Если Ху Яобан зажег первую спичку, умирая, то второй человек сделал это, публикуясь. Его звали Цинь Бэньли, журналист из Шанхая, который, как и Фан Личжи и Ван Жуован, был вычеркнут в ходе антиправой кампании 1957 года. В 1980 году Цинь основал в Шанхае небольшую газету под названием "Вестник мировой экономики" (Shijie Jingji Daobao) и начал расширять границы свободы прессы. По слухам, газета пользовалась неофициальным покровительством либерального крыла Коммунистической партии Китая и, по некоторым данным, даже Чжао Цзыяна. Чтобы выжить в Китае 1980-х годов, у газеты должен был быть покровитель. Его хорошо читали представители китайской элиты, а также за ним усердно следили более серьезные посольства в Пекине.
Издания World Economic Herald и New Observer (Xin Guancha) совместно решили организовать 19 апреля в Пекине форум памяти Ху Яобана. Среди участников форума были как обычные либеральные интеллектуалы, включая Су Чжаоши и Янь Цзяци, так и некоторые представители истеблишмента, например бывший секретарь Мао Ли Жуй. Центральной темой многих их выступлений было то, что Ху Яобан был несправедлив по отношению к партии, когда его сместили с поста генерального секретаря в январе 1987 года. Некоторые требовали немедленно провести "правильную оценку" его работы. Также были затронуты вопросы демократии, свободы прессы и интеллекта. И опять же, форум, хотя и давал возможность высказать либеральные мысли, вряд ли носил подрывной характер.
Форум мог бы не привлечь особого внимания, если бы не тот факт, что Цинь Бэньли решил напечатать материалы в следующем номере своей газеты (выпуск № 439), который должен выйти 24 апреля. Через гонконгские СМИ об этом стало известно Чэнь Чжили, руководителю отдела пропаганды Шанхайского муниципального правительства. Она попросила показать ей гранки последней страницы, что является ее правом по закону. Они были показаны, и она попросила внести редакционные изменения. Согласно одной из версий, наиболее оскорбительным был отрывок из речи Янь Цзяци, в котором содержались критические замечания по поводу обращения со студентами, собравшимися на площади Тяньаньмэнь 16 апреля в память о Ху Яобане. Хотя объектом критики Янь Цзяци было Бюро общественной безопасности, в статье также содержалось косвенное обвинение Коммунистической партии Китая.
Последовали "переговоры" между World Economic Herald и партийными офисами в Шанхае. Похоже, что во время этих переговоров некоторые предварительные копии, которые уже были напечатаны, попали на улицу и были быстро размножены и расклеены на университетских досках объявлений. Очевидно, что это не могло быть случайным совпадением. Секретарь Шанхайского городского комитета партии Цзян Цзэминь, судя по всему, был недоволен и потребовал объяснений. Пережив студенческие протесты в декабре 1986 года, он более чем представлял, что с ним может случиться, если он дрогнет. Поэтому Цзян настоял на том, чтобы Цинь Бэньли напечатал "пересмотренный" текст. Цинь Бэньли отказался, указав, что в этом случае пострадает доверие к газете и репутация партии, поскольку предварительные копии уже циркулировали в обществе. В итоге 439-й номер газеты не вышел в печать в назначенный срок - 24 апреля.
Читающая публика заметила, что газета не была напечатана. Она стала вызывать негативные отклики. Но даже в этом случае она не стала бы такой громкой, как сейчас, если бы не следующие шаги местной политической власти. Уже расстроенный Цзян Цзэминь отстранил от должности главного редактора Цинь Бэньли и отправил рабочую группу от партии "курировать" World Economic Herald. Таким образом, провинциальное дело, известное сравнительно небольшому числу людей, превратилось в дело национального масштаба.
Увольнение Цинь было воспринято как нападение на китайские СМИ во всем мире. Ряд студентов в университетских городках, которые были недовольны тем, что их марши на Тяньаньмэнь не освещались в СМИ, присоединились к критике действий Шанхайского муниципального комитета. На одном из плакатов в кампусе Пекинского университета был изображен разговор между кубинским диктатором Фиделем Кастро и французским императором Наполеоном Бонапартом; Фидель говорит Наполеону, что если бы он командовал Народно-освободительной армией, то никогда бы не проиграл битву при Ватерлоо, на что Наполеон отвечает, что если бы с ним были китайские СМИ, то никто бы не узнал о его поражении. Это был мрачный юмор, но он отражал чувство разочарования студентов от того, что никто не обращает внимания на их дела. Молодые журналисты, особенно те, кто вырос в Китае после "культурной революции" и, следовательно, лишь понаслышке помнил о тех деспотичных временах, также были недовольны манипуляцией фактами и цензурой, которую партия осуществляла в отношении освещения студенческих протестов. Увольнение Цинь возмутило и их. Это привело к тому, что к середине мая СМИ обратились к руководителям пропаганды компартии с требованием свободы прессы. Считается, что даже Чжао Цзыян на заседании политбюро 10 мая назвал действия Цзян Цзэминя "поспешными и неосторожными". Но если Чжао и другие руководители были недовольны, никто не пытался заставить Цзян Цзэминя изменить курс. 28 апреля газета China Youth Daily первой публично телеграфировала о своей поддержке коллегам-журналистам из World Economic Herald, а днем позже ее примеру последовали журналисты China Daily. Каждое действие Коммунистической партии Китая, казалось, втягивало в водоворот еще один электорат, и так, шаг за шагом, протесты стали приобретать все больший оттенок. Что касается самого Цинь, то он исчез из поля зрения общественности. Он был помещен под домашний арест и больше никогда не возвращался в World Economic Herald.