Малко ничего не оставалось, как так же резко затормозить, чтоб не врезаться в нее.
Дверца открылась. Показались две длинные ноги в серых лодочках, юбка, наконец из машины вышла женщина.
И быстрым шагом направилась к ним. Кризантем тут же достал из-под сиденья свою «астру». Малко остановил его.
Это была Таня Вартанян, в строгом сером костюме, со стянутыми в пучок волосами.
За ней следовали двое мужчин. Оба темноволосые, крепкие, оба не вынимают рук из карманов. Поза угрожающая. Они встали прямо перед «мерседесом», не давая ему тронуться с места. Таня Вартанян подошла к задней дверце, открыла ее и наклонилась. Ее зрачки поблескивали, как кусочки кобальта. Едва скользнув взглядом но лицу Милены Братич, женщина опустила ладонь на руку слепого.
— Здравствуй, — произнесла она. — Это я, Таня...
Дальше разговор пошел по-армянски. Милена Братич посерела.
Она бросила умоляющий взгляд на Малко. Тот, все еще не приходя в себя от удивления, повернулся к Тане Вартанян.
— Откуда вы явились? — спросил он. — И что это за перехват? Мы на территории Австрии и...
Армянка прервала его, произнеся с очаровательной улыбкой:
— Я же предупреждала, что хочу переговорить с дядей Арамом. Что же вас удивляет?
Она снова настойчиво заговорила по-армянски. Напряжение становилось невыносимым. Вдруг Милена Братич дернулась и закричала:
— Ты врешь, это неправда!
— Замолкни, мерзавка! — сухо оборвала ее Таня Вартанян. — Со своими русскими хозяевами разговаривай.
Милена зарыдала, закрыв лицо руками, жалобно взывая к Араму Эриваняну. Потом неожиданно распрямилась и, резко выбросив вперед руку, ударила Таню кулаком прямо в лицо!
Удар пришелся в висок, и та, завопив от боли, отпрянула к дверце. Но тут же по-змеиному снова скользнула в салон. На этот раз в правой руке у нее был зажат маленький автоматический пистолет, и она ткнула им Милену в шею.
— Вон отсюда, дерьмо! — заорала она. — Или я тебя пристрелю.
Мимо них мирно мчались автомобили. Малко схватил армянку за запястье и отвел оружие.
— Хватит, — сказал он. — Милена со мной. Что вам нужно?
— Спокойно поговорить с Арамом.
— Говорите.
— Не здесь.
— Господин Эриванян находится под моей защитой, — произнес Малко. — А я не собираюсь подчиняться вашим приказам.
— Но он сам этого хочет, — убежденно проговорила Таня.
— Неправда, — взорвалась Милена. — Она врет ему, угрожает, уверяет, что вы сдадите его израильтянам...
— Замолчи, сука! — выругалась Таня.
Женщины готовы были вцепиться друг в друга. Малко повернулся к армянину.
— Господин Эриванян, верно ли, что вы хотите поговорить с этой женщиной в каком-то другом месте?
Слепой ответил не сразу. Он склонил голову, словно дремал.
— Думаю, хочу... — произнес он. — Наверное...
Глаза Тани блеснули. Вырвав руку у Малко, она наставила дуло пистолета на этот раз прямо в лоб слепому.
— Вспомните, о чем я говорила вам в Белграде. Скорее он умрет, чем попадет в руки некоторых...
Она была так возбуждена, что казалась способной на что угодно. Малко решил разрядить обстановку.
— Прекрасно, — сказал он. — Однако давайте на этом пока остановимся. Силой вы ничего не добьетесь, нечего и надеяться. Я, между прочим, нахожусь на родине, и мы здесь с вами не одни...
— Хорошо, — согласилась Таня. — Едем в замок Спилфелд к нашим друзьям. Пусть эта ненормальная подвинется. Я сяду к вам.
Она обошла машину, сказала что-то сообщникам, те вернулись к своему автомобилю, а она уселась слева от слепого. Милена Братич не говорила больше ни слова и сидела белая, как полотно. Малко порадовался про себя, что оружие при нем. Приключение могло закончиться весьма плачевно. Как она их отыскала?
Автомобиль с подручными Тани тронулся, и Малко поехал за ним.
— Налево, — приказала Таня Вартанян.
Они свернули с шоссе на узкую дорожку, проходившую под железнодорожным мостом, а затем принимавшуюся петлять между покрытыми виноградниками холмами. Здесь еще кое-где лежал снег. Спустя несколько минут Малко увидел старый замок, стоявший на возвышенном месте.
— Туда, — вновь скомандовала Таня Вартанян.
И в тот же момент Малко заметил в зеркале заднего вида оранжевую «шкоду».
Что означает это преследование на австрийской территории? Если верно предположение югославки, то человек из службы безопасности, убедившись, что все идет как надо, должен был повернуть от границы назад. Зачем он едет за ними?
Таня Вартанян ничего не замечала. Они подъезжали к крыльцу замка. Вблизи он выглядел невесело. Постройка наполовину развалилась, штукатурка отваливалась пластами, некоторые окна совсем разрушены, в крыше из темной черепицы зияли огромные дыры, а за садом много лет уже никто не ухаживал. Между тем когда-то это был премиленький небольшой замок, возвышавшийся над долиной и деревней Спилфелд и украшавший их. Как замок Малко в Лицене.
Обе машины свернули влево и оказались во дворе, напоминавшем скорее крестьянскую ферму, чем дворянское поместье... клоака, да и только. Каркасы повозок, навозная куча, какие-то обломки, пластмассовые помойные бачки... Крохотная часовня закрыта, краска росписи внешней деревянной галереи облупилась. Во дворе уже стояло две машины. Древний «фольксваген» и «опель» в плачевном состоянии. В одном из окон сушилось белье. Малко заглушил мотор и вышел. Под ногами было грязно и скользко.
Пока приехавшие покидали машины, Малко следил за въезжавшей в ворота замка оранжевой «шкодой». Все с тем же одиноким водителем, что скорее радовало, чем огорчало... Она проехала вперед, к церквушке, стоявшей в окружении нескольких домиков. Подошел Элько Кризантем, готовый ко всему. Малко незаметно нагнулся к нему.
— Элько, вы видели оранжевую машину?
— Да.
— Пойдите последите за ее водителем.
— А вы как же?
Мысль о том, что придется оставить хозяина одного среди всех этих армян, действовала на Элько удручающе.
— Со мной ничего не случится, — ответил Малко. — Потом позвоните в Вену по прежнему номеру. Пусть знают, где мы.
Элько направился к воротам.
— Куда это он? — спросила Таня Вартанян.
— Позвонить, — ответил Малко.
Она не стала возражать.
— Следуйте за мной! — приказала Таня.
И все друг за другом, скользя в грязи, потянулись к крыльцу. Таня Вартанян открывала процессию, ведя под руку Арама Эриваняна, Милена держалась поближе к Малко. Каменная лестница с обшарпанными ступенями вела прямо из прихожей на второй, третий и четвертый этажи основного крыла. Они стали подниматься по ней.
На каждой лестничной площадке было несколько почтовых ящиков. Следовательно, замок находился в совместном пользовании. Наконец они оказались в открытой галерее четвертого этажа. Малко обернулся и, пользуясь случаем, внимательно оглядел окрестности.
Кризантема видно не было. Зато на узкой дороге, петлявшей меж виноградников, Малко заметил мотоцикл.
Сердце у него заколотилось. Трудно было разглядеть издалека двух ездоков. И тем не менее инстинкт подсказывал Малко, что это именно те, кто спас им жизнь в Белграде.
Поистине, на встречу в замок съехались все заинтересованные лица.
Глава 17
У последней двери, выходившей на галерею, их дожидался мужчина. Маленький, толстый, смуглолицый, с густой седой шевелюрой. Он отступил, пропуская гостей в старомодные апартаменты. Стены их были затянуты бордовой тканью, мебель массивная, внушительная, темного дерева, пол устлан великолепными коврами. Неожиданная роскошь. Таня подвела слепого к креслу, обтянутому зеленым бархатом, и усадила.
Милена Братич осталась стоять у дверей, словно собиралась сбежать.
Танины охранники заняли позицию в глубине комнаты и застыли в молчании, как статуи. Армянка устроилась напротив Малко, облокотившись на стол. В синих глазах сиял победный блеск.
— Видите, мы снова встретились, — начала она.
— Как вам это удалось?
— Я следила за вами от самого Белграда...
— Значит, по телефону вы звонили?
— Да.
— А потом ехали за нами на оранжевой «шкоде»?