает ладонь вперед, чтобы не дать ей закрыться.