— Привет, малышка, — говорит он, щеголяя в черном комбинезоне Dickies и бейсболке Raiders задом наперед. Он направляется к раковине, прежде чем вылить туда содержимое своего термоса.
— Перерыв на обед? — я спрашиваю.
— Ага. Просто подумал, что заскочу забрать пару коробок из гаража. Я потихоньку перевожу свое барахло в автомастерскую.
Я киваю, сообразив, что именно там он и остановится.
— Тебе помочь?
— Нет. У меня довольно много вещей, кроме гостиной и кухни, и я все равно не смогу вместить все это дерьмо. Если вы с Джесс хотите, чтобы эти диваны были у вас дома, берите их.
— Спасибо, — говорю я, опуская тот факт, что нам пока не повезло с поиском жилья.
Какое-то время мы молчим, ни один из нас не знает, что сказать. Мы видели друг друга мимоходом и ужинали вчера вечером, но по большей части мы все еще незнакомы.
— Ты, э-э, что-нибудь слышала от своей матери? — спрашивает он, опираясь перепачканными маслом руками о стойку позади себя.
— Она написала Джесс. Думаю, она звонила ему. — Она ни разу не пыталась дозвониться мне. Я предполагаю, что она пытается настроить Джесси против меня. Это то, что она всегда делает, когда кто-то попадает в ее черный список.
— Она знает, что вы здесь? — спрашивает он, издавая тихий свист. — Тогда, наверное, хорошо, что мы скоро отсюда выберемся.
— Не волнуйся. Даже если она легко отделается, ей не нравится покидать квартал, не говоря уже о городе.
— Если это делается назло, она могла бы.
— Обоснованное замечание. — Иногда я забываю, что он, вероятно, знает нашу мать лучше, чем мы сами. Мой телефон жужжит на стойке и высвечивается сообщением от Саттон, сообщающим мне, что она у входа.
— Эй, Генри? — спрашиваю я, засовывая телефон в задний карман. — Я устроилась на работу в тату-салон Дэйра. Я не знаю, упоминал ли об этом Джесс.
— Он не говорил. Дэйр — хороший парень.
— Он действительно помогает мне. В любом случае, я просто подумала, может быть, раз уж меня нет дома по вечерам, ты мог бы, я не знаю… быть более... настоящим отцом?
Генри неловко сглатывает, проводя рукой по своей короткой жесткой бороде.
— Я не был уверен, что мне следует делать, — признается он. — Меня не было рядом с вами, дети. Черт, Джесси едва помнит меня. Я старался держаться подальше, потому что просто на самом деле не уверен, что делать.
— Он просто хочет познакомиться с тобой поближе, Генри. Хотя он никогда в этом не признается. — Я хлопаю его по плечу, прежде чем повернуться, чтобы уйти. — Сходи с ребенком куда-нибудь за бургером или еще за чем-нибудь. Мне пора идти. За мной приехали.
— Я посмотрю, что могу сделать. — Его руки скрещиваются на груди, и я могу сказать, что, по крайней мере, посеяла семя. Я не ожидаю, что Генри внезапно станет отцом года, но я действительно хочу, чтобы у Джесс были с ним какие-то отношения.
Я перекидываю сумку через плечо и трусцой направляюсь по паркету из искусственного дерева к входной двери. Черный внедорожник Саттон ждет на подъездной дорожке, и я запрыгиваю внутрь. Она перегибается через среднюю консоль, чтобы обнять меня.
— Спасибо, что заехала за мной. Джесс сегодня нужна машина, — объясняю я.
— Все хорошо. Я все равно умирала от желания остаться с тобой наедине. — Она шевелит бровями, убавляя звук радио.
— Только не это снова. — Я закатываю глаза, драматично откидывая голову на подголовник, когда она выезжает с подъездной дорожки и направляется к «Blackbear Bar».
— Давай, Ло. Признай, что между вами двумя что-то происходит.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь, — вру я. У меня никогда по-настоящему не было подруги. Я никогда не разглагольствовала о мальчиках или сексе и не изливала душу о своих проблемах, если уж на то пошло. Это просто не то, что приходит ко мне естественным образом. Саттон, кажется, знает всех, и я не слышала, чтобы кто-нибудь сказал о ней хоть что-то плохое. Еще более красноречивым является тот факт, что она, похоже, не терпит сквернословия в адрес других. Конечно, она сплетничает, как и все остальные. Но она также первая, кто играет адвоката дьявола или встает на чью-то защиту. Показательный пример — когда Джейку захотелось что-то сказать о Дэйре, она прекратила это дерьмо.