Тимофей Кузьмич в ужасе осознавал влияние личности Борисыча на его дальнейшую судьбу.
- Вот так штука! - пробормотал он. - Оказывается, я о нём ничего и не знал! Спасибо! Открыли глаза старику! Сразу видно - профессионалы!
Криминалисты пошевелились в знак согласия.
- Может, ещё чайку?
...- А вот вам ещё одна загадка, - сказал Вершков за новой порцией чая, - третьего дня пропали у меня очки...
Но тут детективы повалились на пол с чашками в руках.
- Эй! - закричал старик, - вы залили мне раритетный паркет!
Настроение Вершкова резко переменилось на негативное.
Они молчали.
- Разгадывайте мою загадку или проваливайте! - крикнул Тимофей Кузьмич.
Снова молчание.
- Я вас за дверь сейчас вышвырну, как котят!...
Спустя двадцать минут Чистоплюев и Подстегайло лежали на лестничной площадке и мирно сопели.
Смеркалось.
7
Прошло не так много времени, прежде чем они очнулись. Оба валялись на полу в пыли, бетоновой крошке и какой-то кофейной гуще.
- Слушай, - сказал Чистоплюев как можно членораздельней, - по-моему, это был не чай.
Подстегайло три раза моргнул. Это означало "да уж". Он тоже старался моргать как можно членораздельней.
- А что мы вообще хотели? - спросил инспектор.
Пыльный эксперт моргнул семь раз и шумно вздохнул. Это значило: "я не помню".
- У нас было четыре двери, - монотонно сказал Чистоплюев, как учительница начальных классов, - две двери мы проверили. Сколько осталось?
Подстегайло моргнул четыре раза.
- Осталось две. Какую мы будем проверять теперь?
Подстегайло пнул дверь 64-ой квартиры.
- Ну, как скажешь!
Чистоплюев на четвереньках подполз к двери 63-ей квартиры, ударившись в неё лбом. Применив невиданную практику, коллаборацию йоги с китайскими единоборствами, в полной релаксации тела, состоянии, близком к нирване, инспектор нажал на звонок мизинцем правой ноги.
Дверь открыл мужчина лысоватой наружности в малиновом пиджаке.
- Вам кого? - спросил он сиплым голосом.
- Нам бы Стасика, - подал голос Подстегайло.
- А вы не менты разом? - насторожился малиновый.
- Нет, ты что!
Мужик посмотрел сначала на одного, потом на другого, потом в недра квартиры, почесал тыкву и, наконец, сказал:
- Ну заходите.
Чистоплюев умудрился встать и даже поднял напарника. Поддерживая его, он прошёл в квартиру. Лысый, оглядев лестничную площадку, закрыл дверь и последовал за ними.
В большой комнате посередине стоял стол с зелёным сукном. За ним расположились пятеро человек в чёрных масках.
- Ой, а что это вы тут делаете? - умилился Подстегайло.
- Играем, - ответил мужчина во главе стола.
- В прятки? А я вас нашёл! - обрадовался эксперт.
Главный посмотрел на лысого в малиновом пиджаке. Тот недоумённо пожал плечами.
- Ну, мы играем в серьёзные игры, - сказал главарь.
- Я умею играть в шашки, - заявил инспектор, до сих пор молчавший, - но их у вас, видимо нет.
- Мы играем в покер, - не выдержал один из сидящих.
- На деньги, - добавил другой.
Чистоплюев и Подстегайло, стоявшие в обнимку, переглянулись.
- Карты, что ли? - спросил инспектор. Оба захохотали.
- В карты играют! Вот умора! - заливался специалист по интересным делам.
- Давайте сыграем, - предложил главный.
- Нет, мы с незнакомцами в карты не играем!
Сидящие переглянулись.
- Эдуард, - сказал один.
- Леонид, - представился другой.
- Василий!
- Денис.
- Иннокентий, - сказал главный.
- О, Кеша! - подпрыгнул Подстегайло.
- Назар, - просипел малиновый пиджак.
- Чистоплювев! - сказал эксперт.
- Постыдгайло! - добавил инспектор.
- Раз мы все теперь знакомы, - таинственно оглядел всех Иннокентий, - садитесь, и начнём. Начинай, - кивнул он Леониду. Тот начал тасовать колоду.