Впрочем, меня беспокоит отнюдь не их скудная осведомленность в области диетологии. Что тревожит куда больше, так это источники, из которых поступают их немногочисленные учебные материалы по вопросам питания. Потому что их пишут люди из компаний-производителей мясных кормов для животных, а содержатся в этих текстах результаты исследований, которые они сами проводили или якобы проводили или просто оплачивали. Иногда эти компании бывают настолько милостивы, что отряжают своих представителей читать лекции студентам!
В этом смысле очень иллюстративно, что многие доктора по сей день не слезают со Стандартной американской диеты72. Очень иллюстративно, что, когда я лежал в больнице несколько лет назад и попросил принести мне на обед что-нибудь вегетарианское, я получил хот-дог и пакет молочного печенья. Я преисполнен трепетного уважения к тем, кто может выполнить операцию на мозге или пересадить орган, в то время как я не в состоянии разобраться даже в книжном шкафу и при этом не накосячить, но, мне думается, многие понимают, что я имею в виду, когда утверждаю, что наши врачи не очень продвинуты по части диетологии. Это просто не входит в их обязанности. Так почему мы предполагаем, что ситуация с докторами ветеринарии обстоит иным образом? Их обучение аналогично строится на лечении, нежели на предотвращении заболеваний, и то немногое, что они узнают о питании, поступает из более чем пристрастных источников. По крайней мере, человеческие врачи не проходят курсы обучения в Университете Гамбургера73. Во всяком случае, они не отвечают на вопрос о питании цитатой из брошюрки, изданной Chick-Fil-A74.
Несмотря на некоторую ограниченность во взглядах, большинство ветеринаров готовы согласиться с тем, что собаки могут быть совершенно здоровы, питаясь вегетарианской едой. Тем не менее, 9 из 10 скажут, что ты – чертов псих, стоит тебе ляпнуть им, что ты не даешь коту мясо.
Однажды у меня случился как раз такой разговор. Ветеринар сказала, что я должен посадить кота на мясную диету.
- Почему, - спросил я. – Чего именно, он, по-вашему, не получает?
- Ну, допустим, есть такая аминокислота – таурин, – которая...
Я перебил ее, уточнив происхождение таурина в веганском кошачьем корме и упомянув о том, что уже сделал коту анализ крови (дабы избежать дебатов с другим ветеринаром), который показал содержание таурина, в 10 раз превышающее необходимое для избегания дефицита и в 3 раза превосходящее его содержание у кота-мясоеда. Так было ли что-то еще, что бы ее волновало?
- Точно не знаю. Мне просто кажется, что в целом кот был бы более здоров, если бы в его рацион входило мясо.
Ее возражения не были основаны на том, что она изучала в университете или выяснила на практике. Они зиждились на тех самых предрассудках, которые имеет большинство людей. Разница заключалась лишь в том, что на ней был белый халат.
Кошки и собаки периодически заболевают. Это случается. На их коже вскакивают странные штуковины. Их рвет. Иногда они даже умирают. Когда их кормят отходами с бойни, которые продают компании, пишущие медицинские тексты, официальная причина смерти в подобных случаях «не установлена». Ветеринары в подобных случаях любят говорить, что причину не всегда удается определить. Это может быть укол кортизона. Или какие-нибудь антибиотики. Или временное пересаживание питомца на «предписанную» диету. Но когда кошка-веган сталкивается с аналогичными проблемами, винить принято именно ее питание, даже если это лежит за гранью смысла. Выпадает шерсть? Наверняка веганское питание. Насморк? Вообще-то, кошкам нужно мясо. Сбил грузовик? Видимо, кот получал мало таурина. Люди любят писать мне: «У моего кота такая-то проблема. Ветеринар говорит, это, скорее всего, из-за диеты». Год за годом я слышал подобное, но очень редко такие жалобы поступали от одних и тех же людей дважды.
В конце концов, насколько сильной должна быть связь между веганской едой и проблемой со здоровьем, если лишь одна из тысяч кошек-веганов сталкиваются с проблемами? Как можно искать причину в веганском питании, когда кошки-мясоеды страдают всеми теми же недугами с не меньшей периодичностью? Тем не менее, многие ветеринары по-прежнему склонны недолюбливать веганскую диету и используют любое оправдание (с чем бы кошку ни принесли в клинику в следующий раз), чтобы заставить хозяина пересадить ее обратно на мясо.
Как я уже писал, вегетарианская еда вовсе не должна быть более здоровой, чем мясная, чтобы мы могли прийти к выводу о том, что она являет собой лучший выбор. Мясу совсем не обязательно приводить к ухудшению здоровья животных, в той мере, в какой оно вредит организму человека. Даже если бы оказалось, что мясные корма для кошек и собак обеспечивают им идеальное сочетание полезных веществ и гарантируют долгую, счастливую жизнь без болезней, это бы не перевесило весь тот негатив, что связан с производством этих кормов (короткая, несчастная, полная болезней жизнь животных, которых едят). Все эти преимущества не так важны, но иногда облака расступаются, и солнце светит прямо на нас.