На тему высокой токсичности, болезнетворности и просто отвратительности мясных кормов для животных написаны целые тома. Так, в книге Энн Н. Мартин «Ради чего умирают питомцы»75 приводится 130-страничный список химикатов, консервантов, гормонов, пестицидов и зараженных частей тел животных, а рядом – список болезней, к которым все это приводит. Майкл У. Фокс76 сравнивает эту книгу с «Безмолвной весной» Рэйчел Карсон77, и я не считаю, что это преувеличение. Пропасть между нашими представлениями о том, чем мы кормим наших животных, и тем, что они на самом деле едят, огромна.
«Откормленные куры, отборная говядина, свежие зерна и все остальные полезные компоненты, необходимые вашей кошке или собаке». С этих слов начинается отчет Института защиты животных под названием «Что на самом деле содержится в кормах для домашних животных». «Все мы видели изображения, которые производители кормов показывают в СМИ и рекламе. Вот на что американская индустрия кормов для домашних животных тратит 11 миллиардов долларов. Она хочет, чтобы потребители верили именно в это, покупая ее продукцию. Но большинство покупателей не знают, что индустрия кормов для домашних животных – это придаток сельского хозяйства и пищевой промышленности. Корма для животных предоставляют рынок сбыта для потрохов с бойни, зерен, негодных в пищу человеку, и тому подобных отходов, которые удается обернуть прибылью. Эти отходы включают кишки, вымени, пищеводы, а нередко отравленные и даже раковые части тел животных».
Доктор Ричард Х. Питкейрн, доктор ветеринарии, цитирует в своей уважаемой книге «Естественное здоровье кошек и собак» другого доктора ветеринарии, Р.Ф. Макаргла, который утверждает, что «скармливание отходов скотобоен животным увеличивает их шансы заболеть раком и другими дегенеративными заболеваниями. Эти отходы могут включать заплесневелое, протухшее мясо, равно как и ткани, пораженные раком».
Когда я работал в ветлечебнице, я присутствовал и ассистировал на многих операциях. В основном это были стерилизации и обрезания когтей. Но периодически появлялась кошка, которой требовалась менее обычная процедура. Подобные моменты всегда знаменовали отвлечение от рутины, и я чувствовал себя счастливчиком, что мог наблюдать за врачом, оперирующим какую-то «новую часть» кошки, которую я с такого ракурса еще не видел.
Один из ряда вон выходящий случай произошел с котом, который поступил на исследовательскую операцию. Его должны были вскрыть, немного пощупать и попытаться понять, что с ним может быть не так. Я спокойно смотрел, как разрезали кота и оттянули кожу, чтобы можно было хорошенько обозреть все внутри. И тут даже мне вдруг стало все понятно – рак. Не несколько маленьких опухолей в одном конкретном месте или двух – рак был везде. Казалось, каждый орган был охвачен им. Каждый сантиметр ткани, которую доктор резал, чтобы поближе разглядеть, покрывали белые онкологические наросты. Я никогда не видел ничего подобного. Я ожидал увидеть один пораженный орган или пару, но я не был готов к виду живущего, дышащего кота, чьи внутренности целиком и полностью сгнили от болезни. Это был кот-мясоед.
Еще один памятный инцидент произошел с очень тучным котом, у которого были проблемы с дыханием и чье сердце внезапно остановилось на диагностическом столе. Врачи сообща вернули его к жизни, но всем было очевидно, что долгосрочные перспективы не очень хороши. Его семью оповестили, но он опять отключился, пока они ехали. Каким-то чудом его удалось воскресить еще раз, и этого хватило для того, чтобы хозяева успели попрощаться с ним в слезах, прежде чем его усыпили. Вскрытие показало, что его внутренности были настолько залеплены жиром, что сердце и легкие попросту лопнули. Тоже мясоед.
Во времена, когда я работал в ветлечебнице, не было ни единого клиента, у которого жил бы кот-вегетарианец, но нам все время доставляли серьезно больных котов. Коты с нарушенными мочевыми путями были среди наиболее частых наших визитеров. Коты с диабетом были делом будничным. Рак считался обычным делом. Почечная недостаточность, тем более. Дыхательные симптомы, гноящиеся десны, слезящиеся глаза и кожу с раздражением мы видели ежедневно. В каждом из этих случаев кот ел мясо.