— Ты уверена? — внезапно охрипшим голосом спрашивает Дэйр. Я киваю, глядя ему в глаза, дабы убедить парня в своей искренности.
Над входной дверью звенит колокольчик, прервав столь интимный момент. Дэйр извиняется и спешит поприветствовать вошедшего гостя, а я решаю поболтать с Корделлом, дабы скоротать время.
— Хочешь поиграть в пул? — спрашивает Корд, протягивая мне бутылку пива из холодильника.
— Зависит от того, сможешь ли ты справиться с проигрышем девушке.
— Буду стараться изо всех сил, — смеется Корд.
Возможно, я преувеличиваю свои навыки, но я действительно неплохо играю. Можно сказать, что я выросла в паршивых барах, куда нас таскала Кристал, когда охотилась за мужчинами, деньгами и наркотиками. Джесс был слишком мал, чтобы осознавать происходящее, поэтому я развлекала его, позволяя брату выбирать песни в музыкальном автомате и играть в бильярд.
Вскоре Джесс стал настолько хорош, что к семи годам соревновался со взрослыми мужчинами. Мужики были в стельку пьяными, но, тем не менее, это производило впечатление. Естественно, Кристал увидела в этом неплохую возможность и попыталась использовать брата в своих интересах. С того момента я просила мать оставлять нас дома. Мы могли бы проторчать во второсортном баре целый день, но я не хотела, чтобы мать получала из этого выгоду. Я никогда не понимала, почему мы вообще ходили с ней. Мне было всего одиннадцать лет, я нянчилась с Джесси с семилетнего возраста. Лишь спустя некоторое время я поняла, что мы с братом были лишь частью больной игры Кристал. Люди всегда жалеют маленьких детишек и животных. Если бы у нее была собака…
Я наклоняюсь вперед и делаю удар.
— Мои «сплошные» (прим. «Сплошные» — группа шаров с номерами от 1 до 7, полностью закрашены цветом. «Полосатые» — группа шаров с номерами от 9 до 15, закрашены белым цветом с полосой определенного цвета).
Глаза Корда чуть расширяются.
— Отличный удар.
— Как иначе. — Я смеюсь.
Я неуклюжая и пьяная, но в конце концов выигрываю первую партию, что побуждает Корделла объявить:
— Победит тот, кто выиграет две партии из трех.
После чего он выигрывает вторую, а затем и третью, но стоит признать, что игра действительно была напряженной.
— ВОТ ТАК! — кричит парень, вскидывая руки в воздух. Судя по всему, Дэйр разобрался с клиентом, потому что он появляется рядом, его взгляд мечется между мной и Корделлом.
— Я выиграл, — объясняет Корд Дэйру. Я закатываю глаза.
— Только потому, что я задела восьмой шар.
— Ой, прекрати оправдываться. — Парень обнимает меня за плечи и переводит внимание на Дэйра. — У твоей девушки талант.
— И не говори.
Его подтверждение, а также тот факт, что он не отрицал, что я «его девушка», заставили мой желудок сжаться от предвкушения. Словно прочитав выражение моих глаз, Дэйр берет меня за руку и тянет к себе.
— У тебя есть ключи? — спрашивает он Корделла.
— Так точно. Убирайся отсюда.
Дэйр тащит меня через салон, и мне приходится перейти на бег, чтобы не отстать. Я останавливаюсь, чтобы мимоходом полюбоваться татуировкой Саттон, но подруга отмахивается, сказав, что покажет ее завтра. Мы уже на полпути к пикапу, когда Дэйр спрашивает, где мое пальто.
— Черт. Я оставила вещи в Blackbear. — Неужели это тоже было сегодня? День кажется чертовски длинным.
— Подожди в машине.
Через минуту он возвращается с сумками в руках. Дэйр бросает мне куртку, перебросив остальные вещи на заднее сиденье. Надев куртку, я застегиваю ее до подбородка.
— Лучше?
— Просто потрясающе.
Дэйр резко кивает, прежде чем завести пикап.
— Спасибо.
— Тебе не обязательно постоянно меня благодарить, — говорит он, почесывая волосы на затылке — его фирменный жест, когда он чувствует себя неловко.
— Но я хочу. — И сегодня вечером я планирую отблагодарить его некоторыми другими способами.
Остаток поездки наполнен таким сильным сексуальным напряжением, что его можно резать ножом. Я точно знаю, что произойдет, когда мы доберемся до дома Дэйра. Черт, об этом догадались все, кто был в тату-салоне.
Подъехав к дому, Дэйр достает мои сумки с заднего сиденья и заносит их внутрь. Он бросает их у двери, прежде чем повернуться ко мне. Скользнув холодной ладонью по моему затылку, он прижимается своим лбом к моему.
— Ты всегда такая теплая, — произносит Дэйр, просунув вторую руку под мою рубашку. Я вздрагиваю, но все равно льну к его прикосновениям, с радостью отдавая все свое тепло. Позволив сумочке упасть на пол, я встаю на носочки и прижимаюсь губами к его щетинистой щеке. Дэйр зажмуривается, словно испытывает физическую боль. Я вновь и вновь покрываю его кожу поцелуями. Обхватив щеку ладонью, я скольжу губами по угловатой челюсти, приближаясь ко рту. Сначала я целую его верхнюю губу, затем его рот приоткрывается, позволяя мне продолжить исследование. Когда я втягиваю в рот его нижнюю губу, Дэйр стонет, подхватывает меня под попку, и, наконец, целует в ответ.