Вдруг звучат тяжелые удары огромного барабана, заставляющие обернуться и метнуть нож в пса, что выбил меч из рук стрелка. А затем флейта затихает, начинает отдаляться бой, и, перед тем как полностью исчезнуть, мой нож еще раз убивает врага. Просвистев возле уха, он входит в грудь последнего пса, который отступает от меня, подволакивая ногу. Артур довольно быстро сориентировался, видимо не только я тут умею метать острые железяки.
Я осматриваюсь вокруг и сплевываю, дорога, как и мы, залита кровью, за поворотом стража, которая задержит за убийство, никто не будет разбираться, нападение или самооборона, а нам надо срочно убираться отсюда. И чем скорее мы это сделаем, тем меньше претензий получим. Подхватываю сумку и устремляюсь в сторону от дороги, с лес. Слышу, что мой невольный попутчик следует за мной.
– Ты знал, что они устроили засаду?
– Нет, увидел, что того урода встречала банда, и решил перестраховаться, дождавшись тебя либо еще кого-то. Ты же знаешь это племя. А не говорил, чтобы зря не нервировать. Но с тобой даже лучше вышло.
Я был зол на него, хотя и понимал, что сам бы поступил так же.
– А спор-то я выиграл, – внезапно сказал он.
Сначала не поняв, о чем он говорит, я уставился на него, а затем, когда дошло, засмеялся, выплескивая напряжение, что скопилось за последние пару свечей. Серокожий тоже заржал. Два уже почти друга все же отбились от разбойников.
Переодев рубашку и кое-как оттерев штаны, я выкинул заляпанную кровью куртку под куст и вынул из сумки дорожный плащ.
– Пошли, надо успеть на корабль раньше, чем кто-то сообщит, что на дороге трупы.
Артур молча кивнул, и мы поспешили к дороге, постепенно забирая в сторону воздушного порта. На удивление нам повезло и активности среди портовой стражи не было.
– Ну что, пошли искать нужный нам корабль? Я левую сторону беру на себя, встречаемся тут же, через полколокола, – сказал Артур и сразу пошел к первой посудине.
Вздохнув, я стал обходить остальные. Как назло, в сторону Шинийской империи пассажирские корабли отправлялись не так часто, как хотелось, и следующий шел только через четыре дня, что меня категорически не устраивало. А из грузовых я не нашел вообще ничего. Вздохнув, пришлось вернуться ко входу, где уже ждал стрелок.
Ему удача сопутствовала чуть более. Как оказалось, из двух десятков воздушных судов, что стояли сейчас в порту, нам подходила только одна посудина. Выглядела она настолько дряхлой, что я всерьез опасался, что в воздухе, при малейшем порыве ветра, развалится. Спокойствия не приносил ни старпом, что носился по трюму, командуя погрузкой, ни матросы, что эту самую погрузку осуществляли, и чей вид будто бы говорил, что с дисциплиной все очень плохо, ни ремонтная бригада, что латала тросы, которые держали шаг с газом.
Отправка была вечером и у нас было еще достаточно времени, поэтому мы зашли в таверну, что стояла около пристани и, сняв комнату и закинув туда свои вещи, я отправился в купальню, а мой спутник пошел договариваться по поводу обеда.
Псов обнаружили ближе к вечеру, в чем не было ничего удивительного, днем никто не любил ходить по солнцепеку. Ожидаемо, расследования никто не устраивал, хотя стража побегала и потрясла всех, кто хоть немного вызывал у них подозрение. К счастью, ни я, ни Артур в это число не попали, и мы избежали счастья отвечать на вопросы хранителей порядка.
Сейчас же я сидел и прислушивался к разговору двух грузчиков, что, отработав смену, решили пропустить по стаканчику и потрепаться об этом несомненно громком убийстве.
– А я тебе говорю, это маньяк этот активизировался, что прирезал жену булочника, – заплетающимся языком вещал один из них.
– Что ты мелешь, это ж булочник и прирезал ее, его ж потом и повесили.
– Нет, не мог он, я знаю. Он был внучатым племянником подруги моей троюродной сестры мужа. Милейший человек, мухи не обидел, подставили его, как пить дать.
– Молчал бы уж. У тебя что не убийство, так-то маньяк али еще что за напасть. Он ее убил, – уверенно сказал мужик, – а все потому что…
Тут напротив меня уселся Артур и, со смешинкой в глазах, сказал:
– Сплетни собираешь?
– А что еще делать, колокол до отправления, вот хоть так время убиваю.