Все это время, движимая дурными намерениями, я ломаю голову в поисках решения, которое так и не приходит. Я даже не знаю, есть ли у нас дом в Окленде, куда мы могли бы вернуться. У нас, в буквальном смысле, нет выбора.
Я паркуюсь за тату-салоном и бегу к задней двери, спасаясь от ледяного ветра. Никто не замечает моего появления. У Мэтти и Корделла есть клиенты, но я не вижу Алека. Дэйр сидит на своем месте, спиной ко мне, опустив голову. Его нога постукивает по полу, когда он сосредотачивается на том, над чем работает, — привычка, о которой я даже не уверена, что он осознает.
Я подхожу к нему сзади, закрываю ему глаза руками и целую в шею.
— Черт возьми, Корд. Сколько раз я должен тебе повторять? Только не на глазах у клиентов.
— Заткнись, — смеюсь я. Он бросает свой альбом для рисования на пол и сажает меня к себе на колени, мои руки автоматически обвиваются вокруг его шеи. Я уже чувствую себя легче, находясь рядом с ним, но в то же время тяжелее, зная, что наше время здесь истекает.
— Привет, Салли. Подумал, что ты можешь струсить.
— Пф. Я что, похожа на слабачку?
— Ммм, ты — то, что я ем, — говорит он, шевеля бровями.
— Я не думаю, что эта поговорка звучит именно так. — Я прикусываю губу, внезапно почувствовав легкое беспокойство.
— Итак, мы делаем это?
— Мы делаем это, — подтверждаю я.
— Хочешь посмотреть, над чем я работал? — Он мотает подбородком в сторону блокнота для рисования на полу.
— Не-а. Я хочу, чтобы это было сюрпризом.
Дэйр окидывает меня скептическим взглядом.
— Ты не хочешь увидеть то, что останется на твоем теле навсегда?
— Нет, — решительно говорю я. — Удиви меня. Я доверяю тебе.
Доверяю. Чужеродное понятие в моей жизни. Но, так или иначе, я действительно доверяю ему, и не только из-за татуировки.
— Тогда ладно. Тебе нельзя злиться, если тебе это не понравится
— Просто сделай это. — Я закатываю глаза, запрыгивая в черное кожаное кресло.
— Я разработал его для верхней части твоего бедра, примерно вот до этого места, — говорит он, упираясь пальцем в мое бедро, — но я мог бы подогнать его так, чтобы оно поместилось между твоими грудями, если ты хочешь. Там это тоже хорошо смотрелось бы.
Я почти смеюсь над ним за то, что он сказал «грудь». Он так быстро перешел в профессиональный режим.
— Бедро подходит. Как мне лечь? — Этот вопрос непреднамеренно наводит на размышления. Дэйр качает головой, потирая переносицу.
— Ложись обратно на стол. Давай займемся твоей правой стороной.
Я делаю, как он говорит, сначала снимая жилет. Я скидываю ботинки, в то время как Дэйр забирает у меня жилет и бросает его на другой стул. С таким же успехом можно было бы чувствовать себя максимально комфортно, когда игла вонзается в мою плоть.
— Мне придется спустить с тебя штаны. Ты хочешь пойти в отдельную комнату?
— Я в порядке.
Дэйр кивает, запуская пальцы мне за пояс. Он стягивает их до середины бедра, затем задирает мою толстовку выше талии. Кожаное кресло холодит мою обнаженную кожу.
— Это нормально?
— Ммм.
Дэйр оттягивает резинку моих простых белых стрингов вниз, чтобы они сидели там, где должны быть мои брюки, прежде чем отвернуться, чтобы надеть перчатки. Когда он оборачивается, в руке у него влажное бумажное полотенце.
— Это только для трафарета, — объясняет он, нанося щедрое количество смеси мыла и воды. Есть что-то такое сексуальное в том, чтобы видеть Дэйра в его стихии.
— Сейчас я собираюсь нанести трафарет, так что постарайся не двигаться.
— Хорошо.
Я смотрю в потолок, чувствуя, как он прикладывает вощеную бумагу к боковой стороне моего бедра, где находится резинка от нижнего белья, заканчивающаяся прямо над тазовой костью. Он медленно отклеивает ее назад.
— Это та часть, где я бы спросил, довольна ли ты размещением, но...
— Просто сделай это, — говорю я, прежде чем сдаться. Я умираю от желания узнать, что это за тату. Надеюсь, он не решил приставить гигантский пенис к моему бедру.
— Сначала я сделаю небольшой набросок, обведу контуры, просто чтобы ты знала, каково это.
Я слышу жужжание тату-пистолета, и когда он касается моей кожи, я удивляюсь, что это не больно. Не намного хуже, чем получить царапину.
— Ты в порядке?
— Ага
— Хорошо, — говорит он, сжимая мое колено. Такой простой, но в то же время трогательный жест. — Это, вероятно, займет около двух часов, если ты хочешь сделать все это за один раз.