— А потому, что я страшненькая, — со смешком перебила ее Лариса. — И я точно не ваша!
— Но карьера модели!.. — попыталась вразумить ее женщина.
На этот раз Лариса соизволила обернуться и вкрадчиво, копируя тех, кто любит раздавать никому не нужные советы, выдала совет личного производства.
— Бухгалтерия! — произнесла она практически по слогам. — Вот где стоит делать карьеру. А ломать себе ноги на каблуках, доводить себя до степени легко уносимых ветром… Это не для меня, простите. Это я оставляю красивым.
С гордо поднятыми головами под довольно жидкие, но все-таки аплодисменты охранников, мы неторопливо вышли из бизнес-центра. Важно спустились по лестнице, поймали попутку и сели в нее, не оглядываясь на здание, где работают странные люди, для которых значение имеет лишь внешний вид человека. И только тогда Лариса сняла с лица маску равнодушия и, взглянув на меня, поникшим голосом протянула:
— Прости, Ев, я тебя подвела…
— Не выдумывай, — отмахнулась я от ее покаяния. — Да, это полный провал. Но из всех моих провалов, он, пожалуй, самый веселый и быстрый.
— Значит, это повод для радости? — уточнила воспрянувшая духом подруга.
— Конечно! — заверила я.
И действительно пыталась хоть как-то повысить свое поникшее настроение, но, увы…
В результате моих стараний к вечеру наша квартира раздражала стерильным порядком, все листочки моего цветника были тщательно отполированы и, почти как зеркала, отражали свет. Лук на подоконнике, испугавшись, что с ним тоже проведут какие-то манипуляции, начнут приставать и тереть, а он и без того практически голый, — наконец-то выпустил зеленые стрелы. Но я чувствовала себя, как хлорофитум, пытающийся вернуться к привычной жизни, но пока увы и ах… ах и увы… увы и эх… фух и…
— Так, — устав от моих вздохов, Лариса отвлеклась от сериала, отобрала у меня хлорофитум, поставила его обратно на подоконник, попыталась им даже полюбоваться, но… не вышло. Тогда она перевела взгляд на меня и поставила перед суровым выбором: — Или присоединяйся ко мне и молча смотри сериал, или иди в спортзал: там твои громкие вдохи и выдохи будут уместны. Насколько я помню, это даже поощряется.
— Ну да, — согласилась я, — если дышать в определенном порядке…
— Вот и отлично! — обрадовалась Лариса и, считая, что выбор сделан, выдворила меня из своей комнаты.
Честно говоря, идти в спортклуб не очень хотелось: накатила апатия, все было лень, а там работают бессердечные тренеры, которые не дадут отдохнуть и поностальгировать. Там иногда такие мощные и изнурительные тренировки, что даже некогда думать, и вообще, последние две недели я прогуливала и знала, что расплата будет жестокой, и…
— А там на подоконнике лук появился! — приоткрыв дверь к Ларисе, закинула я тему для разговора и для моего шанса остаться дома.
— Ага, — откликнулась подруга, делая звук погромче, — почти неделю назад. Я в курсе. Я сама его посадила.
— Нет, я имела в виду, что там зеленый лук появился! — перекрикивая телевизор, внесла уточнение.
— Ага, — делая звук еще громче, отозвалась Лариса. — Когда вернешься из клуба, пожарим яичницу с зеленью!
И все.
И ноль внимания на меня.
Я так расстроилась, что машинально собрала в рюкзак спортивные вещи, переоделась, обула кроссовки и с мыслью, что никто меня не любит, никто не понимает и никто даже не замечает, что я ухожу, направилась к двери. Медленно, старательно шаркая по полу…
Неожиданно послышался быстрый топот, и в коридор выбежала Лариса. Считав настроение по моему лицу, она вместо того, чтобы уговорить меня остаться и отдохнуть, усмехнулась и выдала радостное напутствие:
— Иди-иди, Ев, соверши свой маленький подвиг!
— Никакого сочувствия, — притворно обиженно буркнула я.
— Ну, — развела подруга руками, — ты же знаешь мой принцип: киснуть надо не по жизни, а исключительно в ванне.
— А может… — обнадежилась я, но договорить не успела.
— Неа, — Лариса категорически покачала головой, — у меня сейчас будет перерыв в сериале, и я как раз планировала полежать, отдохнуть, побаловать свои многострадальные пятки. Так что ванна уже занята, прости. А спортзал тебе всегда помогает.
— Ты просто не представляешь, на что меня обрекаешь! — пыхнула я возмущением.
— Возможно. Зато я прекрасно представляю, как тебе это понравится после, — выкрутилась Лариса и мягко, но настойчиво выпроводила меня за дверь.
И дважды провернула ключ. И оставила его в замочной скважине. И ушла из коридора в ванную, как и собиралась. А оттуда наш тихий звонок даже не слышно…