– В этом полугодии ты уже в четвертый раз забываешь домашнее задание, Кристофер, – сказала миссис Кастор.
– Я знаю, – ответил я. Потом пожал плечами и улыбнулся. – Но не знал, что вы тоже знаете! Ха-ха.
Она даже не улыбнулась в ответ на мою попытку пошутить.
– Ну то есть я не знал, что вы следите…
– Мне придется снизить твою итоговую оценку, – отрезала она.
– Даже если я принесу вам его на следующем уроке? – Теперь уже мой голос звучал совсем плаксиво.
– Правила есть правила.
– Какая несправедливость, – еле слышно пробормотал я.
Прозвенел звонок, и я побежал на второй урок, прежде чем она успела ответить.
10:05
Мистер Рен, учитель музыки, тоже разозлился на меня за забытый тромбон, прям как миссис Кастор – за забытый доклад. Еще бы – я ведь пообещал мистеру Рену одолжить на сегодня мой тромбон нашей первой тромбонистке Кейти Мак-Энн, чтобы она могла порепетировать соло для весеннего концерта в среду. Свой тромбон она недавно сдала в починку, а единственный свободный был таким раздолбанным, что на нем кулису дальше четвертой позиции никак не передвинешь. Так что злился не только мистер Рен, но и Кейти. А Кейти из тех, кого лучше не злить. Она на голову выше всех остальных, и когда ее кто-то бесит, буравит его реально страшными и злыми глазами.
В общем, я сказал Кейти, что мама вот-вот приедет в школу с тромбоном, так что она не стала сразу убивать меня своим жутким взглядом. Мистер Рен дал ей испорченный тромбон на время урока, и ей даже не пришлось пропускать музыку. Когда кто-нибудь забывает свой инструмент, мистер Рен обычно сажает его в сторонке и заставляет смотреть, как репетирует оркестр. Нельзя ни читать, ни делать домашку. Ты должен просто сидеть и слушать, как репетирует оркестр. Не самое захватывающее в мире занятие. Мне, конечно, пришлось просидеть так весь урок, потому что мне тромбона уже не хватило.
На перемене я побежал в главное здание, чтобы забрать вещи, которые должна была привезти мама. Но она так и не появилась.
– Наверняка она просто застряла в пробке, – предположила мисс Дэнис.
Я мрачно покачал головой.
– Нет, кажется, я знаю, что произошло.
Это пришло мне в голову во время репетиции оркестра.
Изабель.
Ну конечно! Дейзи только что умерла. Должно быть, случилось что-то еще. Может, это как-то связано с Ави. Изабель позвонила маме, а мама, как всегда, бросила все дела и ринулась на помощь Пулманам.
Не исключено, что она сейчас у них! Готов поспорить, она возвращалась в школу с моим тромбоном, докладом и шортами на заднем сиденье, когда позвонила Изабель – и бах! Мама напрочь забыла обо мне. Ну конечно, так все и было! Впрочем, не в первый раз.
– Ты хочешь еще раз ее набрать, дорогой? – ласково спросила мисс Дэнис, протягивая мне телефон.
– Нет, спасибо, – пробормотал я.
Когда я вернулся в музыкальный класс, ко мне подошла Кейти.
– Где тромбон? – спросила она. Ее брови почти сходились на переносице. – Ты обещал, что твоя мама его привезет!
– Она застряла в пробке… – ответил я извиняющимся тоном. – Она его привезет, когда будет забирать меня из школы сегодня, а..?
Похоже, Кейти наводила на меня ужас так же сильно, как учителя.
– Можешь подождать меня после уроков, в 17:30?
– С чего это мне тут болтаться до 17:30? – И она издала звук, похожий на кудахтанье. И одарила меня таким же взглядом, как когда я случайно опорожнил сливной клапан[6] от своего тромбона в бумажный стаканчик, из которого она пила воду. – Ну спасибо тебе, Крис! Теперь я точно провалю соло на концерте. И это будет только твоя вина!
– Это не моя вина… – сказал я. – Мама должна была привезти мне мои вещи…
– Ты такой… придурок, – проскрежетала она.
– Сама ты придурок, – парировал я.
– А у тебя уши торчат! – Кейти сжала кулаки и отошла, крепко прижав руки к телу.
– Пф! – закатил я глаза.
Весь оставшийся урок она бросала на меня самые жуткие взгляды, какие только можно себе представить, поверх пюпитра. Если бы взглядом можно было убить, Кейти Мак-Энн была бы серийным убийцей.
И ничего бы этого не случилось, если бы мама не подвела меня в тот день! Я так на нее разозлился! Ох и пожалеет она вечером! Я уже представлял себе, как она будет забирать меня после школы и извиняться: «Ах, прости, дорогой! Мне пришлось заехать к Пулманам, им была нужна помощь, бла-бла-бла…» И я такой: «Бла-бла-бла…» А она: «Ну ладно тебе, милый. Ты же знаешь, им иногда нужна наша помощь». – «Бла! Бла! Бла!»
Космос
Когда Ави исполнилось пять лет, кто-то подарил ему на день рождения космонавтский шлем. Не помню кто. И с тех пор Ави носил этот шлем все время. Везде. Каждый день. Я знаю, многие думали, что он так прячет лицо – может, отчасти так и было. Но мне кажется, это потому, что Ави очень любил космос. Звезды и планеты. Черные дыры. Все, что касалось программы «Аполлон». Он стал всем рассказывать, что станет космонавтом, когда вырастет. Сначала я не понимал, почему он так одержим космосом. А потом наши мамы как-то отвели нас в планетарий в Музее естественной истории – и тогда меня тоже пробило. Началась наша космическая эра, так мы ее называли.
6
В некоторых духовых инструментах, в частности тромбоне, во время игры скапливается вода, в основном это конденсированная влага из дыхания музыканта. Клапан слива жидкости – специальная часть инструмента, позволяющая выливать эту воду.