Йен и Холли Вебстер рассматривали вместе с агентом по недвижимости просторную мансарду. Их шестилетний сын Джейкоб молча прижимался к матери.
- Это потрясающе. Но почему так дешево?
Йену показалось, что агент по недвижимости вздрогнул от вопроса его жены.
- Владелец хочет просто быстро продать дом. Вы знаете, как это бывает, молодежь живет не по средствам и все такое.
- Так предыдущий владелец был футболистом? Ему стукнуло тридцать, он обнаружил, что растратил свое небольшое состояние и ему нужно продать дом, чтобы расплатиться с астрономическими долгами?
Попытка Йена уточнить причины продажи дома по цене намного ниже рыночной осталась без внимания.
- Боюсь, я не имею права это обсуждать. Владельцы не желают разглашения частной информации.
Этот жирный урод действительно начинал действовать Йену на нервы. Он ненавидел людей, которые недоговаривают, виляют и пытаются скрыть информацию.
- Вы сказали, что вы художник, мистер Вебстер? - спросил агент по недвижимости, как бы желая сменить тему.
- Да, это так.
- Я уверен, вы согласитесь, что на этом чердаке была бы фантастическая студия. Мансардные окна выходят на восток и на запад, что означает, что она постоянно залита светом. И места много.
Так и было. Йену легко было представить себе здесь свою студию. Мансардные окна идеально обеспечивали естественное освещение, которое он считал столь необходимым для своей работы, а в самой высокой точке покатая крыша треугольной формы должна была быть более двенадцати футов[1].
Но несмотря на размеры Йену казалось это большое, светлое пространство давящим и неуютным.
- Что ты думаешь, дорогая? - спросил он, нежно касаясь руки Холли.
- Ну, это, наверное, лучшее, что мы можем купить за такую цену. И это недалеко от центра города. Мне нравится, что к дому прилагается сад. - Она подошла к окну, выходящему на запад, и посмотрела на улицу. – Посмотри на этот вид. Посмотри на этот сад. За садом, кстати, есть поле для гольфа. Представляешь?! Мы могли бы научиться этой игре и стать как настоящие аристократы, - она усмехнулась. - Я думала такие места можно найти только в глубинке.
- За такую цену лучше точно не найти, особенно недалеко от Манчестера, - согласился агент по недвижимости. - Вы, должно быть, довольно успешный художник, мистер Вебстер, если можете себе позволить приобрести такой дом.
- Да, наверное, да, - ответил Йен, почувствовав неловкость. Из-за врожденной скромности он всегда смущался, когда спрашивали о его успехах.
- Он действительно такой. Он "оконщик" Манчестера, - сказала его жена.
- Парень, который пишет картины видов из окон? - спросил агент по недвижимости, широко раскрыв глаза. - Йен Смит?
- Тот самый, - улыбнулась Холли. - Смит - это девичья фамилия матери Йена.
- Вау, у меня на кухне висит одна из ваших репродукций. - Та, что с видом из башни, - сказал агент по недвижимости.
Йен кивнул. Он хорошо помнил эту картину; именно она вознесла его на самый верх манчестерской художественной сцены. За два года, прошедших с тех пор, он стал известен благодаря своим картинам с пейзажами из окон, большинство из которых изображали промышленное наследие Манчестера.
- Это здорово, - сказал Йен, но тон его голоса говорил скорей о равнодушии.
Жена игриво ткнула его локтем в ребра.
- Мой гениальный муж еще и очень скромный.
Телефон агента по недвижимости зазвонил как раз в тот момент, когда он собирался что-то сказать.