– Конечно, кому же в голову придет, что человек в рясе может быть вором.
– Еще раз повторяю, это не воровство. Это была попытка уберечь тебя от тебя самой. Все было сделано для твоего же блага. Ты – единственное слабое звено в нашей семье, и естественно, что мы хотели и тебя притормозить, и себя обезопасить. Родителям нужна спокойная старость, обеспеченная и комфортная.
– За чужой счет?
– Это не имеет значение, за чей. Каждый получает то, что заслуживает.
– Не боитесь, что я могу заявить по поводу вашего мошенничества?
– Не смеши, дарственные не оспариваются. Но… – после некоторой паузы проговорил Николай, – ты можешь здесь остаться. Все же остаться. Мы найдем в себе силы тебя простить.
В комнате повисла тишина.
– Машка, одумайся все же, – продолжил он чуть дрогнувшим голосом, – не глупи. Кем ты будешь без меня? Без нас? Никем! Пустым местом! Ты всю жизнь боялась нищеты, куда ты теперь кидаешься? На съемную квартиру в этом пошлом вонючем городишке, где единственное развлечение – перемывать косточки соседям?! Со своим докторишкой ты взвоешь от скуки через пару месяцев, он же одномерный, как, впрочем, и все местные провинциальные уроды. Сбежишь от него, помяни мое слово. Только поздно будет.
В комнате по-прежнему весела тяжелая, липкая тишина. Маша неподвижно сидела на краешке стула, опустив голову. Николай пристально смотрел на нее, сцепив свои длинные аристократические пальцы. Мерно тикали часы: тик-так, тик-так. Внезапно часовой механизм закряхтел, засопел и натужено выпустил из своего чрева крохотную железную фигурку. Часовая кукушка прокуковал полдень. Ее скрипучий механический голос разрезал напряженную паузу – Николай вздрогнул.
– И не стой из себя попранную невинность, за блуд выходного пособия не полагается, – резко проговорил он и вышел из комнаты, с силой захлопнув за собой тяжелую деревянную дверь.
Вечером того же дня Николай, взяв с собой Игорька, уехал в Москву. Запланированная на ноябрьские каникулы поездка пришлась как нельзя кстати. А утром следующего дня деревенский дом покинула Маша. Старая жизнь рассыпалась, как застиранное лоскутное одеяло, оставив лишь сладковатый запах гнили и лжи.
ГЛАВА 27
ДОНОС
В небольшой комнате за овальным столом сидит пожилая женщина. На улице по-ноябрьски слякотно и промозгло, а в комнате тепло и уютно. Мягко переливаются огоньки искусственного камина, с книжных полок свешиваются, чуть мерцая серебром, то ли ангелочки, то ли амурчики, со стен, сплошь завешанных иконами в дорогих золоченых рамках, на женщину взирают лики святых. Чуть склонив голову набок, женщина что-то пишет на листке бумаги. Старательно заполняет страницу крупными, слегка детскими буквами, как ее учили писать еще в школе.
«Для всех нас, прихожан нашей деревенской церкви, – пишет она, – наступил момент тяжелых, трагических испытаний. Всем нам известно о трагедии в семье отца Валерия – жена его сына после двадцати пяти лет совместной жизни оставила свою семью после супружеской измены, совершенной ею. Разрушенными оказались две семьи. Два брака. Прелюбодеяние Марии Мишиной длилось около двух лет на глазах отца Валерия и его матушки. И, конечно же, на глазах соседей: Родионова Владимира Петровича и его жены, Родмилы Николаевны. Но, разрушив свою семью, Мария не может оставить в покое семью священника и продолжает свою подрывную деятельность против него, а значит и против всех членов общины. Ее клевета стала более изощренной. Для этой цели она использует своих бывших соседей Родионовых, которые тоже являются членами нашей общины».
– Матушка, долго ли еще? – нетерпеливо спрашивает заглянувший в комнату батюшка и, не дождавшись ответа, вновь исчезает за дверью.
Матушка, покосившись на темный образ, тускло освещенный лампадкой, удовлетворенно вздыхает, откладывает ручку в сторону и задумчиво смотрит в окно.
С того момента, когда семью покинула Маша, прошло полгода. И многое изменилось в доме священника. Здесь стало непривычно тихо. И пусто. Угрюмо возвышался соседний дом – сюда никто не приезжал. Ни Игорек, ни Николай не хотели возвращаться в дом, когда-то наполненный смехом, радостью и теплом своей хозяйки. Цветочные клумбы во дворе заросли, когда-то ухоженные газончики вокруг дома забурьянили. Хотя батюшка и старался поддерживать порядок: косил траву, поливал засыхающие от летнего зноя кусты роз, но ни сил, ни желания воевать с этим необузданным нашествием сорняков у него не было.
Много воды утекло за эти полгода. Поначалу матушка еще предпринимала отчаянные попытки образумить упрямую родственницу, спасти ее погибающую душу. В ход по давней привычке шло все: и обстоятельные разговоры с соседями, и жалостливые разговоры с Игорьком.
– Как с такой матерью жить-то будешь? – начинала голосить бабушка, едва завидев выходящего из школы внука. – Пропадешь ведь совсем, сиротинушка наш сердечный, золотце наше родимое… Как жить-то будешь с такой-то грешницей? Ее в древние времена на костре бы поджарили да камнями закидали! А сейчас что?! Живет себе припеваючи и в ус не дует! Ох, времена, времена развратные! Не то, что раньше, когда на грех глаза не закрывали, смертью карали блудниц и распутников! Бедный, бедный ты наш сиротинушка, – причитает матушка, прижимая внука к своей пышной груди и обильно орошая слезами белокурую голову внука.
Игорек робеет, морщился:
– Бабушка, не надо, не надо, – говорит он, пытаясь выскользнуть из бабушкиных жарких объятий. – О маме не надо так, она хорошая. Хорошая! Слышишь?! И Саша хороший. Знаешь, как он здорово рассказывает мне о лесе, о повадках зверей, и о том, как в лесу по солнцу можно найти дорогу домой, и как долго можно прожить без еды и как не замерзнуть в лесу зимой! Он добрый! Бабушка, ну что же ты плачешь? Перестань! Все хорошо. Честно!
– Добрый… Черт он рогатый, а не добрый! С чертягой под одной крышей не страшно?
– Перестань, бабушка, не надо так!
– Как же перестать, когда кругом одни предатели? – снова плачет матушка. – Игоречек, миленький, ты же не предашь бабушку, нет? – чуть слышно шепчет она. – С предателями жить – Бога гневить!
– Не предам, – растерянно отвечает Игорек.
– К нам с батюшкой жить переедешь, в деревню, в свой дом, да? – внезапно оживляется бабушка. – Дом ваш пустой стоит, тебя дожидается… От греха спасешься, этим-то все равно погибать! Мы тебя с дедушкой любим, а они – что? Для них ты обуза одна!
– Нет. У меня все хорошо. Не плачь! Все хорошо!
Но матушка не унимается, слезы так и льются из ее потухших глаз, задерживаясь в углублениях морщин и капая на ворот ее фланелевой блузки, пахнущей ладаном и еще чем-то сладко-церковным.
Не возымели действия и разговоры с соседями. После памятной беседы в батюшкином доме Родионовы как-то отстранились. Владимир Петрович стал холодно любезен, ни тебе былой сердечности, ни тебе былой теплоты. Жена его, Родмила Николаевна, еще какое-то время выслушивала матушкины сетования на жизнь. Но подробные рассказы о тайных пристрастиях невестки – колдовских обрядах, банной ворожбе и демонстративном блуде – вызывали у соседки лишь ироничную усмешку, которая, сдавалось попадье, была направлена вовсе не в сторону Маши.