Чжао Цзыян отправился с официальным визитом в Северную Корею на следующий день после панихиды по Ху Яобану. Его отсутствие в Пекине в такой момент означало, что его мнение останется неуслышанным на важнейшем заседании Постоянного комитета Политбюро, которое состоялось 24 апреля 1989 года под председательством Ли Пэна для рассмотрения ситуации. В своих мемуарах Чжао намекнул, что его соперник, премьер-министр Ли Пэн, воспользовался его отсутствием в Пекине, чтобы навязать Дэнгу свое мнение о необходимости занять жесткую позицию в борьбе со студенческими протестами. (Прощаясь с ним перед отъездом в Северную Корею, Дэн сказал Чжао, что разделяет его мнение о ситуации). Оглядываясь назад, он должен был остаться в столице, но у Чжао Цзыяна не было возможности узнать, какое направление примут студенческие протесты в ближайшие дни. Он мог предположить, что достойная поминальная служба по Ху Яобану в Большом народном зале удовлетворит студентов и протесты пойдут на убыль. С другой стороны, отмена поездки в Пхеньян в последнюю минуту может свидетельствовать о нервозности и создавать впечатление, что партия опасается, что дальше будет хуже. Очевидно, он так и сказал Тянь Цзыюню, коллеге по политбюро, который предложил ему передумать: "Я тоже об этом думал, но откладывание государственного визита заставит иностранцев предполагать, что наша политическая ситуация шаткая". Кроме того, поскольку российский лидер Михаил Горбачев должен был посетить Китай в середине мая, его визит в Северную Корею, которая была ближайшим союзником Китая и за влияние на которую Китай и Советский Союз вели борьбу, должен был заверить Ким Ир Сена в том, что любое китайско-советское сближение не направлено на уменьшение поддержки Пекином северокорейского режима.
Большинство студентов вернулись к своим занятиям, но некоторые начали обдумывать дальнейшие действия. Среди них были трое студентов, которые стояли на коленях на ступенях Большого народного зала. Чувствуя себя отвергнутыми отказом властей принять их петицию, на следующий день после похорон Ху они в маленькой комнате Пекинского университета инициировали создание организации под названием Автономная федерация пекинских студентов (BSAF) и избрали Чжоу Юнцзюня ее первым президентом. Среди их первых решений был призыв бойкотировать занятия. Будущее BSAF казалось не слишком обнадеживающим, поскольку различные университеты Пекина уже создавали свои собственные комитеты действий. Однако, благодаря неформальным контактам и общению, студенческие лидеры различных университетов согласились с предложением BSAF бойкотировать занятия 24 апреля. Явка студентов в аудитории была очень низкой, и бойкот оказался успешным. Мы также получали информацию от иностранных репортеров о том, что студенты из Пекина отправляются в другие города для координации действий. Хотя похороны уже закончились, мы продолжали видеть плакаты в память о Ху Яобане на стенах и даже на деревьях в окрестностях Тяньаньмэнь и Дун Дань. Силы безопасности продолжали проявлять большую сдержанность - они были наготове, но, похоже, получили приказ не реагировать на провокации. Из некоторых районов поступали сообщения о насилии, но никаких мер принято не было. Руководство страны по-прежнему не определилось, что делать дальше.
В тот же день премьер Ли Пэн, ставший членом Постоянного комитета Политбюро после отъезда Чжао в Северную Корею, также занялся этим вопросом. Он внимательно следил за развитием ситуации через своих коллег по Госсовету, отвечающих за образование (Ли Тиеин) и безопасность (Ло Гань). По сообщениям, он вместе с Ян Шанкунем ходил к Дэнгу, и вместе они убедили его рассматривать студенческие демонстрации как организованные, спланированные, преднамеренные и антипартийные. Инцидент в Синьхуамыне рано утром 21 апреля, бойкот занятий после поминальной службы, а также создание Автономной федерации пекинских студентов и их настойчивое требование диалога с правительством - все это было отмечено как моменты, вызывающие беспокойство. В совокупности все это было представлено Дэнгу как серьезная угроза верховенству партии. На Западе, как и в Индии, подобные требования студентов могли показаться естественными и даже разумными. В Китае же все, что бросало вызов абсолютной диктатуре партии, было немыслимым и "контрреволюционным". Оглядываясь назад, можно спорить с реакцией партии, но ленинское государство больше не могло игнорировать происходящие события.