Он щёлкнул языком, Рампэйдж наугад лягнул козу, та проблеяла, и они тронулись в путь.
#
Час спустя Малый Ангус наполнил подгузник.
Бирди ахнула: вонь была такой, что могла бы свалить с ног быка. — Ангус, пожалуйста, нам нужно остановиться, иначе я задохнусь.
Ангус, который, как она заметила, откинулся в седле настолько далеко, насколько позволяла посадка, пробормотал: — Да, похоже, тут уже ничего не поделаешь. Впереди есть травянистая полянка.
Для Бирди он остановился не слишком поздно. Ангус соскочил с коня, и она передала ему малыша. Ангус с перекошенным лицом держал воркующего мальца на вытянутой руке. — Как ты вообще терпишь себя, парень?
Бирди, усмехаясь, начала сползать с лошади животом вперёд. На полпути туника зацепилась за стремя. Продолжая сползать, она задиралась всё выше, пока вовсе не оголила спину и ягодицы, подставленные свежему ветру с озера. Наконец почувствовав землю под ногами, она рывком освободила тунику, повернулась и увидела, что Ангус покраснел.
Пока он неловко переминался, Бирди почувствовала, как жар заливает её щёки. — Ты уже видел это раньше, Ангус. Мужчины такие странные создания. — Дай сюда малыша.
С чистым подгузником и мхом в руках она направилась к кромке озера, стараясь сохранить хоть какое‑то достоинство.
Бирди едва успела завязать новый подгузник на чистой попке Малого Ангуса, как услышала мычание и звон коровьего колокольчика. Она резко обернулась и увидела большие светло‑коричневые туши, направлявшиеся к воде всего в нескольких ярдах справа от неё.
Женщина крикнула: — Здравствуйте!
Сердце Бирди бешено заколотилось, она прижала Малого Ангуса к себе и тихо ответила: — Здравствуйте.
Женщина подошла ближе, и Бирди поразилась: та широко улыбалась ей. Так на неё улыбался только Тинкер. Ну, и Ангус тоже, но лишь пару раз. В последнее время он был в лучшем случае раздражительным.
— Я Кейт, а это, — женщина чуть повернулась и подняла руку, — моя сестра Марджи.
Бирди, до этого момента даже не подозревавшая, что женщин двое, увидела, как к ней приближается высокая зелёная масса. — Я Бирди.
Кейт подошла ближе и погладила ручку Малого Ангуса. — А кто это у тебя?
Бирди восхитилась ярко‑рыжими кудрями Кейт, а потом заметила, что кожа девушки покрыта следами оспы. Бедняжка. — Это Малый Ангус.
Тогда сестра, Марджи, пощекотала малыша, и Бирди увидела, что эта женщина чуть старше и определённо красивее первой. И хотя она гладила Малого Ангуса, её взгляд был прикован к чему‑то за плечом Бирди.
Сверкая ярко‑зелёными глазами, полными любопытства, Марджи прошептала: — Пожалуйста, скажи, что этот прекрасный мужчина рядом с конём — твой брат.
Прекрасный мужчина? Хм! Да, Ангус красивее любого мужчины, которого Бирди когда‑либо видела, но…
— Это мой мужчина, Ангус МакДугалл. — Бирди вдруг стало очень неуютно от того, как жадно девушка разглядывает Ангуса. Она не понимала почему, но ей хотелось, чтобы та прекратила этот голодный осмотр.
Красотка сказала: — Только не тот Ангус МакДугалл… тот, кого зовут Ангус Кровавый? — На её лице всё ещё светилось восхищение, и она деликатно вздрогнула. — Ох, ну и храбрая же ты девушка.
Почувствовав необходимость защитить его — она тоже слышала, как кто‑то из Фрейзеров называл Ангуса Кровавым, но совсем не с таким восхищением, — Бирди вздёрнула подбородок. — Нет, он… добрый.
— Хм, он определённо выглядит добрым.
Когда девушка провела языком по нижней губе, совсем как Волк, завидевший курицу, Бирди с трудом удержалась, чтобы не выдрать красотке все волосы.
Стиснув зубы, Бирди расправила плечи. — Нам пора идти. Было приятно познакомиться. — Она повернулась и врезалась прямо в грудь Ангуса.
Придерживая её, пока она потирала ушибленный нос, Ангус пробормотал: — Не знал, что ты тут.
Ангус обнял её за талию и поклонился обеим женщинам. — Доброго дня, дамы.
Бирди уловила в голосе Ангуса новый оттенок, подняла глаза и с тревогой увидела восхищение в его взгляде, устремлённом на хорошенькую сестру, Марджи. Хм!
А Марджи по‑прежнему не могла оторвать глаз от широкой груди Ангуса. Да, грудь и правда была отличной — крепкой и мускулистой, — но как же это невежливо!
Рыжеволосая, с отметинами оспы, Кейт пробормотала: — Доброго дня, сэр, — а потом потянула сестру за руку. — Марджи, нам пора. Сейчас же!
Когда Кейт утащила сестру прочь, Бирди облегчённо выдохнула.
Ангус тихо сказал: — Я нашёл немного ягод. Нам нужно поесть и двигаться дальше.