Неожиданно прозвучал удар молота по металлу, заставивший Макреди вздрогнуть. Ему показалось, будто в двух шагах от него выстрелили из ружья. Затем эти удары стали совпадать с ритмом его шагов… Макреди скривился в улыбке: человек с молотом, как он теперь заметил, пересекая улочку, находился между двумя зданиями, и устраивал там нечто вроде укрытия под крышей, этот старый, оборванный мужчина. И он даже не смотрел, как другие, в сторону идущего Макреди.
«Хорошо, что он не может слышать, как эти его металлические удары резко отдаются на моих нервах… — укоризненно подумал Макреди. — Вот бы здорово он посмеялся надо мной, идиотом! Действительно, ты совсем распустился. Нервная депрессия какая-то… Это поважнее, чем ранение твоей руки, такое же обычное и частое, как шнуровка футбольного мяча. Может быть, ты вскоре будешь пугаться здесь своей тени и предполагать, как здесь, в тихом Блэк Роке, прячут по углам стрелков с оружием, как в воюющей стране…»
Он продолжал слегка улыбаться своим мыслям, уже подходя к зданию отеля. Но когда Макреди поднялся на ступеньки входа, его улыбка исчезла: оба неприятного вида мужчины, мрачно смотревшие, как он приближается ко входу в отель, теперь уже не скрывали своей неприязни, все еще загораживая проход. Первый, худой и мускулистый, одетый в легкий летний костюм, со шнурком вокруг шеи вместо галстука, выдал саркастическую улыбку, неприятно искривившую его тонкие усы. Второй, мощный великан, весь вспотевший под своей плотной светло-коричневой рубашкой ковбоя, тоже неприязненно смотрел на Макреди из-под своего сомбреро.
— Добрый день, — миролюбиво бросил им приветствие Макреди, приблизившись уже почти вплотную. Он вынужденно остановился, так как они, эти двое, своими телами блокировали вход в отель, и стал ждать, когда те сдвинутся с места.
Никто из них даже не пошевелился. Шмыгнув носом, высокий насмешливо спросил:
— Может, я могу чем-либо помочь?
— Вы управляющий этим отелем? — спокойно спросил Макреди.
— Нет.
— Тогда вы едва ли будете мне полезны!
Великан что-то проворчал, переложив свой большой вес с одной ноги на другую, и еще больше нахмурился.
— Потише, Гектор, — остановил его другой, но сам не сдвинулся с места и все так же неприветливо смотрел на Макреди. — Меня зовут Коли Тримбл, а вот он — Гектор Дэвид.
— Очень приятно, — любезно ответил Макреди, выразительно поднимая свой чемодан.
— Наши имена вам ничего не говорят?
— Нет, ничего, мистер Тримбл. Огорчен, но почему они должны что-то мне сказать?
— Если они ничего вам не говорят, то это свидетельствует о том, что вы не полномочный представитель…
— Нет, — подтвердил Макреди. — Это верно!
— Может быть, торговец скотом?
— Тоже нет.
Гектор вновь зашевелился. Он вытер рот обшлагом своего пиджака, и наконец заговорил. Голос у него был какой-то странный: одновременно глубокий и плоский, лишенный каких-либо интонаций.
— Это Рино Смит, кого вы хотите здесь видеть? — спросил он.
Макреди терпеливо вздохнул и отрицательно покачал головой:
— Единственный Рино, которого я знаю, это Рино — город в Неваде. Если вы не возражаете, меня в настоящее время интересует лишь получить комнату в отеле.
— Только это? — воскликнул гигант Дэвид.
— Да, именно так!
Макреди намеренно качнул свой тяжелый чемодан назад, а потом вперед, продемонстрировав этим двоим парням свои определенные намерения.
Мужчины, явно этого не желая, несколько отстранились от входа. Макреди быстро шагнул вперед, стараясь не задеть никого из них, чтобы не впутываться в лишние истории.
«Эти двое парней, Тримбл и Дэвид, безусловно замешаны в чем-то, — подумал он. — Они явно принадлежат к распространенной категории легко возбудимых типов, если дело только в этом… В каком-нибудь более крупном городке Коли Тримбл был бы, скорее всего, местным букмекером, а толстый и мощный Гектор Дэвид — его телохранителем…»
Попав наконец-то внутрь отеля, Джое Макреди признал, что эта встреча его немного обеспокоила, но сейчас он не мог позволить себе рассердиться. В настоящее время Макреди предпочитал покой, а не участие в ссорах. Тем более, что эти двое возбужденных парней вскоре обнаружат свою ошибку, приняв его за нарушителя местного спокойствия. Ведь его появление в Блэк Роке не должно ничего иметь общего с индивидуумами типа Тримбла и сопровождающим его пакетом мускулов с массивными кулаками.