#
Когда рассвело и холмы по ту сторону озера окрасились в глубокий фиолетовый цвет, Ангус открыл глаза. Они щипали от недосыпа: почти всю тёмную ночь он слушал приглушённые всхлипы Бирди и плач малыша.
Сегодня он должен был быть в замке Бил. Но был ли он там? Нет.
Он глубоко вдохнул, стараясь собраться, и медленно окинул взглядом изгибы и линии прекрасной женщины, с которой начался его путь к катастрофе. Если бы только обстоятельства были иными…
Бирди лежала на боку, лицом к нему; голова покоилась на сгибе руки, чёрные ресницы веером легли на высокие гладкие щёки, колени касались его бёдер, а между Ангусом и Бирди — в безопасности, под защитой — лежал Малый Ангус, пускал пузыри и играл своими пальчиками.
«Милосердная Матерь Божья, во что я ввязался?»
Он до сих пор не мог поверить, что она назвала малыша Ангусом.
Малыш, явно обрадованный тем, что наконец привлёк чьё‑то внимание, проворковал что‑то и задрыгал ножками.
Не задумываясь, Ангус протянул палец. — И чему это ты так радуешься в такую рань? — Малыш потянул палец Ангуса ко рту, скосив глазки, и Ангус усмехнулся. Ага, мальчонка голоден, хотя как он может быть голодным после того, что высасывал полночи, — загадка.
Он решил дать Бирди поспать. Он и сам может покормить малыша. Может, если она отдохнёт, то начнёт видеть вещи яснее.
Его глазами.
Он откатился в сторону, и Бирди, что‑то бормоча во сне, притянула малыша к груди. При этом прядь её волос упала ей на плечо. Малый Ангус радостно взвизгнул: он успел схватить её в кулачок. Пожелав, чтобы и ему можно было сделать то же самое, Ангус пробормотал: — Я тебе завидую, парень. Правда.
Всего несколько минут спустя — коза подоена, конь оседлан — Ангус вернулся к подстилке и увидел, что Бирди всё ещё спит, а Малый Ангус довольно жуёт блестящие чёрные кудряшки.
Осторожно высвободив волосы из кулачков малыша и изо рта, Ангус взял мальца на руки и прихватил чистый подгузник из запасов, которые собрала Бирди, а заодно и комок мха.
Он устроился на клочке травы у кромки озера.
Это оказалось сложнее, чем он думал: бойкий малыш норовил перевернуться во все стороны сразу, только не туда, куда надо. Но Ангусу всё же удалось обернуть попку мальца подгузником с подкладкой из мха.
Держа малыша на руке, он прополоскал грязный подгузник в воде, а потом перекинул его через ветку дерева. — Пора есть, — сказал он малышу. По пути к норовистой козе он подкинул Малого Ангуса в воздух. Малыш взвизгнул от восторга, Ангус ухмыльнулся и подкинул ещё раз. — Когда‑нибудь, — прошептал он, — я надеюсь, у меня будет свой малыш или двое, такие же славные, как ты.
Полчаса спустя, сидя по‑турецки на траве с довольным малышом на коленях, Ангус спросил: — Что же с тобой будет, парень?
Бирди никак не сможет оставить мальца, какой бы доброй и заботливой она ни была. Малыш не сможет нормально расти, питаясь тем, чем он питался последние два дня. Нужно найти для него кормилицу. И малышу нужен кров над головой. Им повезло: тяжёлые грозовые тучи прошлой ночью прошли, не пролив ни капли дождя, но впереди наверняка будут новые, и он не хочет, чтобы малыш подхватил простуду.
Рассматривая идеальные розовые пальчики и ноготки малыша, Ангус признался: — Малый Ангус, ты поставил меня в безвыходное положение.
— Доброе утро.
Ангус поднял глаза и увидел Бирди: волосы заплетены в косу, она стоит у него за плечом. Когда она потянулась через него, чтобы погладить малыша, Ангус уловил неотразимый запах тёплой женщины. В таком положении ему почти ничего не стоило притянуть её к себе и поцеловать. — Доброе утро.
Она кивнула и спросила малыша: — Ну, как ты сегодня, мой хороший?
В ответ Малый Ангус улыбнулся так, будто Бирди специально зажгла для него солнце.
Ох. Чем скорее он разлучит их, тем лучше. Поднявшись, он сказал: — У нас есть козье молоко. А ещё мне нужно наловить рыбы.
— Спасибо, но я не голодна.
Ангус фыркнул. Последние три дня Бирди ела с таким же аппетитом, как и он, так что отсутствие голода не сулило ничего хорошего. Видимо, она всё ещё переживает из‑за его отказа позволить ей оставить малыша и, без сомнения, планирует использовать свои женские уловки, чтобы убедить его, что он неправ. Как будто он когда‑нибудь бывает неправ. — Тогда нам лучше собираться в путь.
Он передал малыша Бирди, собрал их вещи и привязал козу позади фыркающего и взволнованного Рампэйджа.
Вскочив в седло, он направил коня на юг, в сторону Инверугласа. Если повезёт, у клана там будет повитуха, которая знает, где находится ближайший священный источник. Возможно, она даже знает, где найти кормилицу для малыша и где сейчас клан Бирди — клан Шейм. Если удача не отвернётся от него, потом он сможет во весь опор мчаться в Кэрндоу и замок Бил, где, как он надеется, ждёт его невеста.