Джесс: Учусь.
Я: Лжец.
Джесс: Ну, эта девчонка действительно умеет пользоваться своей головой.
На долю секунды я замешкалась, пытаясь разобраться в двусмысленности его сообщения. Вскоре Джесс присылает фотографию светловолосой девушки, склонившейся над книгой, вокруг нее разбросаны блокноты и карандаши. Она не подозревает, что Джесс сделал снимок.
Я: Не пугай меня. Кстати, я оставила тебе несколько баксов на столе. Скорее всего, я рано вырублюсь. Будь осторожен.
Джесс: Хорошо. После наступления темноты этот городок чертовски мил.
Я: Заткнись.
Джесс: Мне понадобится пистолет, если ты хочешь, чтобы я выжил на этих улицах.
Я: Так, я спать.
Джесс: Убедись, что ты заперла дверь. Я слышал, здесь участились ограбления.
Мелкий придурок. Я смеюсь над его сообщениями и бросаю телефон экраном вниз на кровать. Начинаю стягивать рубашку через голову, но через секунду раздается звонок телефона.
— Если ты звонишь, дабы сообщить, что тебя похитили и требуют выкуп, скажи своему похитителю, что он выбрал не того ребенка. У нас нет денег.
— Ты бы не нуждалась в деньгах, если бы вернулась ко мне.
Мой желудок скручивается узлом, когда я слышу голос из трубки. И хотя я точно знаю, кто это, я отдергиваю мобильник, чтобы взглянуть экран. Это не тот номер, который я запомнила. Он отображается как «скрытый».
— Как ты узнал мой номер?
— И это все? А как же «Привет, Эрик!», «Я скучала, Эрик»?
— Что тебе нужно? — спрашиваю я, пытаясь казаться жесткой и невозмутимой. Не хочу, чтобы он понял, что все еще влияет на меня. Эрик чувствует страх за километр.
— Я хочу, чтобы ты вернулась. В мой дом. В мою постель.
Я не могу не рассмеяться. Он действительно сошел с ума.
— Этот корабль уплыл, Эрик. Кроме того, твоя кровать недостаточно большая, чтобы делить ее со мной и с женой.
— Она ушла.
— Чушь собачья, — выплевываю я.
— Она… далеко. Она обратилась за помощью. Как только ей станет лучше, она съедет в собственное жилье.
Хочется верить, что это правда, но я не верю ни единому слову Эрика.
— Где Кайден? — тихо спрашиваю я.
— Здесь. Со мной, конечно же.
У меня колет сердце, когда я думаю о Кайдене. Двенадцатилетний мальчишка оказался втянутым во взрослые игры. У меня перехватывает горло, когда я думаю о том, как он, должно быть, скучает без матери. Я знаю это лучше, чем кто-либо. Самым трудным в расставании с Эриком было прощание с Кайденом.
— Он скучает по тебе, детка. Мы оба, — мягко произносит Эрик. Этот способ он приберегает на те случаи, когда понимает, что начинает проигрывать. Но на этот раз его сладкие мольбы не сработают.
— Я тоже по нему скучаю, — отвечаю я, мой голос дрожит. — Но ты заблуждаешься, если думаешь, что я когда-нибудь вернусь к тебе. — Я вешаю трубку прежде, чем он успевает ответить, а затем впиваюсь взглядом в грязный ковер. Я втягиваю носом воздух, пытаясь избавиться от чувства вины, которое грозит поглотить меня целиком.
У меня был случайный роман с женатым отцом ребенка, которого я нянчила. Я жалею о многом, но больше всего — о Кайдене.
Глава 4
Дэйр
— Итак, сюда заявляется прекрасная девушка и засовывает деньги тебе в штаны, как будто ты чертов стриптизер. На протяжении недели ты постоянно косишься в окно, чтобы хоть мельком ее увидеть. А теперь заявляешь, что между вами ничего не происходит? Такой истории ты придерживаешься? — саркастически спрашивает Корделл, протирая свое рабочее место. Логан заявилась в салон на прошлой неделе, а мой член только сейчас начинает успокаиваться. Когда она ворвалась в салон и сунула руку мне в штаны, я ждал клиента. Стоит ли говорить, что дальнейший тату-сеанс доставил мне массу неудобств? Мне приходилось периодически поправлять своего дружка, а мысли витали высоко в облаках.
Будь проклята эта девчонка за то, что залезла мне в голову.
— Ага, — коротко отвечаю я. Неважно, что это неправда, лишние сплетни мне ни к чему.
— Значит, я тоже могу к ней подкатить? — спрашивает Корд, провоцируя меня.
— Валяй, — говорю я, изображая полное безразличие.
— Бред сивой кобылы. — Он издает смешок.
— Черт возьми, каких слов ты от меня ждешь? Что она горячая штучка? Мать твою, да. Но я ее даже не знаю.
Корделл озадаченно глядит на меня, словно у меня выросла вторая голова.