1
Инспектор Чистоплюев завершил осмотр тела.
- Ну что, нашли что-нибудь? - язвительно поинтересовался Подстегайло, эксперт по особо интересным делам.
- Ничего особенного, - сквозь зубы проговорил инспектор. Подстегайло его раздражал.
- Конечно! Конечно не нашли! Иллюминаты никогда не оставляют следов!
- Какие иллюминаты? - мрачно спросил Чистоплюев.
- Те самые!
Полноватый Подстегайло на своих коротких ногах подбежал к телу и указал на шею убитого.
- Видите вот этот треугольник? Треугольник, а в нём глаз. Это их символ!
- Ну, во-первых, не треугольник, а звёздочка. Его задушили новогодней гирляндой, вот она. - Чистоплюев вынул из кармана пакет с орудием убийства. - А во вторых, Подстегайло, ваш подход к делу представляется мне несколько некорректным.
- Позвольте! - воскликнул эксперт по особо интересным делам, но тут к ним на цыпочках подбежала женщина в толстых очках.
- Молодые люди, вы что, забыли, где находитесь? - шёпотом закричала она. - Это храм науки, здесь люди читают!
- Извините, мы будем потише, - сказал инспектор. Женщина удалилась, а Чистоплюев язвительно усмехнулся: - Ха, "молодые люди"!
- Позвольте! - шёпотом воскликнул Подстегайло, желая закончить мысль.
- А вот не позволю!
- Нет, я скажу! - кипел эксперт, - вы не справляетесь со своими прямыми обязанностями! Вот.
- Это я не справляюсь? - зашипел инспектор. - Может, я и не справляюсь со своими обязанностями, но только потому, что вы постоянно лезете мне под руку!
- Я бы не лез под руку, если б вы нормально расследовали дело!
- Я?
- Да, вы!
- То есть, это вы нормально расследуете? С глазастыми треугольниками, книгой заклинаний и танцами с бубнами?
- Я хоть что-то делаю! - кипел Подстегайло, - а вы просто поелозили тело по полу и наставили своих потожировых. И это называется осмотр трупа?
- Ах ты, еретик толстопузый!
- Пень сушёный!
- Да я тебя...
- Нет, я...
Тут зазвонил телефон. Чистоплюев быстро схватил его:
- Алло!
- Вы куда пропали?
Звонил глава отдела полковник Верстокрылый. Он кричал и был весьма недоволен.
- Мы? Мы тут тело осматриваем.
- Видимо, тело очень привлекательное, - ехидно заметил полковник, - я вас отправил туда семь часов назад. Вы где там шляетесь, Машку вам за ляжку?
- Не сошлись во мнениях...
- Короче, дуйте в отдел срочно. Важное сообщение.
- Но...
- Всё, я сказал!
Верстокрылый бросил трубку.
- Пойдёмте в отдел, - сказал Чистоплюев, поправляя чёлку, будто между ними сейчас ничего не произошло.
- Только после вас! - благородно сказал Подстегайло.
- Постойте! - шёпотом остановила их библиотекарша. - Вы его забирать... не будете?
- Кого? А. Пусть он полежит ещё немного, не облезнет.
- Да, его скоро заберут, за ним прилетят. На такой вот тарелке. Вы не беспокойтесь.
Инспектор и эксперт по особо интересным делам важно удалились, а женщина ещё долго смотрела им вслед.
2
Оба зашли в кабинет Верстокрылого. Он их ждал уже шесть сигарет.
- Наконец-то! Явились - не запылились, ущипни вас осьминог! Где труп?
- Ему понравилась городская библиотека, он ещё почитает немножко, - ответил Чистоплюев.
- На самом деле он уже не наша забота, - ответил Подстегайло.
- Глупцы! - сказал полковник спокойным, даже несколько флегматичным тоном. - Идиоты! Значит, не зря нам его прислали.
- Кого - его? - спросили оба.
Тут из-за стола поднялся человек, которого криминалисты раньше не видели. Он был одёт в чёрный плащ, на ногах блестели чёрные туфли, голову украшала чёрная фетровая шляпа. Во рту находилась чёрная трубка.
- Вашему вниманию представляется ультрасовременный сыщик, Шерлок Холмс двадцать первого века, - начал Верстокрылый, как будто презентовал покупателям "Эльдорадо" новый пылесос. - Умный, тихий, незаметный, ловкий, работоспособный и... - полковник подсмотрел в бумажку, - и удобный в обращении.
Шерлок Холмс двадцать первого века утвердительно кивнул.
- Работает в автономном режиме, поскольку является представителем рода Хомо, вида Хомо Сапиенс.
- А зачем нам этот... экземпляр? - недоверчиво спросил Чистоплюев.
- Слишком странный субъект, - сказал Подстегайло, почесав затылок.
- Станислав Севрюгин, - вдруг подал голос пылесос. При этом он вынул трубку изо рта и прикоснулся к шляпе в знак приветствия.
- Молчать! - крикнул Верстокрылый. - Это я не вам, товарищ. Этот человек теперь следователь нашего отдела. Вместо вас двоих.
- В каком смысле? - напрягся Чистоплюев так, что у него выступила складка на лбу.
- Это как понимать? - возмутился Подстегайло и тоже напрягся, так, что у него разгладились все складки на лице.
- Как хотите, так и понимайте, ядрёна вошь вам в ухо. Всё, Севрюгина отправляю в библиотеку. Ступайте, Севрюгин.
- А мы? - переглянулись криминалисты и сделали такое выражение лиц, что даже Верстокрылый не выдержал и сжалился.
- Ладно. Даю вам условие. Если вы расследуете это дело быстрее его - повышу в звании!
- А если...
- Проваливайте уже! Он на полпути к библиотеке!
Толкаясь и падая, парочка вышла. Верстокрылый устало опустился в кресло и достал очередную сигарету.